腸蠕動緩慢：老年人的腸蠕動頻率降低，腸道中的水分相對減少，糞便干燥導致大便秘結。
肛腸肌肉過度收縮：肛門周圍肌肉緊張收縮，很難產生便意，使糞便長時間滯留腸道內引起便秘。
精神體質欠佳：精神緊張、心情抑郁的老年人多數有便秘癥狀，這是因為神經調節功能紊亂的緣故。一些慢性病，如甲狀腺功能低下、神經衰弱等可出現便秘癥狀。
藥物因素：許多老年人患心腦血管疾病，需要長期服藥治療。而一些抗高血壓藥物如地奧心血康及利尿藥等都可引起便秘。
體內缺水：老年人口渴感覺功能下降，在體內缺水時也不感到口渴，這使得老年人腸道中水分減少，導致大便干燥。
飲食因素：飲食中缺少纖維素含量高的食物，尤其是缺少粗糧和水果，導致大腸內水分減少和菌群失調，引起便秘。上述6種因素可以單獨引起便秘，也可以是幾種因素共同作用引起便秘。老年人應針對便秘的原因，采取不同的治療方法。除多吃些蔬菜、水果之外，還要適量吃些粗糧和海產品。每天飲水量不少于1500毫升，最好喝些綠茶。有心腦血管病的老年人，要注意藥物和精神因素對排便的影響，必要時更換其它藥物。不論何種原因引起便秘的老年人，每天最好散散步，使全身肌肉放松。同時，采取有針對性的防治措施，恢復正常的排便習慣。
另外，老年人活動量減少也是不可忽視的因素之一。因此老年人應適當增加鍛煉，注意飲食結構，特別小心不要亂吃瀉藥，有問題應即時看醫生，找出原因。某些腫瘤前期，大便有干稀不一的情況，老年人尤其就小心這些腸胃變化。因為老年人免疫力低，長期便可能造成直腸癌，所以不能掉以輕心。
§§§第6節 尿是健康衰老的反光鏡
尿是人體的垃圾。但一滴尿可發現一個人的健康狀態：你的尿里有紅細胞，說明你的血壓可能已偏高；你的尿里有粗短桿菌，說明你的尿道受了感染；你的尿里有雙球菌，說明你得了淋病；你的尿里有過量蛋白，說明你的腎功能有了問題……
你想從尿里發現疾病，主要通過醫院化驗，但在化驗之前，你的身體哪里有毛病，可通過觀察尿的顏色發現問題。一個健康人的尿正常顏色是無色透明或淡黃色。在無任何客觀原因的情況下，你的尿呈紅色，就可能患有急性腎炎、腎結石、膀胱結石和泌尿器官結核、腫瘤等。如果是女性，就可能患有子宮、卵巢、輸卵管等疾病。有時，闌尾、直腸、結腸發炎，也可能使尿液出現紅色。當服用含有黃色素的藥物，你的尿液可能呈深黃色或棕黃色，這不要緊，但若沒有服用這類藥，你的尿呈深黃色，這說明你與黃疸肝炎沾上邊了。如果你沒有服用含亞甲蘭成分的藥物，你的尿呈藍綠色，說明泌尿系統被濃桿菌感染。尿呈乳白色，可能患了絲早病。尿呈黑色或褐色，這是在輸血時，你的血型與輸進的血型不合，產生了溶血現象……
腎臟是人體最重要的器官，也是與尿最有關系的器官。腎臟里有一個復雜的過濾系統，每天可處理200多升血液，其中有2升多作為廢物排進膀胱。如果腎臟有了毛病，對身體里的毒素過濾就少了，排出的尿液就多了，就留住蛋白了。一旦尿液里出現過量蛋白，說明你患了糖尿病或高血壓，如果不及時治療，發展下去就可能患心臟病或中風。
通過檢查尿液發現腎臟是否健康，是非常必要的。人的腎臟作用很大，例如，當有了腎病，整個身體的血管相應地收縮，血壓就會升高；腎臟還影響大腦和肌肉，干擾凝血能力，導致貧血；體內的磷能使血液中的鈣水平降低，腎臟有了毛病不能再消除磷，骨質就開始疏松。這類腎臟疾病通過尿液及早發現，并積極治療可延緩病情進一步惡化。
你要想及早發現腎臟疾病，就必須到醫院做尿液常規檢查，也可買尿液測試紙條在家里做。把試紙條浸到尿液里，如果試紙條變色了，說明你的尿液里有超量蛋白。有超量蛋白，有時劇烈運動也會引起，必須送尿到醫院化驗一下，并在幾周后做同一測試，如果有持續的超量蛋白，說明你的腎臟的確有了疾病。這就要在醫生的指導下，定期到醫院進行治療。
健康小貼士20 泌尿保健四種湯
蓮藕甘蔗汁
材料：蓮藕汁＋甘蔗汁（1天分3次喝完）
功效：清熱消炎、治膀胱炎、尿道炎效果佳
玉米須茶飲
材料：玉米須1兩車 前子5錢 甘草2錢
功效：玉米須具強效利尿作用
四神湯
材料：四神（薏仁、蓮子、芡實、山藥）、當歸、枸杞、料理米酒、豬小腸、豬小肚
功效：治殘尿感、尿頻、排尿疼痛
冬瓜蛤蜊豬苓湯
材料：冬瓜、蛤蜊、豬苓、茯苓、澤瀉、排骨、姜絲
功效：治排尿困難、排尿痛、殘尿感、尿頻
§§§第7節 癌癥患者的健康生活方式
據統計和估計，現在全世界52億人口中，每年新發癌癥病人約700萬，每年癌癥死亡約500萬人，約占全世界人口總死亡數的10％。癌癥的危害引起了各國政府的高度重視。美國國會幾次討論通過有關癌癥防治法案，美國總統設立了專門的癌癥顧問小組；日本首相成立了由幾個部長組成的日本癌癥閣僚對策會，下設癌癥專家委員會。
癌癥在我國的危害情況如何？衛生部情報專家咨詢委員會主任、中國醫科院情報所副研究員王汝寬在回答記者提問時介紹道：在我國，每年新發癌癥病人約160萬，死亡約130萬人，占我國人口總死亡數的15％左右，已成為城市和農村的第一位和第三位死因。從地區分布來看，越是發達地區，越是大城市，癌癥的發病率往往越高。如在我國東南沿海的江蘇、上海、浙江、福建等省市，癌癥均已成為第一位死因。有的省市癌癥發病和死亡水平已接近甚至超過世界上癌癥發病和死亡水平最高的國家。在江蘇省揚中縣等癌癥高發縣（市），癌癥死亡已占人口總死亡數的40％以上。
其實，癌癥的出現可能與人類歷史一樣古老。根據X線技術鑒定的恐龍骨癌化石，癌的歷史可以追溯到遠在人類出現之前的恐龍時代。古埃及的木乃伊證明，在古代人類身上已經有各種惡性骨瘤。我國古老的殷墟甲骨文中，就已經出現了“瘤”的字形。可見，癌的確是一種古老的疾病。只不過隨著工業化社會的到來，癌的危害才日益嚴重起來。以肺癌為例，1912年全世界報道的只有374例，70多年后的今天，世界每年新發肺癌患者已達10萬多人。
我國解放初期，癌癥僅為第9位或第10位死因。而從70年代中期到80年代末，癌癥年死亡人數已從70萬人增加到100多萬人。在我國最大工業城市上海，癌發病率的上升則更為突出。從1951年至1984年，上海市區癌癥死亡率從23.57/10萬上升為182.05/10萬，從占人口總死亡的3.2％上升到25～27％。目前上海市平均每天有52人死于癌癥。
由于發病率的急劇上升，同人口老齡化、社會經濟發展引起的生活方式與行為的變化以及環境污染的日益加重密切相關。
隨著世界工業化和城市化的迅速發展，多數癌癥還有繼續上升的趨勢。根據我國癌癥發病水平和上升趨勢估計，現有11億中國人口中最終將有1.5億～2億人可能得癌癥。癌癥的危害已成為我國最為嚴重的問題之一。
在腫瘤防治研究領域，人類也正在進入一個激動人心的時代。美國提出到2005年把美國癌癥死亡率降低50％。雖然人類與癌癥斗爭的路還很長，但可以預見，隨著人類不懈的努力和現代科學技術的進步，癌癥終將被人類制伏。
在不到20年的時間里，我國癌癥發病率上升了69％，死亡率增長了29.4％。醫學專家呼吁，癌癥預防要從生活的每一天開始。
隨著我國城市經濟的發展，市民飲食習慣及膳食結構均發生了很大變化，糧、薯、豆類在食品結構中的比例明顯下降，而動物及油脂類的攝入量則明顯增加，據上海市腫瘤研究所完成的一系列流行病研究表明：過多食用豬、牛、羊肉，能使結腸癌、腎癌的危險性升高；過多動物性脂肪和蛋白質，可致子宮內膜癌和卵巢癌；腌、熏、曬、炸等方法加工處理的食物吃多了，與口咽、食管、胃、胰腺等消化道癌以及鼻腔癌、喉癌的發生有密切關系；而攝入黃曲霉素污染的攝入，則與肝癌有關。
癌是由身體細胞自動增殖的異性新生物，這種新生物由一群不隨生理需要而自由發展的癌細胞所組成，癌細胞并無正常細胞的功能。由于它的快速而無規律的生長，不但消耗人體的大量營養，而且破壞了正常器官的組織結構和功能。腫瘤細胞不斷分裂，形成新的腫瘤細胞，并由原發部位向周圍組織浸潤向外播散，這種播散如無法控制，將進一步侵犯要害器官和引起衰竭，最后導致死亡。
癌細胞除了以浸潤惡性生長方式向周圍侵蝕傳播之外，還可以通過其他途徑擴散到其它臟器發生同樣的腫瘤，這種情況就叫“轉移”。癌轉移的途徑有三種：一是淋巴道轉移，就是癌細胞通過淋巴道管，由淋巴液帶到淋巴結，在淋巴結里繼續生長繁殖，形成“轉移瘤”，如乳腺癌轉移到腋下淋巴結就是這種情況。二是血液轉移，大多數癌癥，到晚期癌細胞侵入血管，通過血液循環進行傳播。三是種植性轉移，內臟器官的癌瘤，當侵犯到最表層時，癌細胞就可以落到鄰近或較遠的器官表層之上，進行生長繁殖。癌癥的發現、診斷、治療要堅持三早、避免三晚：三早指早期發現、早期診斷、早期治療。早期癌瘤生長發展慢，只要發現一些早期異常信號，就要迅速加以治療，把它消滅于“萌芽”階段。早期癌瘤一般有80～90％的治愈率，例如子宮頸癌從原位癌發展到浸潤要經過5～8年，有的甚至長達12年。在這期間患者或醫生可根據其異常表現即“報警信號”，及早發現它并予以早期治療。反之，如果貽誤了時機，一旦癌細胞迅猛發展起來，大量增殖的癌細胞耗盡肌體僅有的一點營養，餓死擠殺殘存的正常細胞，導致器官功能衰竭，而癌細胞增殖過速導致供血供養不足，癌塊中心則發生壞死，其大塊壞死的組織被肌體吸收后進一步毒害肌體。此時身體免疫功能癱瘓，免疫細胞分不清敵我，中樞神經系統指揮混亂，內分泌系統已無從調節各類生理沖突。加之貧血、營養缺乏，致使整個肌體全面衰竭，身體的死亡就難以避免了。因此對癌癥的處理，三早三晚雖僅一字之差，卻是生死之別。
健康小貼士21 菜籃子里的防癌戰士
黃豆：小小黃豆營養豐富，而它含有的異黃堿素，更能防止癌細胞侵害鄰近的健康細胞，避免形成腫瘤。它主要打擊乳癌。最方便的黃豆制品要算是豆腐了，至于其他豆類，如黑豆、紅小豆等，都能幫助保持腸胃暢通，排出體內毒素，達到防癌作用。
番茄：紅彤彤的番茄是有名的防癌戰士，其防癌效果已獲認同。它含的番茄紅素能夠減低惡性腫瘤產生的機率，對胃癌、肺癌和睪丸癌尤有對抗功效。吃生番茄原汁原味，有助人體吸收大量維生素C，但倘若目標是吸收番茄紅素，則熟食效果更佳。因為生番茄不容易釋出脂溶性的番茄紅素，反而經過煮熟的番茄，更容易被人體吸收。
綠茶：茶葉分三類，一種是經過完全發酵的黑茶，如普洱；一種是半發酵的，如龍井；還有未經發酵的綠茶，如烏龍和水仙。茶葉內含有茶多酚，有抗氧化功效，不過這種成分會隨著發酵過程而逐漸消失。因此還是綠茶的防癌功效最好。茶多酚的抗癌作用，在于它能在癌細胞形成初期遏止其分裂，減慢擴散速度。研究發現，每日飲綠茶10杯以上的人，即使患上癌癥，病發的平均年齡亦比其他人晚9年，而日本人常飲的綠茶，更具有比維生素E強20倍的抗氧化效果。
小麥：居于南方中國人的主要糧食是米飯，但美國研究卻發現，小麥抗癌作用更佳。研究人員檢查了20種癌癥，發現喜歡吃面包和麥片等小麥成品的人，患癌機會是其他人的1／3。小麥含大量纖維，對我們的消化系統有好處，能夠排走體內毒素，與市面流行的排毒觀念如出一轍。
蔬菜：多吃蔬菜絕對是健康之選，蔬菜是我們抗癌戰士的重要一員呢！綠色的蔬菜含大量維生素A和C，具抗氧化功效，能夠強化健康細胞，抵御癌細胞的侵襲。美國調查發現，多吃蔬菜可以減少消化系統及呼吸器官致癌的危險，尤其是化學物質造成的癌癥。另外，女性每周吃兩次或兩次以上菠菜，乳癌發病率較低；蘿卜含木質素化合物，可以提高人體內巨噬細胞的功能，它是吞食細菌和癌細胞的有力武器；洋蔥含微量元素，可增強人體免疫能力；大蒜能殺菌，中國山東等地的人喜歡多吃大蒜，癌癥發病率最低。海藻類食物含大量礦物質，如鈣可以把體內的有機物轉化成無毒的物質，達到凈化血液的功能。