談到我個人的情況，在我看來，很難發現有人對自身的評價低于我的自我評價，乃至對我的評價低于我的自我評價。

我認為本人屬于平庸無奇之輩，只有一點我覺得是個例外：具有最卑劣、最鄙俗的缺點，卻不否認，也不尋求辯解；我欣賞自己僅僅是因為我了解自己的價值。

如果我有點自命不凡，那是性情的一時流露，且受到表面感染所致；這種自負并未影響我判斷。

我被澆濕，但卻沒有受浸染。

說實在的，談到精神產品，不管它以何種方式產生，由我產出、令我完全滿意的，一件也沒有。別人的贊賞也不能令我高興起來。我的品味講究而又挑剔，對待自己尤其如此。我不斷自我否定，處處都感到自己猶疑不定，會因軟弱而卻步。本人沒有任何東西能滿足自己的鑒別力。

我的眼光相當犀利、準確，但真正去干，就看得模糊不清；在詩歌方面的試驗就明顯地表露了這一點。我極其喜愛詩歌，對別人的詩作不乏鑒別力，但自己動起手來，說實在的，卻像孩童一般，連我自己也無法忍受。在其他任何方面都可以充當傻瓜，在詩歌方面可萬萬不行。

諸神，眾人，張貼詩的海報柱，

都不允許平庸無奇的詩人留駐。

——賀拉斯

但愿有人把這一詩句張貼在所有出版商的店鋪門前，以攔阻許許多多蹩腳詩人進入。

沒有誰比劣等詩人更自信。

——馬爾提阿利斯

（選譯自卷二第十七章）