官宦之家

所謂的“家族興衰周期律”是一個長期以來被研究的話題。曾國藩關于家族興衰的觀點，涵蓋面非常廣，士農工商都涵蓋在內，可以說是涵蓋了當時整個社會職業的四大群體。曾國藩對此得出的結論，可能令我們大家都想不到，他認為哪種家庭最長久呢？當然不是“士”，士指的是官僚士大夫，官宦之家是中國舊時一種比較特別的家族。他說：

細思凡天下官宦之家，多只一代享用便盡。其子孫始而驕佚，繼而流蕩，終而溝壑，能慶延一二代者鮮矣。（道光二十九年四月十六日“致澄弟溫弟沅弟季弟”）

也就是說，官宦之家大多數是榮華富貴一代享用便盡，延續一兩代的很少。中國人常講“一朝天子一朝臣”“鐵打的衙門流水的官”，曾國藩在家訓中講，子弟不必做官。中國古人的很多家訓也都這樣說。三國時期的諸葛亮在家訓中曾說：“不為良將，便為良醫。”也是不希望后人孜孜于做官。曾國藩尤其強調后人不要打仗當將軍，他說，殺戮易于造孽，不易于積善。《易經》中也認為：“積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃。”一個人一生行善積德，可能不一定在這一代當中得到回報，但很可能在下一代得到老天的眷顧。曾國藩認為打仗畢竟是流血、掉腦袋的事情，易于造殺孽，不易于積善，所以他希望后人不要做武將，行殺戮之事。他認為官宦之家，大多是一代便把富貴榮華享用完了，而第二代延續的就很少，張英、張廷玉的《父子宰相家訓》之所以如此受推崇，就在于他們能一代一代地延續下來。

作為高官，應該如何管理一個大家族，曾國藩對此特別用心，提出作為高官的子弟以半字不涉官府、公廷為要。我覺得這一點對今天有特別大的啟示意義。過去有好多父子一同做官的，最后都到哪里去了呢？不是抄家就是革職查辦，到監獄里面去相聚，甚至有些走上了斷頭臺。所以曾國藩反對他的子弟投身于官場，至于兄弟子侄輩干涉官場的任何事情，他也是絕對不允許，“無半字涉公廷，方為得體”，要做到這一點就非常厲害了。他講官宦之家，“子孫始而驕佚，繼而流蕩，終而溝壑”，“溝壑”是指處于極端困厄之境，甚至在野外死亡，死無葬身之地。唐代詩人劉禹錫詩云：“昔日王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”東晉王導、謝安兩大家族是多么的顯赫，但是家族一旦零落，連燕子也不留戀其巢，轉而飛入尋常人家。在政局波譎云詭的年代更是如此，一朝為官，一朝被褫奪公權，想求為布衣都不可得。《史記·李斯列傳》記載，秦朝宰相李斯被趙高構罪，“論腰斬咸陽市。斯出獄，與其中子俱執，顧謂其中子曰：‘吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！’遂父子相哭，而夷三族。”李斯父子臨死時，回憶當年牽著大黃狗獵兔的情景，現在想都不要想了，想求為平民百姓不可得。在亂世當中尤其如此。明亡時，崇禎帝自殺前，入壽寧宮，長平公主牽衣而哭。崇禎帝說：“汝何故生在帝王家？”揮劍砍去，斷掉自己心愛的女兒左臂。由此可見，曾國藩說的這一點警示的意義非常大，他認為官宦之家能延續一兩代的很少，值得慶幸。他首先給官宦之家作了一個定義，這就是為什么好多的古人不希望自己的兒子繼續做官。曾國藩也講，一入官場總是不自由，就是戴罪之身。《紅樓夢》第一回中，甄士隱注解《好了歌》就說：“因嫌紗帽小，致使鎖枷杠。昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。”那些嫌官職小而拼命往上爬的人，其結果是枷鎖套在了脖子上；昨天愁苦身穿破棉襖太寒磣，今朝戴罪卻怨這官當得太大。權力真是不可求，不可求！

商賈之家

官宦之家具有世俗的權力，代表的是貴；商賈之家則壟斷著世俗的財富，代表的是富。在我們傳統社會當中，商人是沒有多少地位的，但是比起一般百姓來說，還是好太多了。對于財富，有些所謂的清流，寧讓自己的子女沿街乞討，也不向銅臭低頭。曾國藩的看法不一樣，他認為沒有基本的生活保障是不行的。他講道：“商賈之家，勤儉者能延三四代。”經商的這些家族，如果勤儉持家，那么比官宦之家要長久。經商之家能延續多長時間呢？俗話說“富不過三代”，揮霍浪費的家族可能一兩代就敗光了。什么樣的人家能夠延續三四代呢？勤儉的家庭。第一代打江山，賺了很多錢，積累財富帝國；第二代還得繼續奮斗，勤儉不揮霍；但是到了第三四代鮮有堅持勤儉的。一旦揮霍浪費，家財很快就會敗光，那還延續什么呢？尤其是現在的家庭，子女不多，更多的是獨生子女，不像過去的商賈之家多子多孫，老大不行，老二還可以撐一撐門戶，但是誰能保證老二的后代能繼續撐持呢？過去有些商賈之家與官員勾結做壞事，或者自己觸犯國家法令，一旦被查，整個家族都受到牽連。要知道舊時的株連是很厲害的，古代有“準五服定罪”，真要犯了大錯，抄家的抄家，殺頭的殺頭，流放的流放，子子孫孫永不得翻身。一旦抄家，不論官員還是富商大賈，抄家的過程是非常慘的，所以商賈之家不要犯大錯、觸國法，要勤儉持家，這樣就能夠勉強延續三四代。

耕讀之家

第三種家族能延續五六代，是哪種家族呢？耕讀之家。曾國藩說：“耕讀之家，謹樸者能延五六代。”

這個大家可能想不到，耕讀之家能夠延續那么久。所謂的耕讀之家，以耕讀傳家，既學做人，又學謀生。耕田以五谷養家糊口，以立性命；讀書則知禮義，養身性，立大德。一般人會感到奇怪，按說士大夫階層地位高，家底也算豐厚，商賈之家就更不用說了，但是家族延續時間沒有那么長。相反，耕讀之家小日子過得緊巴巴的，但日子能一天一天地往下過，一代一代往下過，說不定突然有一代發跡了。像清朝的張英、張廷玉這個家族就是這樣子，延續了兩百年才逐漸發跡的，兩百年積蓄下來的“德能”在張英這里一下子爆發出來。其實，曾國藩的家族也是這樣的。所以，他說耕讀之家能夠延續五六代，但是延續五六代還是有個前提，那就是“謹樸”。這個前提跟富商大賈之家不一樣，富商大賈之家講的“勤儉”二字，不揮霍，還得繼續奮斗；耕讀之家不一樣，不是奮斗的問題，而是謹慎厚道。在中國文化中，“謹”是非常重要的，居家必謹，就像當官必慎一樣。“樸”則說人還是要厚道、樸實，講根本，不虛偽。這樣的話，家族能夠延續五六代。

孝友之家

第四種家族，是能延續最長的家族，是什么樣的家族呢？曾國藩說：“孝友之家，則可以綿延十代八代。”

能夠延續十代八代的，是“孝友之家”。什么是孝友之家呢？事父母孝順、對兄弟友愛的家族。“孝友”之“友”不是朋友，而是對待自己的兄弟姐妹像朋友一樣。曾國藩眼中的幾類家族，官僚士大夫是一類，富商大賈是一類，耕讀之家是一類，孝友之家也是一類，孝友之家的范圍可能更廣闊一些，可以涵括前面三大類。

曾國藩在家族文化、家訓當中首推的第一個字就是“孝”。孝是中華家族文化中本源的東西。《孝經》是十三經之一，《孝經·三才章第七》中說：“夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。”曾國藩曾說：

孝友為家庭之祥瑞。凡所稱因果報應，他事或不盡驗，獨孝友則立獲吉慶，反是則立獲殃禍，無不驗者。（同治九年六月初四“諭紀澤紀鴻”）

也就是說，因果報應，別的事很難說，但是孝友立刻果報。如果你對自己的父母不好或者家中出了逆子，家庭立刻就遭殃，家族說不定就此完蛋。這就是為什么孝是中華家族文化的本源，在家族文化的家訓中，孝一直是推崇的核心。曾國藩曾記述過他父親一件事情，就是祖父晚年可能得了今天所說的心腦血管疾病，臥床多年，父親晝夜伺候。曾國藩說，我要是給父親寫墓志銘，就寫“孝”這一件事情足矣。中國有“百善孝為先”的古語，曾國藩也是一直把孝提升到首要位置。所以，他認為孝友之家可以延續到八代乃至十代。

曾國藩早年經歷家庭變故較多，有兩個弟弟（曾國葆、曾國華）死在戰場上，只剩下九弟曾國荃和四弟曾國潢，他在同治九年（1870）六月初四給兩個兒子的信中說道：

我身歿之后，爾等事兩叔如父，事叔母如母，事堂兄弟如手足。凡事皆從省嗇，獨待諸叔之家則處處從厚，待堂兄弟以德業相勸、過失相規，期于彼此有成，為第一要義。

也就是說，他希望兩個兒子在他百年之后，要事叔父如父親一樣，事叔母如母親一樣，事堂兄弟如手足一樣。自己凡事要儉省，而對叔父叔母家里頭，處處要從厚從優；對于堂兄弟則要互相砥礪、共求上進。可見，曾國藩不只是顧自己的小家庭，他認為兄弟都要照顧好，才能把大家族帶起來。他引用《孝經》上的話說：“孝悌之至，通于神明，光于四海，無所不通。”“通于神明”就是說老天爺在那里看著，你不孝就會受到報應，家族不祥和就會逐漸衰敗。如果做到了在家族中人人孝悌，那就會“光于四海，無所不通”。

不要做代代為官之想

有了上述四種家族的對比，曾國藩由此申述：

我今賴祖宗之積累，少年早達，深恐其以一身享用殆盡，故教諸弟及兒輩，但愿其為耕讀孝友之家，不愿其為仕宦之家。諸弟讀書不可不多，用功不可不勤，切不可時時為科第仕宦起見。（道光二十九年四月十六日“致澄弟溫弟沅弟季弟”）

他不希望自己的家里人世代做官，事實上也不能、也根本做不到世代做官。他給妻子歐陽夫人寫信時也說，我們家里不要做代代做官之想。當官是偶然之事，不是必然的，不能拿這個偶然的東西當成一種必然，當成家族世代的追求。清朝一共有十二位鐵帽子王，其中八位是在清朝開國之初立下戰功的皇室宗親，因為功勛卓絕，獲得世襲罔替的永久封爵，同時還享有配饗太廟的殊榮。另外四位屬于恩封，在清朝中后期穩固江山中立功而受封。鐵帽子王是來之不易的，要知道八大鐵帽子王當年可是跟努爾哈赤、皇太極打天下的，經歷了浴血奮戰、沙場拼殺，是拿命換來的。鐵帽子王世襲罔替，不降封，不像其他的王，如果失寵，就面臨降封，到下一代時由親王變成郡王，由郡王變成貝勒，由貝勒變為貝子……這就叫降封。世襲罔替就不降封。八大鐵帽子王屬于功封，打江山有功勞。到了雍正時期，因雍正帝的十三弟胤祥對雍正朝的治績助力甚大，遂得世襲罔替的許可，為鐵帽子王，這是清朝有史以來第九位鐵帽子王，屬于恩封的。但是，非皇室宗親封王是很危險的，像韓信、吳三桂等。自古以來，官職越高，風險越大。基于此，曾國藩不希望自己的后代做官，做高官。他在前文所提到的道光二十九年四月十六日給幾個弟弟的家書中說：

若不能看透此層道理，則雖巍科顯宦，終算不得祖父之賢肖，我家之功臣。若能看透此道理，則我欽佩之至。

此話之意是：如果弟弟們不能看透這層道理，即便在科舉考試中高中了，仕宦顯赫，最后也不能算是祖父的賢肖子孫，也不能算是曾家的有功之人。若能看透這層道理，不覺得自己在朝中將來做大官就了不得，那才是他這個兄長佩服的地方。古往今來，很多做了高官的，在位期間如果犯了重大的錯誤，被撤職查辦，那么家族也就隨之消散，這樣的例子數不勝數。

曾氏家族是典型的耕讀傳家，原本從江西遷到湖南衡陽，又從衡陽遷到湘鄉（今天的雙峰縣荷葉鎮）定居。在曾氏家族歷史中，五六百年都是寂寂無聞，雖有讀書人，卻無人考取過功名，連秀才都沒有。但是，這個家族能夠長期延續，自然有一種家族傳統在維系，曾國藩的祖父星岡公（曾玉屏，1774—1849）有一副對聯就是答案，這副對聯我在曾國藩故居中看到過，原文是：

奉祖宗一炷清香必誠必敬

教子孫兩條正路宜耕宜讀

這兩句話看似簡單，卻是一個家族能長久下去的真理所在。中國人的信仰體系，一般來說有兩個：一是信天命，“天”就是天帝，中國人畏天；一是信祖宗，我們在遇到重大難題時，常會給祖宗上炷香禱告一番，希望祖宗保佑后代平平安安之類。要知道，老天離我們遠，只能敬畏；祖宗才是我們生活中存在過的，離我們很近。《左傳·昭公十八年》子產曰：“天道遠，人道邇，非所及也，何以知之？”意思是說，天道遠離人間，人道則存在于身邊的社會人事之中，可以就近掌握。對于人所難及的事物，那就難料了。所以還是敬祖宗靠譜些。“奉祖宗一炷清香必誠必敬”，敬祖宗的時候就好像祖宗就在那里一樣，要懷有恭敬之心。我記得幼年時，每逢臘月時節，尤其是除夕，家里是要祭祀祖宗的，每年只有到那時才把祖宗的牌位請出來，由于正逢饑荒年代，家里沒有什么吃的，祖父帶領父親、叔叔和其他家人依次給祖宗上香，供品就是幾塊點心、幾樣水果。小孩子嘴饞，平常幾乎見不到這些，想吃卻不敢拿，因為那是給祖宗的，等到撤供的時候，家長才分大家一人一小塊。正是這種情形，讓我們記得祖先是要敬的，敬了祖先自己也有分享，也就是有回報。

“教子孫兩條正路”，兩條正路是什么呢？“宜耕宜讀”。“耕”是種地，種地是為了吃飯，農民不種地，吃什么，喝西北風？當然不行。這里泛指靠自己的雙手獲得勞動果實。“讀”，當然是讀書，讀書是為了修身養性，讓子孫不愚。這就是耕讀傳家，耕地的同時，不忘讀書，保證后來不會種一輩子地。舊時讀書人希望“朝為田舍郎，暮登天子堂”，讀書人沒幾個做一輩子的田舍郎。中國古代的科舉制度為農民子弟提供了一個讀書做官的途徑。隋唐時期科舉取士，農民子弟就有考中進士的，曾國藩也是如此，祖輩務農為生，雖是地主，但也是農人出身。“朝為田舍郎，暮登天子堂”在他身上得到了體現。我在研究曾國藩時常常體會到，中國傳統文化非常重視讀書。曾國藩在家訓中提到要讀書的地方就有很多，他認為讀書就是止愚。孔子說：“唯上知（智）與下愚不移。”為什么說“下愚不移”呢？下愚者是指愚蠢者，沒讀過書，不明事理，所以不會改變自己的看法和行為。要想“暮登天子堂”，跟天子一起討論國家大政，不讀書能行嗎？

從祖先留下的家訓就可以看出，曾國藩把家族文化進一步發揚光大，并概括祖訓“八字訣”：“書、蔬、魚、豬、早、掃、考、寶”。

這里的第一個字就是“書”，讀書第一。曾國藩的父親曾麟書（1790—1857）曾撰寫過一副對聯：

有詩書有田園，家風半耕半讀，但以箕裘承祖澤

無官守無言責，時事不聞不問，且將艱巨付兒曹

把詩書和田園結合為半耕半讀，上升到家風的層次，要代代傳下去。后面講如果沒有做官，也沒有對君主進諫的責任，那么國家方針大政就沒資格參與，對于時事也不要輕易評論，當然這是在當時的集權政治下的狀況，不像現在的民主社會。不希望子孫輩輕易談論國政，但是寄望于將來子孫能在朝為官參與國家的大政，這是老父親對曾國藩這一代的殷殷期許。不像我們今天有的家長，目光短淺，老算經濟賬，說花那么多錢供孩子讀書，最后卻連工作都找不到，讀書純粹無用。其實這種家長太短視，用經濟來衡量子女的讀書，不知道讀書對孩子的成長的重要性。我至今仍然非常感激父親當年堅持讓我考大學，參加了三次高考，才考上吉林師范大學。在那時的農村來說，這是非常不容易的事情，尤其是20世紀的七八十年代，家庭非常貧困，老父親卻支持我一年又一年地復讀。要知道，當時的農村少了一個勞動力，家庭的負擔是非常重的。所以，我常跟不少家長講，不要算這種短視的經濟賬，一定要從長遠來看。

曾國藩陪他的父親多次考秀才，就是考不中。曾國藩直到二十二歲時才考取秀才，考了七次，而父親曾麟書直到四十三歲參加第十七次考試，才考取秀才。秀才年年有考，鄉試和會試、殿試則是三年一次，除非遇到朝廷恩科加試，否則一輩子考不了幾次，大好時光可能就過去了，很多人白發蒼蒼還是童生，連秀才都不是。像左宗棠二十歲鄉試中舉，此后在會試中卻屢試不第，就是沒考中進士。曾國藩的父親考了十七次才中了一個秀才，秀才是當不了官的，只有舉人以上才能當官。舉人當官也當不了大官，舉人考三次進士就得經過九年，基本上沒什么希望了，除非到吏部參加大挑，從舉人當中千挑萬選出來，到地方為官，熬上個縣級官員就不錯了，那真的是祖上有德。可見，過去做官是有門檻的，不是什么人都可以。曾國藩的父親曾麟書在家辦了一個私塾，主要是教曾家子弟，私塾名“利見齋”，取自《易經·乾卦》第二爻的“見龍在田，利見大人”，這句話非常有講究，讀書就是為了利見“大人”，“大人”就是九五之尊，相當于天子。說白了，還是希望子弟讀書考取功名，為官參政。曾國藩的父親如此殷切期望，就是希望把孩子培養成才，有朝一日在朝為官。曾國藩寫給父親的墓志銘中說：“府君既累困于學政之試，厥后挈國藩以就試，父子徒步橐筆以干有司，又久不遇。”父子兩人，從鄉下走幾百里到長沙去考試，好長時間考不中秀才，父親就覺得自己考不中，對孩子來說也是一個重大的挫折。父親都考不中，孩子怎么能考中呢？于是他讓曾國藩離開私塾，外出求學于更好的老師。過去出外求學是非常重要的事情，要知道私塾不同于書院，傳統的讀書從“千百三”（《千字文》《百家姓》《三字經》）開始，是屬于掃盲階段，讀《四書》是第二階段，第三階段是為了科舉考試，就要讀《五經》了。過去的八股取士，人的教育就按這個模式來進行，官僚士大夫階層從小接觸的都是這套東西，明清以后的科舉考試只許在《四書》《五經》范圍內命題。這種教育體系維持了明清幾百年的統治。曾國藩寫他父親考中秀才時說：“至是乃若創獲，何其難也。”對于曾家來說，也算得上開天辟地的一件大事，真的是“何其難也”，一個秀才就如此難考。

曾國藩于道光十五年至十八年（1835—1838）參加三次會試后才登第，殿試位列三甲第四十二名，賜同進士出身。這一年他二十八歲，應該說這個年齡不早也不晚，大體上還可以。李鴻章和胡林翼都是二十五歲中的進士，年齡比曾國藩小，不過這算不了什么，明朝萬歷年間的內閣首輔張居正則更早，十幾歲時就中了秀才，因為年齡太小，被考官故意壓了幾年，二十三歲才中的進士。曾國藩不算早，也不算晚，太晚的話，對他來說就沒有機會了。明清時期，做官如同階梯，要一階一階往上走，年齡太大的話，就很難繼續走上去了。曾國藩考中后，運氣不錯，沒多久參加朝考，列一等第三名，道光帝親拔為第二，選為翰林院庶吉士。能成為庶吉士的都有機會平步青云，張居正即是庶吉士出身。清朝時漢人大臣亦多出于翰林院庶吉士。庶吉士是進士中比較優秀的才能入選，一般為期三年，曾國藩就這樣留在了翰林院，后來經過散館考試，授翰林院檢討。曾國藩入翰林院后，其父當然也不能免俗，說兒子進了翰林院，可了不得，清朝有“宰相出翰林”這一說，說不定自己的兒子將來當宰相都有可能。所以，曾國藩告假回鄉后，曾家大擺酒席，大宴賓客三天，自然免不了收點人情禮。這個情形曾國藩的日記寫得很清楚，到了第三天的時候，他的祖父把他的父親叫過來說，寬一（曾國藩的乳名）雖然點了翰林，我們家還是要種田吃飯，不能拖累他。這些話對曾國藩一生有非常重要的影響，后來他一直告誡自己，堅決不做貪官，這一條底線要守得住。祖父訓斥他父親的話，就是家訓，告訴大家不要忘了本分，孫子做了大官，也不要覺得家里就了不得，何況只是出了一個翰林，還沒做大官，做大官豈不是忘乎所以？這些話實際上我們可以作很多的解讀。平民百姓出身的人走進官場，有些就沒有堅持操守，為什么？因為中國人情關系太復雜，人情味太濃厚，一人得道，雞犬升天，有些人覺得自己發達了，就要幫扶當年一起吃苦的兄弟輩，于是各種違例出現。我們看到，曾國藩的祖父就意識到了，這是非常及時的警示。

不以職位論高低

曾國藩從“家族興衰的周期律”當中，引申出兩個觀點：一個就是“不以職位論高低”。我們經常會走進這樣一個誤區，認為一個家族出來一個高官，這個家族就飛黃騰達了。在曾國藩看來，其實不然。

在曾家主持家政的是四弟曾國潢。曾國藩有五個親兄弟，在家族中，曾國藩排行老大，曾國潢排行老四，被稱為四弟或澄弟，曾國荃則排行第九。曾國潢在主持家政時就常說，大哥才是我們曾家的“肖子賢孫”，替我們曾家光大了門楣，且身居高位，我們做弟弟的不夠努力，還是平民百姓。曾國藩聽到這些言論，一再提醒弟弟，要轉變觀念，并給他寫了一封長信，也就是道光二十九年四月十六日寫給諸位弟弟的家書。家書中提到不以職位論高低，他說：

澄弟每以我升官得差，便謂我是肖子賢孫，殊不知此非賢肖也。如以此為賢肖，則李林甫、盧懷慎輩，何嘗不位極人臣，舄奕一時，詎得謂之賢肖哉？

也就是說，如果以職位論高低的話，歷史上好多人位極人臣，一人之下，萬人之上，為什么還有人出大問題，甚至被株連九族？所以，衡量對家族貢獻大小不是看職位高低。這個觀點對我們今天還有著非常重要的啟示意義。肖，這里是“像”的意思。我們今天仍在用的“肖像”二字，就是“肖”的原意。成語“惟妙惟肖”，也是這樣的意思。引申的意義是繼承。康熙帝遺詔命雍親王胤禛繼承皇位前，有一句“深肖朕躬”，即此意。曾國藩接著說：

要令罷官家居之日，己身可以淡泊，妻子可以服勞，可對祖父兄弟，可以對宗族鄉黨，如是而已。

要想評價一個人，應該等他辭官回家，離開權力中心，這時如果他可以淡泊度日，安享晚年，妻子兒女仍然在操持家務，該做什么還做什么，這樣才算對得起祖父兄弟，對得起宗族鄉黨。做官到最后也不過如此而已。

這是非常淡泊的一句話，但做到這樣的高官顯宦，古今能有幾人？

如果單純評價人的職位高低，有的人官位可能來路不正，或者為官后行為很有問題。曾國藩上述家書中舉了歷史上兩個人為例，在后來又進一步闡述。這兩個人都是唐朝的，分別是李林甫和盧懷慎，這兩人可謂極端。據《舊唐書·李林甫傳》：

（李）林甫晚年溺于聲妓，姬侍盈房。自以結怨于人，常憂刺客竊發，重扃復壁，絡板甃石，一夕屢徙，雖家人不之知。

李林甫為相十九年，死后卻被楊國忠誣告謀反，被追削官爵，籍沒家產，子婿流配。從《舊唐書》的描述可以得知，晚年的李林甫妻妾盈房，縱情聲色；在朝堂之上與很多人結怨，經常懷疑有刺客要對他不利，以至于要設置重重門禁，建造可藏人的夾墻，用厚厚的門板做門，大石塊砌墻，每天晚上要換好幾個地方睡覺，就是家人都不知道他真正睡在什么地方。這樣做官，真可謂朝不保夕。由此可見，李林甫生前位高權重、窮奢極欲，平日為人橫行無忌，且樹敵眾多，提心吊膽地過日子；死后官爵被剝奪，家產全部籍沒，兒子、女婿被流放。他一死，家族就出問題。成語“口蜜腹劍”講的就是李林甫，嘴上對人說得比蜜還甜，心里卻在磨刀霍霍，這樣的人大家當然會提防他。在唐代史書中，不論《新唐書》還是《舊唐書》的記載，李林甫都是奸臣的代表。

除了李林甫，曾國藩還提到了盧懷慎。盧懷慎是唐玄宗繼位后任命為宰相的。他自認才能不如姚崇，遇事推讓，被譏為“伴食宰相”。其人為官清廉，家無儲蓄，門無遮簾，飲食無肉，妻兒饑寒，生活得很貧窮。清廉之過，骨肉至親不能庇護。曾國藩列舉盧懷慎，我覺得很奇怪，李林甫當然是一個奸臣的形象，但為什么要列舉清廉的盧懷慎呢？因為盧懷慎雖然為官清廉，但他讓家人饑寒交迫，與儒家所講的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”相違背了，首先你要關愛自己身邊的人，同在一個屋檐下的人，才可以關愛天下人。盧懷慎到底是什么問題呢？我們都知道，開元年間是唐朝的盛世，比唐太宗的貞觀之治還要輝煌，也就是說，國家不是很窮，盧懷慎為官清廉沒有問題，但是自己飲食無肉，妻兒受饑寒，以至于做人的一點尊嚴都沒有，這是所謂的清官之誤。為官不可以貪，但是太清貧也不行，起碼也得讓自己活得有尊嚴。這在曾國藩看來，是不可取的。曾國藩臨死之前也留了一點銀子給家里人分，共計有上萬兩，放在今天換算成人民幣，也是不少的錢，上百萬家資。他認為，為官可以清廉，但是連自己家人都不能照顧，讓他們受饑寒之苦，自己得了清廉的名聲，這不是做官應有的行為，儒家也不提倡這樣的行為。

這里，曾國藩還有一個引申的含義，我認為就是孔夫子所說的“君子不患無位，患所以立”。東漢張衡說：“君子不患位之不尊，而患德之不崇；不恥祿之不夥，而恥智之不博。”即不要總是憂慮自己沒有位置，或者位置不高，而恰恰相反，憂慮的是自己拿什么立得住，怎么干能夠干得稱職；不要因為自己的俸祿不多而感到羞愧，而應以自己的智慧學識不夠高深為恥。

家道可久恃家規

第二個觀點就是“家道可久恃家規”。曾國藩寫給曾國潢的家書中說：

凡家道所以可久者，不恃一時之官爵，而恃長遠之家規；不恃一二人之驟發，而恃大眾之維持。我若有福罷官回家，當與弟竭力維持。老親舊眷、貧賤族黨不可怠慢，待貧者亦與富者一般，當盛時預作衰時之想，自有深固之基矣。（同治五年六月初五日“致澄弟”）

家道如何長久，避免三世、四世而斬，不是靠一時官爵高低，官做得再大，也是一時的，不是持久的，終有告老還鄉那一天。所以“一時之官爵”不是家道持久的原因，而是依靠長遠規劃、歷代積累的家規；也不是靠家族中一兩個人一下子就發達，而是要依靠族中大眾，要多出賢子弟，這樣才能把家族維持得非常好。不依靠一兩個人的發達，這一點在曾國藩組建湘軍時，表現得特別明顯，攻克太平軍靠的就是團隊的力量。

至于說到“罷官回家”，曾國藩還好，他是干了一輩子，最后死在了兩江總督任上。他做高官的時間也很長，三十七歲開始做禮部侍郎起，到最后死在兩江總督任上，有二十四年之久。“我若有福罷官回家，當與弟竭力維持”，倘若我有福氣，將來罷官回家，跟老弟一起竭力維持這個家族。這個愿望，曾國藩是沒法實現了。但從這句話可知，他最關心的還是家族的長遠未來，而非一時的富貴發達。

還有，“老親舊眷、貧賤族黨不可怠慢，待貧者亦與富者一般”，對待親戚朋友，不論是富貴還是貧窮者，都不要怠慢，要一視同仁。這里的含義，是給子孫留余澤。不要看見貧賤的人就鄙棄他，看見富貴的人就攀附他，豈知世事是變化的。所以，要做積善之家。

他還特別講“當盛時預作衰時之想”，也就是說，在興盛時，要考慮到盛極而衰的趨勢，一個家族不可能做千年的旺族。在中國帝制時代更是如此，缺乏幾百年望族的大環境。專制皇權的發達，使得像魏晉南北朝時期那樣的望族只能成為歷史的一種記憶。曾家自曾國藩開始，可以說是做了百年的旺族。第二代中，長子曾紀澤（1839—1890）是著名的外交家，與俄國談判收回伊犁事宜，收回伊犁特克斯河流域土地及部分利權，被認為是晚清一次較為成功的外交行動。小兒子曾紀鴻（1848—1881）是有名的數學家。到第三代時，長孫曾廣鈞在二十三歲時還考中進士，這是很了不得的。盛時要作衰時想，人總是有盛、有衰的時候，不能長盛不衰。曾國藩曾給曾國潢講，官運極盛的時候，子孫經手公事格外順手，一倡百諾，但是“閑言即由此出，怨謗即由此興”（同治三年四月二十四日“致澄弟”）。現在當于極盛之時作衰落時候的設想，“盛時百事平順之際，預為衰時百事拂逆地步”之想，衰敗時什么事情也辦不了，寸步難行，人在氣勢正旺的時候應當想到這個時候，家族更應當如此。