勒杜船長是個出色的海員。他從普通水手做起，后來當上副舵手。特拉法爾加角一役，他的左手被一塊碎木嚴重擊傷，不得不截肢，然后拿上有良好評語的服役證書復員了。他是閑不住的人，一遇機會便重操舊業(yè)，上了一艘海盜船，充當二副。搶劫了幾次錢財，他得了應(yīng)得之份兒，便買了書籍，研究起航海理論來。而由于他的航海實踐，他早已是行家里手了。過了一段時間，他成為游弋在近海的三桅海盜船船長。那條船安裝了三門大炮，擁有船員六十人，戰(zhàn)功赫赫，譯西島近海行船的人至今還記憶猶新。他在戰(zhàn)爭期間，聚斂一小筆錢財，希望再坑坑英國人，增添點兒數(shù)額，不料簽訂了和約，他大失所望。無奈之下，只得為和平時期的商人效力，好在他行事果斷，經(jīng)驗豐富，很有名氣，有人愿意把船交給他指揮。當時嚴禁販賣黑奴，如若偷運，不僅要騙過法國海關(guān)官員警惕的眼睛(這還不算太難)，還必須逃過英國巡洋艦的追逐，那才是最最兇險的。因此，在從事烏木生意的商人眼里，勒杜船長是不可多得的人才。

地位長期卑微的海員，大多養(yǎng)成惰性，極端憎惡革新，即使升任高職，也往往帶著這種因循守舊的思想。勒杜船長則不然，對革新毫無成見，而且恰恰相反，是他首先建議船主采用鐵箱盛水和貯水。一般販奴船都備有手銬和腳鐐，而他船上的手銬腳鐐則是新型的，還精心涂了漆，以防生銹。不過，他在奴隸販子中最出彩的，還是他親自指導建造的一艘雙桅販奴船。那條帆船制造精巧，形似戰(zhàn)艦一般狹長，能裝載大量黑奴。他給船取名為“希望”號。照他的設(shè)計，統(tǒng)艙既狹窄又低矮，高度僅有三尺四寸，他斷言這種高度足能坐下個頭兒正常的奴隸，況且，他們又何必站起身呢？

“到了殖民地，”勒杜說道，“他們也就只有站著的分兒了。”

黑奴背靠著船舷，面對面坐成兩排，放腳之間還有一條空地兒。在所有販奴船上，這條空地兒只能用做過道。可是，勒杜卻想到，這條空地兒還能塞些黑奴，只是躺成一長趟，與兩側(cè)的黑奴構(gòu)成直角。這樣一來，噸位相同，他的船就比別的船多裝十余名黑奴。當然，還可以多塞進一些，不過，總得講點兒人道。橫渡大洋要用六個多星期，每個黑人至少有五尺長二尺寬的空間，好能活動活動。勒杜向船主解釋他這種寬大措施，說道：

“因為，不管怎樣，黑人也跟白人一樣，畢竟也是人啊。”

“希望”號從南特起航，迷信的人后來注意到，那天是星期五。驗關(guān)人員仔細檢查了這條雙桅帆船，卻沒有發(fā)現(xiàn)那六口大箱子：箱子里恰恰裝滿手銬腳鐐，即不知為何被稱作“法庭欄桿”的刑具。他們看到“希望”號運儲大量淡水，也并不感到驚訝，盡管這條航船所持的證件，只是去塞內(nèi)加爾做木材和象牙生意，路程不算長，但是有備無患，萬一海上無風滯留，船上缺水怎么辦呢？

且說“希望”號帆纜索具裝備齊全，在一個星期五的日子起航了。勒杜也許還嫌桅桿不夠結(jié)實，但是船由他指揮，他也就毫無怨言了。一路順風，船橫渡大洋，很快就抵達非洲海岸，趁英國巡洋艦不在這一帶巡邏之機，就在若阿勒河口(我想是此地)停泊。當?shù)剞缈吐勶L來到船上。真是天緣湊巧，那個著名的武士兼人販子塔曼戈，剛好將一大批奴隸帶到海濱，準備廉價出手，他自信有能力和辦法，一旦缺貨就立刻補充。

勒杜船長應(yīng)邀上岸，去拜會塔曼戈，走進臨時為他搭建的窩棚里。只見他左右簇擁著兩個妻子、幾個中間商以及黑奴押送員。為了接待白人船長，塔曼戈還特意打扮一番，穿上一件藍色軍服。軍服已然很舊了，倒是還有下士的飾絳，每個肩頭扛著兩塊肩章，系在同一顆扣子上，一前一后擺動。他人高馬大，軍服太短，里面又沒穿襯衣，結(jié)果軍服白襯里和幾內(nèi)亞粗布短褲之間，露出一大塊黑皮膚，好似一條很寬大的皮帶。他手執(zhí)一支精制的英國造雙管步槍，側(cè)身挎著的一把大馬刀，懸掛在腰間的一根繩子上。這位非洲武士如此一打扮，就以為帥呆了，勝過巴黎和倫敦的那些頂尖兒的花花公子。

勒杜船長一言不發(fā)，打量他好一會兒，塔曼戈則筆直地站立在那里，活似一名士兵在接受一位外國將軍的檢閱，而他那得意的神情正表明，他在分享自以為給這個白人造成的印象。勒杜以行家的眼光將他上下打量完了，便回頭對大副說道：

“這條大漢，若能被安然無恙運到馬提尼克島上，我就至少能賣一千埃居。”

大家坐下來，一個粗通沃洛夫語的水手充當譯員。雙方寒暄幾句之后，一名見習水手用籃子提來幾瓶燒酒。大家開始祝酒暢飲。船長為了激發(fā)塔曼戈的好興致，送給他一個禮物：一個有拿破侖浮雕像的精美的銅火藥壺。對方收下禮物，適當謝過，他們又移到樹蔭下，幾瓶酒擺在面前。這時塔曼戈才示意，讓人把他要賣的奴隸帶上來。

奴隸拉成一長列走過來，他們又累又怕，都佝僂著身子。每個人脖子上都套著一把六尺多長的叉子，兩根叉齒在頸后用一根橫棒固定。要走路時，押送的人將打頭的那個奴隸的叉柄扛在肩上，那個奴隸再把第二個奴隸的叉柄扛起來，第二個再扛第三個奴隸的叉柄，如此類推。如果要站住，領(lǐng)頭的人將叉子的尖柄往地上一插，整個隊列就全停下來了。不難判斷，脖子上套著六尺多長的粗棍，誰也休想在行進中逃走。

這些男女奴隸，從面前每走過去一個，船長就聳聳肩膀，覺得男的太瘦弱，而女的不是太老，就是太小，他連聲抱怨黑種人已經(jīng)退化。

“一代不如一代。”他說道，“從前可大不一樣，那時女人身高五尺六寸，而男的有四個，就能推動絞盤，拉起三桅戰(zhàn)艦的主錨。”

不過，他一邊挑肥揀瘦，一邊還選出頭一位最健壯、最漂亮的黑人。挑出的這些人，他可以按普通價錢買下來，其余的必須大打折扣。塔曼戈當然維護自己的利益，吹噓自己的商品，還說男人貨源奇缺，這種生意要冒極大風險。最后他開了價，多少我不得而知，要白人船長照這個價往船上裝那些奴隸。

譯員剛把塔曼戈開的價譯成法語，勒杜就不勝驚愕，氣憤得幾乎仰面倒下去。繼而，他喃喃地講了幾句惡言惡語，起身要走，仿佛碰到一個如此不講道理的人，只好中斷一切交易。這時，塔曼戈一把拉住他，好不容易才讓他重新坐下。又打開一瓶酒，重新開始討價還價。現(xiàn)在輪到這個黑人覺得白人還的價太離譜，太荒唐可笑了。他們又喊又叫，爭論了好長時間，同時喝下大量燒酒。不過，燒酒對買賣雙方產(chǎn)生的作用卻大相徑庭。法國人越喝越壓價，而非洲人越喝越退讓。就這樣，一籃子燒酒入肚，買賣就成交了。用劣質(zhì)的紡織品、打火石、三桶燒酒、五十支沒修好的步槍，就換取一百六十名奴隸。船長這才同有了七八分醉的黑人抬手成交，并且立即交割：法國水手接收過來奴隸，急忙給他們卸下木叉，戴上手銬腳鐐，由此充分表明歐洲文明的優(yōu)越性。

還剩下三十來名奴隸，全是老人、孩子和病弱女人。船上的貨艙已經(jīng)裝滿了。

剩下這些廢物，塔曼戈不知如何安置，干脆處理給船長，一件貨換一瓶燒酒。這個價錢很吸引人。勒杜想起從前在南特觀看《西西里晚禱》演出的情景：劇院大廳已經(jīng)滿員，他看見又擠進許多又肥又胖的人，居然全坐下了，人體的伸縮性太大了。于是，在三十名奴隸中，他又挑了二十個身體細溜的。

剩下這十個，塔曼戈只開價一杯燒酒一個。勒杜想到孩子乘公共馬車不花錢，只占半個座位。因此，他又要了三個孩子，還當即宣布再多一個也不要了。塔曼戈一見七個奴隸窩在手里，便抓起槍，對準站在前頭的一名婦女：那女人正是那三個孩子的母親。

“你不買，我就打死她，”他對白人說道，“只要一小杯燒酒，不然我就開槍了。”

“真見鬼，我要她有什么用？”

塔曼戈開槍了，那女奴應(yīng)聲倒下死了。

“好了，下一個！”塔曼戈嚷道，又對準一個衰弱不堪的老頭兒，“一杯燒酒，不然就……”

他的一個妻子推了一下他的胳膊，結(jié)果子彈打飛了。那女人剛好認出，丈夫要打死的老頭兒是一位“基里奧”，即魔法師，那魔法師曾向她預言，她能當上王后。

塔曼戈上來酒勁兒，十分狂躁，他見有人膽敢違忤他的意志，就再也控制不住，狠狠打了他妻子一槍托，隨即又轉(zhuǎn)身對勒杜說道：

“喏，這個女人，我送給你了。”

這個女人長得很美。勒杜微笑著注視她，接著又拉起她的手。

“我會好好安置她的。”勒杜說道。

譯員富有人性，他把硬紙板做的一個鼻煙壺送給塔曼戈，換了余下的六名奴隸，然后卸下他們頸上的木叉，就放了他們，隨便去哪兒。他們立刻四處逃散，可是家鄉(xiāng)離這海岸有八百公里，誰也不知道如何回去。

這工夫，船長向塔曼戈告別，要盡快將貨物裝上船，在這河上不宜逗留太久，唯恐巡洋艦又駛回來，而且，他準備次日就起航。至于塔曼戈，他在樹蔭下，正躺在草地上呼呼大睡，慢慢醒酒呢。

塔曼戈醒來的時候，那條船已經(jīng)拉起風帆，沿河而下了。昨天飲酒過量，醒來后腦袋還昏昏沉沉的，他要找妻子艾榭。有人回答說，艾榭不幸惹惱了他，他就當禮物送人了，白人船長已經(jīng)把她帶上船了。塔曼戈一聽就蒙了，連連捶自己的腦袋，接著，他操起步槍就追去。這條河拐了好幾道彎兒才入海，他抄一條最近的路，直奔離河口兩公里的小海灣，希望到那里能弄到一只小船，駕小船追上那艘沿彎曲的河道行駛而耽誤時間的販奴船：果不出所料，他及時跳上小船，趕上了那只帆船。

勒杜一見塔曼戈，不禁大吃一驚，聽到他想要回妻子，更是驚訝不已。

“給出去的東西，就不能要回去。”他回答一句，便掉頭不再理塔曼戈。

黑人不肯善罷甘休，愿意還回去一部分賣奴隸所得的東西。船長聽了哈哈大笑，并夸贊說艾榭這個女人好得很，他想留著了。于是可憐的塔曼戈淚如雨下，扯著嗓子哀號，就好像一名患者動大手術(shù)開刀似的。他忽而在甲板上打滾，呼叫他妻子艾榭的名字，忽而用頭撞擊船板，仿佛要自殺。船長卻始終無動于衷，他指著岸，示意塔曼戈趕快走人。塔曼戈還執(zhí)意不走，甚至愿意讓出他的金肩章、步槍和軍刀。可是，說什么都白費唇舌。

正在這樣鬧得不可開交的時候，“希望”號的大副過來對船長說道：

“昨夜咱們船上死了三名奴隸，騰出了點兒地方。這個混蛋身強力壯，一個人就抵得上死去的三個，咱們干嗎不把這個家伙逮住呢？”

勒杜考慮到，塔曼戈能賣上千埃居，這次販運，他雖然估計獲利不小，但很可能是最后一次了。總之，自己發(fā)了財，就洗手不干這販奴的生意了，在幾內(nèi)亞海岸一帶留下的名聲好與壞，對他都無所謂了。況且，岸上荒無人煙，這個非洲武士完全由他擺布。不過他還有武器，對他下手還有危險，只要拿下他的武器就算萬事大吉了。于是，勒杜要過他的槍，仿佛要仔細檢查一下，值不值得拿美麗的艾榭來交換。他在擺弄扳機的時候，有意將導火索的火藥倒掉。大副則拿過軍刀把玩。塔曼戈就這樣被解除了武裝。突然，兩個壯漢水手撲上來，將他仰面按倒在地，準備把他捆起來。黑人的反抗十分英勇。猛然遭襲，他一旦反應(yīng)過來，雖然處于不利地位，還是同兩名水手搏斗很長時間。而且，他力大無比，最終掙扎站起來，打出一拳，就把揪他脖領(lǐng)的一個人擊倒，又甩掉另一個只扯下他一片上衣的水手，然后瘋狂地撲向大副，要奪回軍刀，頭上卻挨了大副一刀。刀口很寬，但傷得不深。塔曼戈第二次倒下了，手和腳立刻被人結(jié)結(jié)實實地捆起來了。他拼命掙扎，連聲咆哮，如同一頭落網(wǎng)的野豬亂蹬亂踹。不過，等到明白怎么反抗都無濟于事了，他就閉上眼睛，一動也不動了，只是喘著粗氣，急促地呼吸著，表明他還活著。

“太妙啦！”勒杜船長嚷道，“被他賣掉的黑人，一看見他同樣成了奴隸，準會開心地哈哈大笑。他們一下子就會明白，老天有眼啊。”

這工夫，可憐的塔曼戈流了不少血。那個心善的譯員，即前一天救了六個奴隸性命的那個人，這時走到他身邊，給他包扎了傷口，還對他講了幾句安慰的話。到底能對他講什么，我不得而知。黑人猶如一具死尸，躺在那兒一動不動。必須由兩名水手，像抬貨包那樣，將他抬到統(tǒng)艙，放到給他留的位置。一連兩天，他不吃也不喝，連眼睛幾乎都不睜開。他的從前的囚徒，如今成了同一牢籠的難友，看到他出現(xiàn)在他們中間，都驚得目瞪口呆。對這個一手造成他們苦難的人，他們還怕得要命，現(xiàn)在看到他落難，誰也未敢罵一聲。

陸上吹來順風，這艘販奴船迅速駛離非洲海岸。船長不再擔心撞見英國巡洋艦了，一心盤算著到達這次航行的殖民地，就能獲得巨額利潤。他的烏木船完好無損。沒有發(fā)生任何傳染病。只有十二名身體最虛弱的黑奴熱死了：這無足掛齒。為了盡量減輕這批人貨航行的勞頓之苦，船長安排每天讓奴隸到甲板上放放風。這些苦命人兒分成三批，輪流出來，每次一小時，吸足一整天所需要的空氣。一部分船員荷槍實彈，在一旁監(jiān)視，以防他們暴動，而且還多加一分防范，從來不全部卸下他們的手銬腳鐐。有一名會拉小提琴的水手有時也演奏一段音樂，給他們開開心。于是就出現(xiàn)一個有趣的場面：只見一張張黑面孔轉(zhuǎn)向拉琴的人，臉上絕望的呆滯表情也逐漸化開，粗聲大氣地笑起來，戴著鎖鏈的手還盡量拍打——運動對健康必不可少，作為保健的一種措施，勒杜船長就經(jīng)常讓他的奴隸跳舞，就好像遠途運送馬匹，時常拉出來遛遛一樣。

“來吧，孩子們，跳舞吧，樂和樂和吧。”船長說道。他洪聲如雷，同時又拋著驛車的大馬鞭啪啪作響。

可憐的黑人就立刻亂蹦亂跳，手舞足蹈。

塔曼戈因為有傷，一段時間沒有離開底艙。后來，他終于出現(xiàn)在甲板上，在畏懼的奴隸中間，他昂首傲然挺立，眼神平靜而凄迷，望了望船四周無邊無際的海洋，然后就躺倒，準確點兒說，頹然倒在甲板上，就連鐐銬硌著身子也不想挪一挪。勒杜坐在艉樓上，悠然自在，抽著煙斗。艾榭未戴鐐銬，身穿漂亮的藍布衣裙，足蹬好看的羊皮拖鞋，手端著托盤，正站在勒杜身邊，隨時準備給他斟托盤上的各種酒飲。顯而易見，艾榭在船長身邊受到重用。一個憎恨塔曼戈的黑人，示意讓他瞧瞧那邊。塔曼戈轉(zhuǎn)過頭去，望見艾榭，便大叫一聲，躍身而起，沖向艉樓，這一嚴重違反航海紀律的行為爆發(fā)得十分突然，監(jiān)視的水手都來不及上前制止。

“艾榭！”他的喊聲好似霹靂，嚇得艾榭驚叫一聲，“你以為在白人的國家，就沒有mama—jumbo了嗎？”

這時，幾名水手舉著棍棒趕來。然而，塔曼戈卻叉起胳膊，旁若無人，不慌不忙地走回原來的地方。這時，艾榭失聲痛哭，仿佛被這句神秘的話嚇掉魂兒了。

mama—jumbo是什么可怕的東西，一提名字就造成極大的恐怖？且聽那位譯員的解釋。

“這是黑人用來恫嚇人的妖怪。”他解釋道，“一個丈夫如果擔心妻子，怕她干出在法國和非洲許多女人所干的那種事，就用mama—jumbo來威脅她。跟您說吧，我是親眼見過的，一看就明白，那是騙人的把戲。然而，黑人……只因頭腦簡單，什么也弄不明白——您想想看，等哪天夜晚，女人正在跳舞作樂，拿他們的土話來說，就是搞一場folgar，忽然從一片非常茂密、非常幽暗的小樹林傳來一陣奇怪的音樂，但是不見一個演奏的人，全躲藏在樹林里。樂器有蘆笛、木鼓、木琴，以及用半個葫蘆制作的吉他。演奏的樂曲，都能把鬼嚇死。而那種樂曲，婦女剛一聽見，就都嚇得渾身打哆嗦。她們要逃走，卻被丈夫拉住，她們知道要有倒霉的事情發(fā)生了。猛然間，從樹林里走出一個高大的白鬼，身形足有咱們船上的頂桅那么高，腦袋大如斗，眼睛圓睜如錨孔，魔鬼一般的大口往外噴火。那怪物走得很緩慢，很緩慢，走出樹林也不足百米。

“女人都紛紛叫喊：‘mama—jumbo來啦！’

“她們像賣牡蠣的販子那樣大嚷大叫。于是，做丈夫的就盤問她們：

“‘喂，賤女人，快說實話，你們是不是規(guī)規(guī)矩矩過日子？你們是不是說謊了？mama—jumbo就在跟前，不說實話就要把你們活活吞下去。’有的女人頭腦還真夠簡單的，就如實招認了，結(jié)果被丈夫打個半死。”

“那個大白鬼，那個mama—jumbo，究竟是什么東西啊？”船長問道。

“沒什么！那是裝神弄鬼，騙人的把戲：上邊頂一個掏空的大南瓜，里邊插根棍兒，棍兒頂端再插一根蠟燭，整個形體蒙著一大塊白布。那種伎倆并不高明，但是不用動多少腦筋，就能騙過黑人。不管怎樣，mama—jumbo還真是一個不錯的發(fā)明，但愿我老婆也相信。”

“至于我老婆嘛，”勒杜說道，“她即使不懼怕mama—jumbo，還懼怕馬爾丹大棒。她心里也明白，如果跟我耍什么花招兒，看我怎么修理她。我們勒杜家族的人，可沒有那么大耐性，別看我只有一只手，但是抽起鞭子來，還相當帶勁兒。至于那個家伙，拿mama—jumbo嚇唬人的家伙，您就去告訴他放老實點兒，別再嚇唬這個小妞兒，否則的話，我就狠抽他的脊梁骨，讓他后背由黑變紅，就像生牛排一樣。”

說罷這番話，船長就下去了，回到自己的艙室，并且叫去艾榭，試圖勸慰她。可是，怎么哄也沒用，哄得不耐煩了，打也無濟于事，這個黑美人兒一點不進油鹽，只是一個勁兒地哭，淚如泉涌。船長情緒糟透了，他又登上甲板，見到當值的副手，劈頭罵一通，說是指揮航行不當。

夜里，差不多所有船員都熟睡之后，守衛(wèi)聽見從船艙里傳出深沉的歌聲，莊嚴而凄涼，接著是女人極為尖利的叫聲，隨后便是勒杜的粗嗓門兒，又是罵又是威脅，而他那條可怕的鞭子劈劈啪啪的聲響，在全船回蕩。過了一會兒，周圍又復歸寂靜了。第二天，塔曼戈登上甲板，只見他滿臉傷痕，但是不改從前的神態(tài)，仍然那么高傲，那么堅毅。

艾榭在艉樓上，坐在船長的身邊，她一瞧見塔曼戈，就立刻飛跑過去，跪到他面前，以痛不欲生的聲調(diào)哀求道：

“寬恕我吧，塔曼戈，寬恕我吧！”

塔曼戈定睛注視她一分鐘，接著，他發(fā)現(xiàn)譯員不在近前，便說了一句：

“弄把銼刀！”

說罷，他就倒在甲板上，不再理睬艾榭。船長過來，狠狠罵了她一通，越罵越氣，還打了她幾記耳光，不準她再跟前夫說話。不過，對她和塔曼戈的簡短對話，勒杜根本沒有懷疑會有什么深意，也就提也未提這件事。

這期間，塔曼戈同其他奴隸關(guān)在一起，他日夜激勵他們，要重獲自由，就必須做一次大膽的嘗試。他向這些奴隸指出，白人數(shù)目很少，看守也一天比一天麻痹大意，然后，他說能把他們帶回家鄉(xiāng)，但又不明確解釋，只是吹噓他深通黑人所迷信的法術(shù)，還威脅說誰若是不肯協(xié)助他起事，必遭魔鬼的報復。他煽動時只講珀爾族土語，譯員聽不懂，而大部分奴隸都能聽明白。這個鼓動者一向很有聲望，奴隸們也一貫懼怕他，并服從他，因此他的話能產(chǎn)生奇異的效果，黑人還都紛紛催促他趕快確定解放他們的日子，但是他說不能操之過急，舉事尚待時機，并且隱約告訴他的同伙，給他托夢的魔鬼還沒有通知他，不過他們要準備好，一有信號就動手。這期間，他不放過任何機會，試探看守們的警惕程度。有一次，一名水手將步槍斜靠在船舷上，開心地觀賞尾隨航船的一群飛魚。塔曼戈拿起槍擺弄，還笨拙地模仿水手們操練的動作。過了一會兒，槍就被人要回去，然而他已經(jīng)探明，他能接觸武器而不至于立即引起懷疑，等時機一到，他就操起來使用，再想從他手中奪走武器，那一定是吃了豹子膽。

有一天，艾榭扔給他一塊硬餅干，同時遞給他一個唯獨他能領(lǐng)會的眼色。餅里藏著一把小銼刀，而這一小小的工具，則決定這次密謀的成敗。起初，他還加一份兒小心，不讓同伙看到銼刀。可是到了夜晚，他口中就念念有詞，咕噥的話模糊不清，還伴隨一些奇怪的動作。繼而，他越來越激動，甚至還叫起來。聽他那起伏變化的聲調(diào)，真像正在同一個肉眼難見的人熱烈地交談。所有奴隸都嚇得魂不附體，毫不懷疑此刻魔鬼就在他們中間。最后，塔曼戈歡叫一聲，便結(jié)束了這場戲。

“伙計們！”他嚷道，“我拘來的精靈，終于把答應(yīng)我的東西給我了，我手里拿的就是我們解放的工具。現(xiàn)在，你們只要拿出點兒勇氣，就能獲得自由了。”

他讓旁邊幾個人摸了摸銼刀。他這種騙術(shù)雖然很粗劣，但還是能取信于更為粗笨的人。

等了好長一段時間，終于盼來復仇和解放的偉大日子。舉事的人莊嚴盟誓，同舟共濟，并且經(jīng)過反復討論，制訂了行動計劃。以塔曼戈為首，態(tài)度最堅決的一些人，輪到他們上甲板的時候，他們就奪取看守的武器，另外幾個人趕緊去船長室搶奪存放在那里的槍支。來得及銼斷鎖鏈的人，就率先發(fā)起攻擊。可是，一連幾夜加緊干，大多數(shù)奴隸仍然受鐐銬的束縛，無法投入行動。因此一舉事，三名健壯的黑人就專門負責打死那個兜里裝著鐐銬鑰匙的看守，立即去給同伙打開鎖鏈。

那一天，勒杜船長心情特別好，他一反常態(tài)，饒了一名應(yīng)當挨鞭子的見習水手，還夸獎了值班的高級副手，說他駕駛技術(shù)好，甚至向全體船員宣布他十分滿意，眼看就要到達馬提尼克島了，他決定給每人發(fā)一筆額外獎賞。所有水手都樂不可支，腦袋里早就盤算如何花這筆錢了。當塔曼戈和另外一些密謀者被帶上甲板的時候，水手們滿腦子想的就是美酒和馬提尼克島上的有姿色的美女。

塔曼戈他們?nèi)匀淮髦備D，讓人看不出已被銼斷，但稍一用勁兒就能掙開。而且，他們把鎖鏈弄得嘩嘩山響，聽著重量就像增加了一倍。他們暢快地呼吸了一陣新鮮的空氣之后，就手拉手跳起舞來，塔曼戈唱起本族的戰(zhàn)歌，是他每次出戰(zhàn)之前必唱的歌曲。跳了一會兒舞之后，塔曼戈仿佛筋疲力盡，就躺到一名閑靠在船舷的水手腳下。其他所有密謀舉事者也都紛紛躺倒，結(jié)果每個水手都被好幾個黑人圍住。

塔曼戈悄悄將鐐銬弄斷，突然大喊一聲，這便是起事的信號，他立刻抓住身邊水手的雙腿，猛力將人掀翻，一腳踏到肚子上，奪過步槍，一槍撂倒值班的水手。與此同時，每名值勤的水手都遭受攻擊，被奪走武器，并被立即干掉。船上喊殺聲四起。掌握鐐銬鑰匙的看守長，是頭一批遇害者之一。于是，黑人蜂擁沖上甲板。有些人找不到武器，就操起絞盤的木杠、救生艇的木槳。從這一刻起，歐洲船員就大勢已去了。不過，艉樓上的幾名水手還負隅頑抗，但是他們既缺少武器，也缺乏決心。勒杜倒還活著，絲毫也沒有喪失勇氣。他發(fā)現(xiàn)塔曼戈就是這場陰謀暴亂的靈魂，便抱著希望，如能將塔曼戈除掉，那些同黨就好對付了。于是，他揮刀沖過去，大叫塔曼戈的名字。塔曼戈立刻迎戰(zhàn)，他倒拖一支步槍，當作大棒來使用。在艏樓通艉樓的窄道上，兩個首領(lǐng)狹路相逢。塔曼戈首先動手。白人輕輕一閃身，便躲過這一擊。槍托重重砸在板壁上，斷成兩截，而且反彈力極大，槍支也從塔曼戈的手中震飛。勒杜一見他手無寸鐵了，便獰笑一下，抬起手臂，就要把他刺個透心。可是，塔曼戈跟他家鄉(xiāng)的豹子一樣敏捷，一下子就撞進勒杜的懷里，抓住他握刀的手。一個要極力地握緊刀，另一個想極力奪過去。兩相拼命搏斗，一齊倒地，但是非洲人被壓在下面。就是這樣，塔曼戈也不氣餒，他用盡全身力氣抱住對手，狠命咬住他的喉嚨，如同獅子大開口，咬得鮮血噴涌。船長漸漸無力，軍刀脫手了。塔曼戈一把抓住軍刀，站起身來，從血淋淋的口中發(fā)出勝利的歡呼，往已經(jīng)半死的敵人身上連扎幾刀。

勝利再也無可置疑了。剩下少許幾名水手，試圖哀求暴動者饒命。但是所有人，甚至包括從未傷害過黑人的譯員，都慘遭殺害了。大副死得很英勇：他退到船尾，站到一尊能轉(zhuǎn)動的發(fā)射霰彈的小炮旁邊，左手轉(zhuǎn)動炮身，右手揮刀自衛(wèi)，吸引來大批黑人。于是，他按動炮栓，一聲轟鳴，在密集的人群中就開出一條血路，黑人死傷無數(shù)。不大工夫，大副就被剁成肉醬。

最后一名白人的尸體被扯爛，砍成碎塊，扔進海里之后，黑人報仇雪恨了。這時，他們才抬起眼睛，望著船帆，只見這艘船一直乘風破浪，似乎還聽命于他們的壓迫者，根本不理睬得勝的黑人，還要把他們運往受奴役的地方。

“咱們白拼命了。”他們傷心地想道，“白人信奉的這個大物神，知道我們殺死了它的駕馭者，還肯把我們送回家鄉(xiāng)嗎？”

有幾個人說，塔曼戈能讓它聽話的，于是，大家立刻高聲呼喚塔曼戈。

塔曼戈并不急著應(yīng)聲露面，大家在船尾的艙室找到他。他一只手撐著船長那把血淋淋的大刀，另一只手漫不經(jīng)心地伸出去，任由跪在他面前的妻子艾榭親吻。戰(zhàn)勝的喜悅并沒有消減心中隱隱的不安，這從他的整個神態(tài)中流露出來。他不像別人那么粗笨，能更清楚地感到自己處境的艱難。

他終于走上甲板，心下沒有底氣，卻裝出一副鎮(zhèn)定自若的樣子。上百人的嘈雜聲音，紛紛催促他指揮航行。他腳步緩慢，走向船舵，仿佛要拖延一下時間：這一決定性的時刻，能讓他本人和別人看到，他究竟有多大法力。

全船上的黑人再怎么愚笨，也無不注意到一個輪狀的裝置和它前面的盒子，正在對航船起著作用，但是這種機械，在他們看來始終神秘莫測。塔曼戈久久注視著羅盤，嘴唇翕動著，仿佛要讀出上面的文字。繼而，他抬手按住額頭，像是在用心思索與盤算。所有黑人都聚攏在他周圍，無不張著大嘴，睜圓了眼睛，十分憂慮地注視他最細小的一舉一動。最后，他懷著因無知而產(chǎn)生的恐懼和自信的復雜心理，猛然轉(zhuǎn)動一下舵輪。

美麗的“希望”號雙桅帆船猶如一匹烈馬，在馳騁中忽被魯莽的騎手用馬刺亂蹬一腳便豎起前蹄那樣，航船猛遭這種前所未有的操作，就從浪濤上騰跳起來，似乎暴跳如雷，要和無知的舵手同歸于盡。風帆的方向與船舵的方向，兩者必要的協(xié)調(diào)關(guān)系突遭破壞，船體就猛烈傾斜，勢欲沉入海底。長長的桅桁已經(jīng)沒入水中。好多人摔倒了，有幾個人滾落海中。不過，船很快又挺立起來，驕傲地迎擊風浪，要與毀滅做最后一搏。風力越來越猛，突然一聲駭人的巨響，兩根大桅桿在離甲板幾尺高處折斷，帆片斷木和帆索宛若沉重的大網(wǎng)罩往甲板。

黑人都驚恐萬狀，嚇得號叫著逃進底艙。這時，風沒了對手，船體又正起來，隨波逐浪輕輕地漂蕩。于是，最有膽量的黑人又上到甲板，清理掉堵塞通道的斷木殘帆。塔曼戈還待在原地不動，臂肘支在羅盤柜上，而臉則埋在肘彎里。艾榭守在他身邊，但是不敢跟他說話。那些黑人又慢慢靠攏過來，都在竊竊私語，私語很快就變成一場指責謾罵的暴風雨。

“你這坑人的家伙！你這個大騙子！”眾人嚷道，“我們的苦難，就是你一手造成的，是你把我們賣給了白人，還是你鼓動我們起來造他們的反。你向我們吹噓多有學問，你向我們許諾能帶我們回家鄉(xiāng)。我們都相信了你，我們真是糊涂透頂啊！這回我們差一點兒全完蛋，就因為你冒犯了白人的這個物神。”

塔曼戈又傲慢地抬起頭，嚇得四周的黑人紛紛后退。他拾起兩支大槍，示意妻子跟他走，便從閃開一條路的人群中穿過，朝船頭走去。他在那里用空桶和木板做了個工事，自己坐到這個掩體中間，兩桿大槍則探出令人膽寒的刺刀。誰也不敢去打擾他。這些造反的人，有的在啼哭，有的舉手向蒼天祈求他們的神祇和白人的神祇保佑：他們就跪在羅盤前，在贊嘆指針不停擺動的同時，哀求羅盤將他們送回家鄉(xiāng)，而那些哭泣的人，都躺在甲板上，一個個沮喪到了極點。那些痛苦絕望的人，可以想象得出來，有嚇得亂叫的婦女和兒童，以及二十多名雖然哀告卻無人想救護的傷員。

一個黑人忽然跑到甲板上，他喜形于色，宣布他剛剛發(fā)現(xiàn)白人儲藏燒酒的地方。他那樣興奮，那樣得意的神態(tài)，足以證明他已經(jīng)品嘗過了。一聽到這個好消息，這些身陷絕境的人當即停止呼號，紛紛沖向儲藏室，暢飲起燒酒來。一小時之后，只見他們在甲板上歡蹦亂跳，大叫大笑，盡情表現(xiàn)各種粗野的喝醉酒的狂態(tài)。他們的亂舞和狂歌，伴隨著受傷者的呻吟與哀號。后半晌和整個夜晚，就這樣度過了。

早晨醒來，重又陷入絕望。在夜間，受傷的人大多相繼死去。漂蕩的船上到處都有尸體。大海波濤洶涌，天空霧蒙蒙的。眾人聚首商議，有幾個人曾略學一點兒法術(shù)，原先在塔曼戈面前絕不敢賣弄，現(xiàn)在要一個一個獻技。他們試了好幾種驅(qū)魔大法。每做一次法不靈驗，頹喪的情緒就增加幾分。最后，大家又提起塔曼戈，他始終待在掩體里不出來。不管怎樣，在他們中間，他畢竟是最有學問的，解鈴還須系鈴人，是他把他們引入絕境，也唯獨他能把他們解救出去。一位老人走到他近前，帶去了和解的建議，懇求他去談?wù)勊闹饕狻Ｈ欢晗窨评飱W拉努斯那樣堅定不移，怎么懇求也充耳不聞。到了夜晚，他趁亂備足了餅干和咸肉，似乎決意離群索居，待在他的掩體中了。

燒酒還未喝光，至少酒能讓人忘掉大海，忘掉奴役，并且忘掉逼近的死亡。喝完酒睡覺，夢回非洲，又見到橡膠樹林、小茅屋、樹蔭能罩住整個村子的榕樹。次日又像前一天那樣，喝個一醉方休。就這樣一連混過數(shù)日。先是叫喊、啼哭，揪自己的頭發(fā)，然后喝醉了睡覺，這就是他們過的日子。有好幾個人因飲酒過量而一命嗚呼，還有幾個人投海自盡，或者用匕首自殺了。

一天早晨，塔曼戈走出自己的堡壘，一直走到主桅的殘樁旁邊。

“奴隸們，”他說道，“神靈在夢中見我，指示我用什么辦法才能把你們從這里解救出去，送你們回家鄉(xiāng)。看你們忘恩負義，我本來就該丟棄你們，但是我真可憐這些又哭又叫的女人和孩子。我寬恕你們了，現(xiàn)在都聽我說。”

所有黑人都垂下頭，恭恭敬敬地簇擁在他周圍。

“只有白人才知道強大的咒語，”塔曼戈接著說道，“讓大木房子移動。但是那些輕便的小艇，倒是跟咱們家鄉(xiāng)的小船差不多，咱們能夠隨意駕駛。”

他說著，用手指了指那只救生艇，以及吊在船幫上的其他小艇。

“咱們往小船上裝滿食物，上去順著風往前劃，我的保護神和你們的保護神，一定會讓風把我們刮向家鄉(xiāng)。”

大家都相信他的話。可是這計劃簡直荒唐透頂。他既不會用羅盤，又不了解天氣，只能盲目地漂流。他以為只要一直往前劃，最終就能抵達黑人居住的一片土地。因為，黑人擁有大地，而白人生活在船上，這是他從前聽母親講的。

很快準備就緒，可以登船了。但是還能使用的，也只有救生艇和一只小艇，根本裝不下還存活的八十名黑人，必須丟下傷病號。大部分傷病號則請求離開大船之前，先把他們殺掉。

兩只艇大大超載，費了九牛二虎之力才放下水，離開大船一到海面，就隨時可能被洶涌的波濤吞沒。小艇首先劃開。塔曼戈和艾榭乘坐救生艇。救生艇可重得多，運載的人數(shù)也多得多，因而遠遠落在后面。乘坐救生艇的人，還聽得見大船上幾個被遺棄的不幸者的哀號，忽然一道巨浪從側(cè)面打來，救生艇里灌滿了水，不到一分鐘就沉沒了。小艇上的人眼看著他們遇難，槳手就加勁劃槳，生怕要打撈落水的人。上了救生艇的人，幾乎全淹死了，僅有十來個人游回大船，其中就有塔曼戈和艾榭。日頭落下去的時候，他們望見那只小艇隱沒在天際中了，此后便不知所終。

我何必還多費筆墨來煩擾讀者，描繪遭受饑餓折磨的不堪入目的場景呢？二十來個人，困在狹小的空間，時而受怒濤的顛簸，時而受烈日的烤灼，每天相互爭奪僅余的那一點點食物。每一小塊餅干，都要引起一場搏斗，弱者喪命，但并非被強壯者所殺，而是餓死沒人管。幾天工夫下來，“希望”號雙桅帆船上，就只存活塔曼戈和艾榭了。

一天夜晚，狂風怒吼，海浪滔天，夜色漆黑一片，從船尾都望不見船頭。艾榭躺在船長室的床鋪上，塔曼戈就坐在她腳邊。二人沉默很久了，誰也不開口講話。

“塔曼戈，”艾榭終于高聲說道，“你受了多少罪，而你所受的罪，全是因我而起……”

“我并不受罪。”塔曼戈口氣生硬地回答，并隨手將他僅余的半塊餅干扔在妻子身邊的床墊上。

“你留著吃吧，”艾榭說著，輕輕將餅干推開，“我已經(jīng)不覺得餓了。再說了，何必還吃東西呢？我的末日不是到了嗎？”

塔曼戈沒再應(yīng)聲，起身踉踉蹌蹌地登上甲板，走到桅桿的殘樁旁邊坐下。他的腦袋耷拉到胸前，用口哨吹起他家族的歌曲。猛然間，風浪喧囂聲之上，傳來一聲大喊，接著又出現(xiàn)一道亮光。他又聽見幾聲喊叫，而一艘黑乎乎的大船，從他這艘船旁邊疾駛而過，近在咫尺，橫桁就從他頭頂掠過去。他只望見掛在桅桿上的一盞燈籠，照出兩張面孔。那兩個人又驚叫一聲，但是，那艘船很快被狂風卷走，在黑暗中消失。瞭望的水手一定看到了這條失事的船，但是在驚濤駭浪中，難以掉轉(zhuǎn)船頭。過了一會兒，塔曼戈望見大炮的火光，又聽到爆炸的轟鳴。接著，他又瞧見另一門大炮的火光，但是沒有聽見一點兒聲響。繼而，他再也看不見什么了。次日，天邊沒有出現(xiàn)一條船的影子。塔曼戈又回到艙室，躺到床鋪上。他妻子艾榭昨夜已經(jīng)死了。

不知又過了多長時間，一艘英國三桅戰(zhàn)艦“戰(zhàn)神”號望見一艘斷了桅桿的帆船，看情景已被船員遺棄了，于是派出一條小艇去察看一下，上船發(fā)現(xiàn)一具黑人女尸，一個瘦骨嶙峋、形同木乃伊的黑人男子。那名男子已經(jīng)失去知覺，不過還剩下一口氣。戰(zhàn)艦上的外科醫(yī)生收留了他，并且給他治療。“戰(zhàn)神”號駛抵金斯敦港口停泊的時候，塔曼戈已經(jīng)完全康復了。他應(yīng)人們的要求，講述了他的經(jīng)歷。島上的種植園主認為他是叛逆的黑奴，主張把他絞死。但總督是個富有人道精神的人，他對塔曼戈產(chǎn)生了興趣，認為他的行為可以理解，歸根結(jié)底他無非使用了正當防衛(wèi)的權(quán)利，再說，他殺掉的也無非是法國人。人們對待他，就像對待劫獲的販奴船上的黑奴那樣，給了他自由，換言之，讓他為政府效力，每天能掙六蘇，還管吃飯。他外表是個英俊的男子，被七十五團的上校團長看中了，調(diào)他進樂隊當了鐃鈸手。他會講點兒英語，但是平時沉默寡言。他嗜酒如命，喝起朗姆酒和塔非亞酒毫無節(jié)制。后來他患了肺炎，死在醫(yī)院。