前言

白蓮教產(chǎn)生于南宋初年，入元大盛，甚至傳入高麗和日本。遍布各地的堂庵，人數(shù)眾多的教徒，元廷對它的扶掖與禁止，它對元廷的依附與沖擊，都說明白蓮教是元代社會生活中一個(gè)不可忽視的佛教派別，有認(rèn)真加以研究的必要。

我研究元代白蓮教始于二十年前。1983年我在中華書局出版的《元史論叢》第二輯上發(fā)表論文《元代的白蓮教》，1989年我編的《元代白蓮教資料匯編》（以下簡稱《匯編》）也在中華書局出版。論文與《匯編》均引起一些反響。我對若干問題的看法（包括《匯編》的取名），有人贊同，也有人不以為然。經(jīng)過反復(fù)考慮，我決定將論文擴(kuò)充為專著。我需要修正一些錯(cuò)誤，補(bǔ)充一些資料，進(jìn)一步申述自己的某些看法，對不同意見作比較細(xì)致的討論。這便是寫作本書的意圖。

在過去的論文里我曾談到白蓮教在南宋的情況，但資料準(zhǔn)備不足，寫得很簡略，篇名不敢兼題宋代。現(xiàn)在這本書雖然在南宋部分有所增補(bǔ)，還是沒有勇氣在書名上加一個(gè)“宋”字，原因如故。

本書引用的白蓮教資料大部分是《匯編》已經(jīng)收入的，我在交代這些資料的出處時(shí)一并注明它們在《匯編》中的頁碼，以便持有《匯編》的讀者查閱。

楊 訥
二〇〇三年歲末于北京