第二章 諸侯的改革與大國的爭霸

春秋時代貫串整個歷史的主題是各大國之間的斗爭，大體可以分為五個階段：

第一，齊國雖是大國，但春秋初內部斗爭不斷，齊桓公上臺后任管仲為相，實行一系列改革，使齊國成為第一個大國霸主。桓公去世后霸業即衰，齊終究不能成為長期的霸主國。

第二，隨著晉的統一，國力日強，晉由亂而治，后由晉文公掌政，城濮之戰，晉勝楚，開始了晉國的霸業，文公后，晉襄公繼霸，確立了晉國長期的霸主地位。

第三，楚穆王以后楚國不斷擴張，而晉國卻中衰，楚莊王上臺后經邲之戰，楚勝晉，奠定了楚國的霸主地位。

第四，自晉景公復霸后，即與楚共王爭霸，自此晉、楚北南兩霸進入相持階段，相互爭斗各有勝負，夾在兩國間的小國受盡災難，由于晉內部矛盾加劇，楚又受吳國的拖累，都已疲憊不堪，在這種形勢下出現與中原各國的“弭兵”，實現了相對的和平。

第五，中原爭霸戰爭告一段落，南方出現吳、越兩大強國，他們先后北上爭霸，成為春秋后期的兩大霸主國，越王句踐滅吳稱霸后，結束了大國爭霸的局面。公元前453年，晉國的韓、趙、魏三家滅智氏，實際上三家已分晉，自此春秋時代轉入戰國時代。

以下就以五個階段分別敘述。