禺歷八九九年，子月十八日。

海鱗島海王學宮，殿前廣場。

熙熙攘攘的人群雖然都擠作一堆，但還是勉強看得出分成了十幾處，海鱗島被劃分成十四區，人們都和自己區的站在一起，人群外部圍了一圈士卒。

臺階上壘起了十四條石柱，每個石柱上都有一個直徑半丈的玻璃容器，里面裝滿了無數折疊起來的小紙片。

紀流站在父親的右側，兩旁分別是海王學宮的宮主，以及銀冠祭師。

他們身后還站著沐鏢師，衛鏢師，軌車堂海鱗島分堂主等眾多貴族和豪紳，這些人談笑自若，神色輕松。

當最后一個男人踏進人群，披甲帶劍的士卒立刻合攏包圍圈。

“也差不多了。”紀滄海正了正色，大步上前。他在巨大的銅質擴音筒前站定，雙手虛抬，底下的喧嘩聲漸漸弱了下去。

他清了清喉嚨，“想必大家也知道為了什么而來，你們之中有剛滿十八歲第一次參加抽選的，也有即將五十歲來參加最后一次抽選的。

你們心里大都祈禱著不要被抽中，殊不知你們是在祈禱榮譽遠離自己。這是先祖遺留下的傳統，教我們紀念那些……”

他的聲音高昂激蕩，但是底下卻沒有人附和。

權貴們講得頭頭是道，卻不見他們的名字被投進那玻璃罐中，平民都這樣想，把紀滄海的話當做是一連串的響屁。

臺階之上的人面色平靜，甚至帶了絲喜色，但是臺階下那幾萬人卻頂著莫大的悲傷，絕望的灰霾籠罩在他們頭上。

截然不同的兩種情緒以臺階為界，如此明顯。

一陣例行的開場白后，紀滄海向所有人介紹自己的兒子，公子紀流，并宣布此次將由他進行神眷者的抽選。

紀流在豪紳貴族們的掌聲中走到第一條石柱前，他站定，俯視底下如同蟻潮的人群。

多么可悲的螻蟻們，連自己的命運都無法主宰。

他的手伸進了第一個玻璃球，人群一片死寂，一區所有人都屏住了呼吸。他們齊齊抬起頭來，等待命運的宣判。

紀流在一陣攪動后抽出手，攤開對折的紙片，立刻有士卒抬著托盤走上前來。

他把紙條放上去，士卒捧著它依次讓島主，宮主以及銀冠祭師過目。

他們點頭示意后又捧回到紀流身前，這時紀流已經站到了擴音筒后面。他捏起紙條，緩緩掃視下方，營造出足夠壓抑的氛圍才朗聲讀出紙條上的名字。

“一區，劉關！”

轟！前一刻的緊繃在此刻炸裂開來，一區的人群里響起震天的歡呼，他們前一刻還面如死灰，此刻卻已是欣喜若狂。

而那個叫做劉關的倒霉蛋，在他癱跪在地上那一刻，身旁的所有人如同閃避瘟疫那般忽然彈開，形成了一道巨大的空隙。

士卒很快就沖進人群將他拖走了，是個二十多歲的年輕人，哭嚎聲淹沒在周圍的狂喜中。

一區的現狀加劇了其他區的悲哀氣息，剩余的人覺得深淵在向他們逼近。

紀流攤開第二張紙條，又是一個人的命運被宣判。

“二區，孫仲龍。”

“三區……”

“四區……”

“十三區，散宜閎。”

大部分人聽到自己的名字都雙腿無力，脫虛般跪倒在地上，但還是有極少數人面容淡定地接受了命運的嘲弄。

隨著紀流一道道嗓音落下，仿佛正在帶走一條條生命。

沒被抽中的人自然對紀公子感恩戴德，就像是紀流讓他們逃過了魔爪般，他們高聲頌揚著少島主的名字，變得和臺階上的貴族豪紳那樣眉開眼笑，贊美之詞溢于言表。

紀流走向最后一條石柱，十四區的所有人在見識到前面那些人的狂喜和癲狂后，心理壓力宛如山巒，只需最后一根稻草就能將他們壓倒。

紀流站定，把手探進了玻璃球。他一直在里面攪動，比前面十三個玻璃球花的總時間還長。十四區的人全部伸長脖子，是生是死全看紀公子的手了。

紀流臉上的嘲諷越來越盛，他發現自己很享受底下那群螻蟻悲哀無助的眼神——自己決定著他們的命運。

但十四區的螻蟻們這次很幸運。他隨便抓住一張紙條，瀟灑地甩到托盤里。

倒吸聲同一時刻響起。

紙條重新回到了紀流的手上，所有人都噤聲下來，等待著最后一個神眷者揭曉。

“十四區，禹常皓！”

所有人都怒吼著發泄心中的壓抑，沒有人關注那個叫做禹常皓的家伙到底是誰。十四區沒人有異狀，每個人都陷入了狂喜。

他們三三兩兩地摟抱在一起，為自己又逃過一劫而慶幸，他們想到妻子在家中備好了美食美酒，肚子不免就餓了起來。

紀流挨個在玻璃罐中放入火引，十四條煙柱黑龍般騰起，宣告這一屆的抽選到此為止。

他停在最后一個玻璃罐前，欣賞地看著里面數千張“禹常皓”全部化作灰燼。

這條煙柱也宣告著那只不知天高地厚的爬蟲——生命的終結。

……

禹常皓把《奇技殺人書》合上，重新塞回到《千島風物志》里。

這本極薄的小冊子他已經翻看了幾遍，它的字體很小，統共也就十來頁，夾在半指厚的《千島風物志》里，壓根看不出來。

他到現在還是沒有想明白這東西怎么會出現在沐昕蕓借給他的書里。

不過不可否認，那本小冊子上記載了很多意想不到的殺人方式，包括保命自救的方法。

他用紙棒解決了趙田，一來是想試驗這些奇技的可行性，二來也正巧發現那本插畫書是弟弟兒時最喜愛的。

用它的書頁，更有為弟弟報仇的感覺。

那是他第一次殺人，但他沒有覺得絲毫不適。

就連在島主府兩次死里逃生，他都是憑借《奇技殺人書》里面的技巧，那本書里還有很多東西他只是記下了，沒有試驗過。

如果可以，禹常皓希望這輩子都不要有機會嘗試。

他伸了個懶腰，透過木窗看到弟弟在院子里玩耍，兩個老人也在院子的躺椅上透氣。

也該出去走走了。

他站在院子中央，打量著鮮亮的黃褐色茅草。煥然一新了，不再是原先黑乎乎的顏色。

在屋子里呼吸時也不再有股濕悶的味道，干爽的空氣讓人覺得舒適。李工匠昨天就已完工，因為第二天是神眷者的抽選日，如果不提前完成，說不定就沒有機會了。

他看得入迷，覺得一切開始走上了正軌。

弟弟的身體明明很瘦弱，醫師說至少要調理幾個月才能痊愈，可常月如今看起來已恢復如初，不過禹常皓覺得還是按照醫師的叮囑，將療程內的藥吃完更為穩妥。

門外忽然響起捶打聲。

“應該是知照軍來歸還蔭蔽文書的。”禹常皓安撫兩位準備起身的老人，獨自去開門。

門外來的果然是前幾日那三個軍士。

首領從懷里掏出一份文書，禹常皓便準備伸手去接，可想象中的手并沒有遞過來，軍士雙手一震，抖開那張紙，朗聲宣讀。

“禺歷八九九年，子月十八日，海鱗島十四區神眷者。”

“禹常皓。”

“從此生死有命，榮譽在天。倘若斬殺祭獸，命格自升，名揚千島仕皇主。如若戰死，魂歸海神，蔭蔽三代子孫，功亦莫大焉。”