從事實(shí)來(lái)看，埃及歷史隨后的一個(gè)重大事件就是被來(lái)自亞洲、稱為“希克索斯人”的蠻族武力征服，中王國(guó)時(shí)期這種文化領(lǐng)袖地位的分散也許對(duì)埃及文明風(fēng)格的保留是至關(guān)重要的。如果仍然像古王國(guó)時(shí)期一樣，由單一的法老宮廷囊括埃及全國(guó)的專門技術(shù)，那么它的毀滅也就可能意味著整個(gè)埃及文明的毀滅：但是在希克索斯人出現(xiàn)之前，通過(guò)在埃及社會(huì)內(nèi)部廣泛建立較小的專業(yè)化技術(shù)和知識(shí)中心，這種風(fēng)險(xiǎn)已經(jīng)被消除了。

印度河流域的文明

人們對(duì)公元前三千紀(jì)出現(xiàn)于印度河谷的另一個(gè)偉大文明所知甚少。印度河流域的人使用的文字至今還沒(méi)有被現(xiàn)代學(xué)者破譯，因此，了解印度河流域文化的首要路徑仍未開(kāi)放。對(duì)印度河流域遺址的考古調(diào)查也還沒(méi)有完成，已經(jīng)進(jìn)行的一些考古挖掘則不盡如人意。但是根據(jù)已經(jīng)發(fā)掘的東西似乎可以進(jìn)行一些合理的推測(cè)。印度河流域文明有兩大城市遺址，一個(gè)位于哈拉帕，【34】另一個(gè)位于其下游幾百英里的摩亨佐—達(dá)羅。這兩個(gè)城市具有高度一致性的特點(diǎn)，如埃及古王國(guó)一般的政治統(tǒng)一或許能提供最好的解釋。

與蘇美爾的聯(lián)系是肯定的，因?yàn)橛《群恿饔蛑谱鞯挠≌潞推渌⌒臀锛呀?jīng)在美索不達(dá)米亞約公元前2500年的地層中發(fā)現(xiàn)了。因此，像埃及文明最早的發(fā)展階段一樣，與蘇美爾的海上聯(lián)系很可能加速了印度河流域文明的興起。就像埃及一樣，印度河流域人民發(fā)展的藝術(shù)風(fēng)格和文字模式明顯與蘇美爾模式無(wú)關(guān)。埃及和印度河流域的人從蘇美爾人那里學(xué)會(huì)的是發(fā)展自己獨(dú)特的生活方式的動(dòng)力。只有在最初，本地風(fēng)格形成之前，直接照搬或亦步亦趨地模仿蘇美爾技術(shù)的痕跡才能被發(fā)現(xiàn)。這種模仿的例子在埃及已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，但是目前地下水阻礙了考古學(xué)家對(duì)哈拉帕和摩亨佐—達(dá)羅最底層遺址的認(rèn)識(shí)，也許那里還可以發(fā)現(xiàn)直接模仿的類似證據(jù)。

摩亨佐—達(dá)羅和哈拉帕都被分成高地的城堡或圣祠與低矮的街區(qū)兩部分。有些地區(qū)有成排的一模一樣的房屋——也許是某些兵士或奴工睡覺(jué)的處所。除此之外，很難再推測(cè)出古代印度社會(huì)的社會(huì)結(jié)構(gòu)。與埃及和蘇美爾的相似性表明，由祭司集團(tuán)組織起來(lái)為眾神服務(wù)的社會(huì)也許是印度河文明的核心；但是我們不能確定就是如此。

構(gòu)成這兩大遺址的碎石堆所代表的時(shí)間跨度已相當(dāng)確定，因?yàn)橥ㄟ^(guò)印章和雙方其他的進(jìn)口物品，與蘇美爾進(jìn)行交叉定年是可行的。在此基礎(chǔ)上，印度河流域文明很可能繁榮于公元前2500—前1500年。這兩個(gè)偉大的城市被入侵者所毀滅，這些入侵者屠殺了居民，焚燒了城鎮(zhèn)，但無(wú)意于定居下來(lái)。幾乎可以肯定，來(lái)自北部操雅利安語(yǔ)的部落是毀滅印度河流域城市和中斷其文明的蠻族。這次毀滅幾乎是徹底的。只有無(wú)知村民都熟悉的印度河流域文明中的某些因素幸存下來(lái)了。【35】公元前1500年到至遲公元前1200年，當(dāng)蠻族殺害或驅(qū)散他們的時(shí)候，曾經(jīng)被首領(lǐng)（可能是祭司）掌握的專業(yè)知識(shí)和高級(jí)技術(shù)消失了。如果在希克索斯人入侵并占領(lǐng)之前很久，中王國(guó)的政治發(fā)展沒(méi)有將維系埃及文明所需的技術(shù)和知識(shí)傳播到眾多神廟和貴族家族的話，那么同樣的命運(yùn)也可能降臨法老統(tǒng)治的埃及。

美索不達(dá)米亞文明，公元前2500—前1700年

雖然這些重大變化改造埃及和印度河谷的生活，但是文明生活在美索不達(dá)米亞并沒(méi)有保持靜止不變。只是公元前3500—前2500年間蘇美爾地區(qū)發(fā)生的根本變化在此后幾個(gè)世紀(jì)里再也沒(méi)有重現(xiàn)。長(zhǎng)期以來(lái)，邊境地區(qū)的蠻族渴望掠奪富饒的灌溉平原，如何防衛(wèi)的問(wèn)題一直沒(méi)有得到解決。另一個(gè)同樣難以解決的問(wèn)題是維持城邦之間和平，只有各個(gè)城邦都臣服于一個(gè)外來(lái)的、常常是被憎恨的蠻族或半蠻族征服者時(shí)，這個(gè)問(wèn)題才能解決。

在無(wú)休止的政治軍事動(dòng)蕩中，兩個(gè)重要的變化必須提到。第一，公元前2000年后不久，人們?cè)谝话銏?chǎng)合不再說(shuō)蘇美爾語(yǔ)了，它被各種閃米特語(yǔ)言所取代，其中阿卡德語(yǔ)是第一種形諸文字的語(yǔ)言。蘇美爾語(yǔ)在日常生活中的消失似乎是逐漸發(fā)生的。來(lái)自沙漠邊緣的閃米特語(yǔ)各族可能大量遷徙進(jìn)來(lái)，以致蘇美爾語(yǔ)逐漸退為宗教語(yǔ)言，在學(xué)校里學(xué)習(xí)，在宗教節(jié)日中吟唱。但是，用他們熟悉的語(yǔ)言稱頌眾神的顯著需求使蘇美爾語(yǔ)仍存留了許多世紀(jì)。正如我們今天可能得學(xué)習(xí)拉丁語(yǔ)一樣，祭司必須學(xué)習(xí)蘇美爾語(yǔ)，這要求他們創(chuàng)制雙語(yǔ)詞匯表和其他學(xué)習(xí)工具。這反過(guò)來(lái)又使現(xiàn)代學(xué)者一旦在古波斯語(yǔ)寫成的雙語(yǔ)銘文的幫助下掌握了阿卡德語(yǔ)，那么他們就可能破譯和閱讀蘇美爾語(yǔ)。

第二，雖然經(jīng)常倒退，但是領(lǐng)土龐大的政治帝國(guó)逐漸取得了統(tǒng)一和穩(wěn)定。【36】三種對(duì)后來(lái)的政治制度極其重要的機(jī)構(gòu)發(fā)展使如下這些事物得以出現(xiàn)：官僚制度、法律和市場(chǎng)價(jià)格。官僚制度的原則在今天被認(rèn)為是理所當(dāng)然的，以致我們難以想象在一個(gè)人類社會(huì)中，個(gè)人的公共或行業(yè)角色不取決于他剛女子擔(dān)任的公職或被指派的其他職務(wù)。但當(dāng)這種觀念剛出現(xiàn)時(shí)，人們花了很長(zhǎng)時(shí)間才對(duì)它習(xí)以為常。一個(gè)被國(guó)王任命為總督并攜有文件為憑的陌生人得到的待遇肯定不同于其他陌生人。法官、軍官、稅吏和其他官員也起著特定的作用——他們必須通過(guò)勸說(shuō)完全陌生的人相信自己有法定資格，并進(jìn)行合作。但是當(dāng)這種觀念得到承認(rèn)后，國(guó)王就可能通過(guò)文武官員統(tǒng)治邊遠(yuǎn)地區(qū)。即使沒(méi)有尼羅河為埃及提供的這種特殊的聯(lián)系途徑，與遙遠(yuǎn)地區(qū)的有效合作也成為可能。

能適用于國(guó)王統(tǒng)治下任何地區(qū)特定案件的法律條文也具有同樣的效果。它使人類關(guān)系更容易預(yù)測(cè)——像官僚原則所起的作用一樣。陌生人最終可以自信地互相打交道。如果有人沒(méi)有履行義務(wù)，就有可能被交給國(guó)王的法律和法官進(jìn)行審判。最著名的早期法典是巴比倫國(guó)王漢謨拉比（約公元前1700年）頒布的，雖然從現(xiàn)存的案件紀(jì)錄中難以看清這部法典的條款是否真實(shí)推行過(guò)。

市場(chǎng)價(jià)格和可通過(guò)法庭強(qiáng)制執(zhí)行的買賣規(guī)則也使陌生人之間能進(jìn)行有效合作。在古代美索不達(dá)米亞，價(jià)格最初是用大麥計(jì)算的。后來(lái)銀條被用于大宗交易；但是普通人很少參與貿(mào)易活動(dòng)。即便參與，他們也是以物易物，從來(lái)不需要使用公共貨幣。

大多數(shù)人一直是貧窮的農(nóng)民，耕作于田野，如果繳納稅收和地租后，還能留下足夠的口糧，他們就感到萬(wàn)幸了。他們與國(guó)王的官員、法律或區(qū)域間市場(chǎng)沒(méi)多少關(guān)系。而對(duì)巧取豪奪剩余農(nóng)產(chǎn)品和其他商品的富人來(lái)說(shuō)，【37】官僚制度、法律和市場(chǎng)價(jià)格的逐漸發(fā)展，確實(shí)使他們能夠跨越幾百英里、進(jìn)行幾年甚至幾十年的有效合作。

但是古代美索不達(dá)米亞的政治帝國(guó)從未長(zhǎng)期穩(wěn)定過(guò)。地方忠誠(chéng)感還很強(qiáng)烈；交通聯(lián)系緩慢而且昂貴；只有像漢謨拉比那樣精力充沛的統(tǒng)治者才能有效地控制整個(gè)美索不達(dá)米亞地區(qū)，他給下屬的許多信件存留至今。政治權(quán)力中心傾向于向兩河流域上游轉(zhuǎn)移。這部分是因?yàn)樗终舭l(fā)使土壤鹽堿化，削弱并最終耗竭了美索不達(dá)米亞南端最古老耕地的肥力。此外，在任何軍事沖突中，上游城邦一直占有優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗軌蚯袛嗲溃瑥亩茐南掠蔚暮铀?yīng)。因此，到薩爾貢（約公元前2350年）時(shí)期，阿卡德開(kāi)始支配蘇美爾；到漢謨拉比時(shí)代，更北部的巴比倫成為美索不達(dá)米亞的都城。

也是在漢謨拉比時(shí)代，巴比倫祭司大膽地改造了蘇美爾和阿卡德的學(xué)術(shù)，提高了巴比倫的主人和保護(hù)神馬杜克的名聲和權(quán)威。例如，所謂“創(chuàng)世史詩(shī)”（它關(guān)于世界如何被創(chuàng)造的描述后來(lái)在《創(chuàng)世記》中得到了體現(xiàn)），使馬杜克神變成眾神之王。這是通過(guò)用它的名字取代尼普爾的風(fēng)景之神恩里爾而實(shí)現(xiàn)的，后者曾經(jīng)在來(lái)自蘇美爾的諸神中占有首要地位。在其他方面，漢謨拉比時(shí)代的書吏和數(shù)學(xué)家也表明他們是非常勇于探索的。例如，復(fù)雜數(shù)學(xué)運(yùn)算似乎在這個(gè)時(shí)期首次出現(xiàn)于泥板文書；此后1000多年里，數(shù)學(xué)領(lǐng)域沒(méi)有出現(xiàn)任何新的重大成就。

這種蘇美爾向阿卡德、阿卡德向巴比倫的地理轉(zhuǎn)移，以及與財(cái)富和權(quán)力中心北移相伴隨的語(yǔ)言變化并未對(duì)美索不達(dá)米亞文明的根本連續(xù)性造成很大改變。蘇美爾祭司首先創(chuàng)造出來(lái)解釋世界、人神關(guān)系的觀念仍然經(jīng)受住了時(shí)間的檢驗(yàn)。適應(yīng)洪水泛濫平原生活的早期技術(shù)也被保留下來(lái)了。美索不達(dá)米亞文明這些方面發(fā)生的變化非常小。發(fā)明及緩慢改進(jìn)傾向于集中在政治和軍事事務(wù)方面，正如我們已經(jīng)看到的，帝國(guó)管理藝術(shù)日益復(fù)雜。

向降雨地區(qū)的轉(zhuǎn)移

【38】

美索不達(dá)米亞河谷文明地理范圍的擴(kuò)大，以及遙遠(yuǎn)的尼羅河和印度河流域的埃及式和印度式文明的興起，顯然對(duì)人類文明水平起了重要的促進(jìn)作用。但是只要這種復(fù)雜社會(huì)需要有河水灌溉的河谷地區(qū)來(lái)維系自身，那么它們就必定仍是稀少而珍貴的人類生活方式，猶如蠻族汪洋中的孤島。只有當(dāng)降雨地區(qū)也能維持?jǐn)?shù)量足夠多的專業(yè)人員，使文明社會(huì)可能建立時(shí)，文明才能成為全球的主流。這是一個(gè)耗費(fèi)將近4000年才完成的過(guò)程，始于公元前2000年前不久，到基督紀(jì)元的19世紀(jì)才最終結(jié)束。

關(guān)于向降雨地區(qū)的轉(zhuǎn)移如何發(fā)端的詳細(xì)情況，我們不得而知，盡管這個(gè)事實(shí)是不容置疑的。例如，到公元前2000年左右，美索不達(dá)米亞周邊誕生了一系列衛(wèi)星文明或前文明，其中小亞細(xì)亞的赫梯社會(huì)、敘利亞的迦南和巴勒斯坦最為著名。埃及沙漠阻止了尼羅河兩岸任何類似文明的發(fā)展，但是印度河流域文明的因素可能、也許很可能向南、向東滲透，影響了南部和中部印度非灌溉地區(qū)各民族的生活，盡管還沒(méi)有考古材料能夠證明。

文明在降雨地區(qū)繁榮所需要的條件不難概括。首先，農(nóng)民必須能夠生產(chǎn)剩余糧食。其次，一些社會(huì)機(jī)構(gòu)必須把剩余糧食從生產(chǎn)它們的農(nóng)民手中轉(zhuǎn)移給一批專業(yè)人員，以便專業(yè)人員開(kāi)始加工完善高級(jí)技術(shù)和秘密知識(shí)，而不必像大多數(shù)農(nóng)民一樣，花費(fèi)大多數(shù)時(shí)間從事田野勞動(dòng)。

我們已經(jīng)看到耕犁的傳播如何使許多地區(qū)的普通農(nóng)民在大多數(shù)季節(jié)里能夠生產(chǎn)出剩余農(nóng)產(chǎn)品。這是文明的得以突破灌溉局限的不可或缺的。但是耕犁農(nóng)業(yè)起源和早期發(fā)展的具體情況非常不清楚。同樣，對(duì)于從生產(chǎn)者手【39】中把糧食轉(zhuǎn)移到專業(yè)人員消費(fèi)者的社會(huì)機(jī)構(gòu)的起源和性質(zhì)的探討，的確超出了現(xiàn)有知識(shí)范圍。征服和貿(mào)易也許是兩個(gè)重要因素。但是征服者和商人遵照已有的各種社會(huì)領(lǐng)導(dǎo)形式展開(kāi)活動(dòng)，在開(kāi)始突破灌溉河谷局限的文明或前文明中引發(fā)了相當(dāng)重大的結(jié)構(gòu)性變異。

例如，在東北部的小亞細(xì)亞，由于大約公元前1800年亞述商人刻寫的一大批泥板文書被發(fā)現(xiàn)，使人們對(duì)新興的赫梯文明有了一點(diǎn)了解。那時(shí)，當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者已經(jīng)開(kāi)始召集一批士兵、【40】祭司、商人和工匠——因此，在較小程度上預(yù)示了約一個(gè)世紀(jì)后在赫梯首都哈圖薩發(fā)展出來(lái)的宮廷生活。赫梯生活的許多方面直接繼承自美索不達(dá)米亞。例如，楔形文字和美索不達(dá)米亞的一些宗教神話都被直接借鑒。與此同時(shí)，當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)的重要因素也保存下來(lái)了。其結(jié)果是美索不達(dá)米亞地方風(fēng)格與當(dāng)?shù)氐莫?dú)特性的融合。赫梯藝術(shù)敏銳地表現(xiàn)了隨之產(chǎn)生的文化型態(tài)，因?yàn)楸M管與美索不達(dá)米亞模式關(guān)系緊密，但是哈圖薩的雕刻具有自己明顯的粗獷風(fēng)格。