第二編 傳奇的風行

（明萬歷十五年至清順治八年，1587—1651）

從明萬歷十五年到清順治八年（1587—1651），共65年，傳奇戲曲的創作實踐和理論探討都呈現出一派百花齊放、萬象更新的熱鬧局面，傳奇戲曲進入了蓬勃興盛的時期。

萬歷十五年（1587），湯顯祖將舊作《紫簫記》改編為《紫釵記》，擺脫了文詞派的羈縛，這是傳奇文學革故鼎新，進入新的歷史時期的發端。十一年后（1598），湯顯祖不朽的傳奇名著《牡丹亭》脫稿問世，標志著傳奇戲曲同晚明進步文藝思潮發生了緊密的結合。與此相先后，萬歷十七年（1589），沈璟辭官歸里，自號“詞隱生”，開始潛心于傳奇戲曲創作和昆腔音樂的研究，十七年后（1606）撰成《南曲全譜》，于是詞曲之學大明于世，標志著昆腔在曲壇上盟主地位的確立。呂天成《曲品》卷上說：“不有光祿，詞硎弗新；不有奉常，詞髓孰抉？”的確，湯顯祖與沈璟二人在明清傳奇發展史上具有不可抹殺的劃時代的歷史地位。

與湯、沈同時或稍后，越來越多形形色色的文人士大夫投身于傳奇文學創作。據不完全統計，這一時期姓名可考的傳奇作家約有351人，是傳奇生長期姓名可考的傳奇作家（37人）的9.5倍；他們的傳奇作品約為780種（幾位作家合作的劇本只算一種，存疑的作品不計在內），約為生長期姓名可考的傳奇家作品（74種）的10.5倍。再加上這一時期闕名傳奇家的作品200余種，這時期短短65年之中，創作的傳奇作品幾乎達到1000種，真可謂洋洋大觀。因此，我們稱這一時期為明清傳奇的勃興期。