第五章 時代主題的先聲

如前所述，到明代嘉靖年間，文化權力下移已經成為不可阻擋的歷史潮流，以文人為主角的社會文化模式取代了以貴族為主角的社會文化模式。因此，一旦傳奇這種漸趨成熟的嶄新的文學藝術樣式進入文人的視野，文人就不滿足于沿襲戲文的傳統，用傳奇來單純地進行教化或空泛地言情說愛，而力圖借用這種文學藝術樣式，表達時代感受，張揚主體精神。

于是，在嘉靖后期到萬歷初年之間，先后產生了著名的三部傳奇作品，即李開先的《寶劍記》、梁辰魚的《浣紗記》和闕名的《鳴鳳記》。這三部傳奇作品的出現，標志著傳奇戲曲發展到了一個嶄新的歷史階段，它已經承擔起巨大的藝術使命，廣泛而深入地涉及了政治、歷史與人生。三部傳奇中鮮明的忠奸對立觀念、強烈的政治參與意識和深廣的社會憂患意識，成為明清傳奇的重要主題，遺澤后世，厥功非淺。