第四章 傳統(tǒng)主題的變異

在從戲文到傳奇的歷史演進中，傳奇體制的確立僅僅表現(xiàn)出戲曲形式規(guī)范的形成，而傳統(tǒng)主題的變異方才展示了戲曲藝術精神的嬗遞。戲文的傳統(tǒng)主題在歷史變遷中逐漸發(fā)生變異乃至革新，從而為戲文注入了新鮮的時代血液，于是傳奇便脫穎而出了。易言之，沒有傳統(tǒng)主題的變異與革新，傳奇藝術就不可能崛地而起。而且傳統(tǒng)主題的變異與革新，也是士大夫文化與平民文化匯流交融的必然結果，有力地沖擊了雄踞明前期劇壇的皇家貴族風范，成為明中期文化權力下移的總體趨勢的一個組成部分。

但是，由于歷時久遠的傳統(tǒng)觀念異常頑固，總是像夢魘般纏繞著人們，支配著人們，所以在傳奇生長期，大多數(shù)傳奇作家頂多只能在傳統(tǒng)主題中尋求變異，只有少數(shù)人能夠超越傳統(tǒng)，實現(xiàn)革新。這一章我們主要考察在傳統(tǒng)主題中尋求變異的傳奇作家作品，表現(xiàn)時代主題的作家作品，則留待下一章再敘。

呂天成《曲品》卷下曾將傳奇題材分為六門：

一曰忠孝，一曰節(jié)義，一曰仙佛，一曰功名，一曰豪俠，一曰風情。

“忠孝”、“節(jié)義”二門，可合并為教化劇；“豪俠”、“功名”二門，可合并為歷史劇；“風情”、“仙佛”仍單列一類——大部分傳奇作品都可歸入這四類中。本書對傳奇題材的分類，即大致取此四類。