維生素B ₁又稱硫胺素、抗腳氣病因子、抗神經炎因子等，也是人類較早發現的一種維生素。

維生素B ₁在神經組織以硫胺素三磷酸酯含量最多，其大部分位于線粒體，10%在細胞膜。在腦力勞動過程中，大腦會大量消耗能量，產生乳酸、乙酮酸等酸性物質。倘若它們滯留在大腦中，容易出現大腦疲勞、煩躁、易怒、思路中斷、出錯以及記憶困難等癥狀，影響正常的學習與工作。

然而，被稱為“腦的維生素”的維生素B ₁，是身體中酸性物質的主要“清潔工”，且能刺激腦部神經的傳導功能，保持良好的記憶，減輕腦部疲勞。 因而注意補充維生素B ₁ ，有助大腦的記憶功能，提高學習效率。

但維生素B ₁主要存在于糧食的胚芽及表皮中。我們平時常吃的精米、白面，往往不能滿足維生素B ₁的基本生理需要量。這是由于研磨加工得過分精白的大米、面粉，相當于將每一粒谷物“抽筋剝皮”，流失掉了維生素B ₁，剩下的僅僅是淀粉，即主要成分為碳水化合物。

因而，多吃粗糧，有利于保證足夠維生素B ₁的攝入。但是“粗糧”吃起來不像“細糧”那樣順口，消化吸收率也比較低，因此特別要注意吃的方法。 如要做到兩全其美的話，最科學合理又具美食效應的做法就是“粗糧細做”。如直接用小米、蕎麥、燕麥磨制燕麥小米漿、五谷豆漿等，或者將各種粗雜糧一起用文火熬粥等都是不錯的選擇。

人體對維生素B ₁需要量，與能量代謝和糖代謝存在正比關系。人體的能量需要量越大，維生素B ₁的需要量也就越多。14～17歲的青少年每日維生素B ₁的生理需要量為男生1.5mg左右，女生1.3mg左右。富含維生素B ₁的食物包括糙米、小麥胚粉、豆類、瘦肉等。