維生素A，又名視黃醇，是人類發現的第一個維生素，也是人體必需的重要微量營養素，它在人體的視覺、免疫、生長發育及細胞分化等方面發揮廣泛作用，尤其是對于大腦發育和學習記憶功能具有舉足輕重的作用。攝入足夠量的維生素A是維系健康、擁有聰明大腦的前提。

維生素A的作用主要是通過其體內活性代謝產物視黃酸（RA）來發揮的。人的大腦海馬皮質含有的RA占大腦RA總量的30%左右，居首位。同時海馬也是RA合成活力非常強的區域。由此推測，RA在海馬的功能中具有重要作用。

腦的重要功能之一——學習記憶功能是人們最為關注的，目前廣大學者公認長時程增強（long-term potentiation，LTP）是突觸可塑性的標志，是神經系統存貯信息最基本的機制。科學家發現維生素A缺乏的成年鼠，海馬乙酰膽堿遞質分泌減少，LTP明顯改變，空間學習記憶功能嚴重缺陷，用飼料給予足量維生素A補充后，LTP得以恢復，學習記憶障礙也可完全恢復。

富含維生素A的食物有動物肝臟，如豬肝、羊肝、雞肝、魚肝。除此之外，蛋黃和牛奶中也含有維生素A。另外，人體內的維生素A還可以來自一種被稱為“β-胡蘿卜素”的前體。β-胡蘿卜素是類胡蘿卜素之一，為橘黃色脂溶性化合物，是自然界中普遍存在也是最穩定的天然色素，如綠色蔬菜、胡蘿卜、菠菜、甘薯、木瓜、芒果等許多天然食物中都含有豐富的β-胡蘿卜素。

《學生餐營養指南》要求14～17歲青少年的維生素A每天攝入量為男生700μg左右，女生630μg左右。但是，如果通過藥物途徑補充過量的維生素A，會引起中毒，輕者出現頭昏、頭痛、嘔吐甚至于煩躁、皮膚痛癢、口唇干裂等癥狀。