老年人的生理心理老化、體衰、多病（尤其是老年慢性病）、疾病恢復期長，病后遺留的功能障礙也較多。隨著年齡增長，老年病所致的失能（生活不能自理）或半失能（部分生活不能自理）的老人數量大幅度增加，他們的生活質量也明顯下降，并給家庭和社會帶來沉重的壓力。因此，也可以說，老齡化并不可怕，老年人的增多本身也不是什么危機，而病殘引起功能障礙、失能或半失能老人的劇烈增加，才是真正的家庭困境和社會問題。

國內外的大量實踐經驗告訴我們，老人的健康長壽、生活質量的有效提高，是可以應用現代的家庭康復醫療、自我保健的措施和社會努力來實現的。