【原文】

一言足以召大禍①，故古人守口如瓶，惟恐其覆墜也②；

一行足以玷終身③，故古人飭躬若璧④，惟恐有瑕疵也⑤。

【譯文】

一句不謹慎的話就足以招來大禍，所以古人守口如瓶，唯恐如瓶落地般有傾覆衰敗的危險；一次失誤的錯事就會使一生的清白受到玷污，所以古人行事謹慎守身如玉，唯恐有一絲瑕疵而使自己抱憾終生。

【注釋】

①召：同“招”，招惹之意。

②覆墜：傾倒，衰敗。

③玷：污辱。

④飭躬若璧：自我修養得像白璧無瑕，毫無污點，守身如玉。“飭”是治理，“躬”指自己。

⑤瑕疵：玉上的斑痕，比喻過失。

【評析】

人有兩耳、兩眼、兩鼻孔，卻只有一張嘴，這就是要人多聽多看多分辨，而少開口。以現代社會的人際關系來說，適時而得體地表達自己，相當重要。但不是逢人便大放厥詞，亦非信口胡言，要知道，言多必失。話該講時，不能少說，否則言猶未盡；該少講時，也不能多說，否則可能禍從口出；該沉默時，就不要出聲，有時沉默是金。

古人以璧玉比喻一個人的人格，璧玉上如果有了小斑點，這塊璧玉就不是最好的玉了，正如一個人如果不謹言慎行，做錯了一件事，就足以玷污他的人格。一個人行事磊落，清白一生，如果因為一件小事而損壞了名聲，那就太不值得了。所以我們平常做事要小心謹慎，但也不能前怕狼后怕虎而不敢去做，重要的是要認真對待，仔細處理。每一項偉大的事業，都是由無數件小事組成的。能夠在小事上一絲不茍的人，才能有條不紊地成就大事。