第二版序

這一新版除了對正文作了一般的修訂外，還包含了相當(dāng)數(shù)量的歷史材料，它們是自從第一版印行以來積累起來的。我盡可能不改動頁碼，這樣，第一版的參考文獻(xiàn)在絕大多數(shù)情況下就都和第二版一致了。在第五章的末尾作了增補(bǔ)，全書末增加了一個新的附錄（6）。艾倫·馬斯格雷夫?qū)λ饕髁巳嫘抻啠瑢Ρ緯牡母纳埔步o了我許多幫助。

在第一版的“序言”中，我曾力圖用一句話總括我的論點：我們能夠從我們的錯誤中學(xué)習(xí)。現(xiàn)在，我或許要增添一兩個詞。我的論點的不可缺少的組成部分是，我們的一切知識都只能通過糾正我們的錯誤而增長。例如，今天所謂的“負(fù)反饋”只是從我們的錯誤中學(xué)習(xí)這個一般方法——試錯法的一個應(yīng)用。

現(xiàn)在看來，為了應(yīng)用這個方法，我們必須先有某個目標(biāo)：如果我們偏離了這個目標(biāo)，我們就會犯錯誤。（一個反饋恒溫器依賴某個目標(biāo)——某個確定的溫度——而它必須事先就選定。）但是，雖然這樣一來某個目標(biāo)必定先于任何試錯法特例，這并不意味著，我們的目標(biāo)本身不從屬于這個方法。任何特定的目標(biāo)都可通過試錯加以改變，而且有許多目標(biāo)就是這樣改變的。（我們能改變我們恒溫器的調(diào)定值，通過試錯選擇一個能更好地滿足某個目標(biāo)的值——一個滿足不同標(biāo)準(zhǔn)的目標(biāo)的值。）我們的目標(biāo)體系不僅在改變著，而且也能以酷似我們知識增長的方式來增長。

波普爾1965年1月于白金漢郡，佩恩