光明之神阿波羅是宙斯的兒子，外貌俊美且英勇善戰，尤其擅長使用一張金弓。在年少時便用這張弓殺死過巨蟒皮同，贏得了眾神和民眾的贊譽，各地也因此紛紛修建阿波羅神廟用以祭祀。一天，年少成名的阿波羅看見小愛神厄洛斯正在擺弄弓箭，張弓搭箭的姿勢略顯生疏而笨拙。于是驕傲的光明之神便譏諷地說：“弓箭是一種極其厲害的武器，但是你的射術永遠也無法超過我。”小愛神聽到如此譏諷十分惱怒，于是心中暗生一計。趁著阿波羅不備，厄洛斯飛到高空，從箭囊中掏出兩根箭矢，一根能夠喚起人心中的愛意，另一根則能夠摧毀對他人的好感。他將第一支箭射向了阿波羅，而用另一支箭射中了河神女兒達芙妮的心。從此之后，阿波羅便瘋狂地愛上了本就美麗動人的神女達芙妮，而達芙妮則因為厄洛斯的法術，一直對阿波羅表示抵觸。只要阿波羅一想靠近達芙妮，她便飛奔逃跑。阿波羅因此也加快了追趕的腳步，眼見馬上要接近自己的心上人，可是達芙妮在此時消失不見了。原來正在阿波羅接近時，達芙妮向自己的父親求救，于是河神將女兒變成了一棵月桂樹佇立在河岸。

阿波羅因為愛人的消失而感到悲傷，他溫柔地撫摸著月桂，并摘下枝條編成桂冠，久久不愿離去。而此時的達芙妮似乎也被阿波羅的柔情感動，于是月桂借著風勢沙沙作響，桂冠也成了阿波羅形影不離的配飾。