大腦是人類已知最復雜的機器，卻有個致命的弱點，構成它的復雜分子也可能破壞我們的思維、改變我們的性格。深山里的神秘家族祖祖輩輩中年癡呆；創業家不復睿智儒雅，反而乖張易怒；大學畢業生突然深陷《行尸走肉》的幻覺；準新郎在求婚前夕變身威猛先生，險些咬斷自己的舌頭；未開化部落的婦女兒童相繼離奇死亡；農婦言之鑿鑿說謊成性……作者將歷史與科學探索相結合，邀請我們化身醫學偵探，追溯每個神經系統疾病患者從診斷到治愈的過程，旁觀患者被“瘋狂的”分子顛覆的生活，見證科學家和醫生的成功與失敗。本書以神經疾病（如阿爾茨海默病、亨廷頓病、癡呆癥、糙皮病、庫魯病等）為載體，講述了當今認知神經學的發展歷史和前沿基礎發現，幫助我們理解大腦的分子機制如何深刻影響人類的行為、情感和記憶，申明通過研究“劫持”大腦的分子，我們可以探尋未來治療常見大腦疾病的方法。