塔坦羅斯原本是富饒之邦西皮羅斯的國(guó)王，也是神王宙斯的兒子。由于得到宙斯的寵愛(ài)，塔坦羅斯從出生開(kāi)始便享受著富有的生活。但是正是這位吃穿無(wú)憂、生活逍遙的國(guó)王卻因?yàn)樽约旱男袨樵獾搅俗顕?yán)苛的懲罰。根據(jù)荷馬史詩(shī)《奧德賽》中記載，塔坦羅斯由于受到神的眷顧和喜愛(ài)，以至于可以經(jīng)常到奧林波斯出席眾神的聚會(huì)，在聚會(huì)中也經(jīng)常無(wú)所顧忌地和眾神平起平坐。而且塔坦羅斯還將其視為向人間炫耀的資本，大肆傳播眾神在宴會(huì)上談及的秘密和逸事。正是這樣的有恃無(wú)恐最終為他招來(lái)了極大的禍患。相傳塔坦羅斯先是幫助潘達(dá)瑞俄斯私藏了宙斯的金狗，并且在神面前撒下謊言。但由于宙斯的溺愛(ài)，此事不了了之。但隨后，他又在自己的宴會(huì)上再一次挑戰(zhàn)了神的底線。為了試驗(yàn)神是否真的有無(wú)所不知的能力，他決定殺死自己的兒子制作一道菜肴，看看眾神的反應(yīng)。這樣的把戲當(dāng)然逃不過(guò)眾神的法眼，只有失去女兒的農(nóng)神得墨忒耳誤食了一塊。塔坦羅斯的行徑終于激起了眾神的不滿，于是眾神將這盤菜重新在火中灼燒，不久之后塔坦羅斯的兒子珀羅普斯居然神奇地復(fù)活了，只是缺失的肩胛骨部分被匠神用象牙代替。塔坦羅斯也因此被帶入冥界，被罰站在水中，頭頂則掛滿了熟透的果實(shí)。但是當(dāng)他口渴想低頭喝水時(shí)，原本深及下巴的河水就瞬間消失不見(jiàn)了；當(dāng)他餓了想從樹(shù)上摘取果實(shí)時(shí)，一陣狂風(fēng)就會(huì)掠過(guò)，原本果實(shí)累累的枝條上便空無(wú)一物了。

因此有趣的是，英文“tantalize”（逗弄）的詞源正來(lái)源于塔坦羅斯這個(gè)名字。