地球大約有46億年的歷史，最早的生命則出現在大約38億年前。然而在生命出現后的幾十億年中，生物的種類和數目卻并沒有顯著增加，直到距今6億年前的寒武紀才迎來了生物大爆發。那么寒武紀究竟發生了什么才引起生物大爆發呢？目前主要有兩種觀點來解釋寒武紀生物大爆發的原因，一種是環境促進學說，另一種是生物收割學說。環境促進學說認為，在距今8億年前，地球的大陸板塊已漸趨穩定，地震和雷電等極端災難性的氣候已逐漸減少。而早期大量出現的藻類也為后來的大爆發儲備了足夠多的氧氣，這些氧氣一部分用以生物的呼吸，另一部分則轉化為臭氧進入大氣層而成為了地球的屏障，使得地球生物免受宇宙射線的傷害。這些環境的變化刺激了生物的進化。生物收割學說認為，在寒武紀前期，有性生殖出現了，它的出現增加了生物變異的概率，也客觀上促進了生物的快速進化。在寒武紀之前，地球是被大量的藍藻占據的，食物鏈的金字塔還沒有形成，安逸的生活使得生物的進化異常緩慢。但是，“收割者”也就是以已有生物為食的生物出現以后，其捕食活動也加速了生物進化之旅，同時也為之后寒武紀的生物大爆發蓄積了足夠的動力。

寒武紀生物大爆發對整個地球生命的發展有著極其重大的影響，但是其形成的原因卻依舊是一個未解之謎。我們只能透過那零零散散的化石遙望那些遠古的日子……