電影《冰川時代》曾經以不可阻擋的勢頭橫掃全球，也無意中勾起了人們對冰川時期的好奇和求索。那么歷史上真的存在過冰川時代嗎？如果存在的話，眾多的生物是如何度過那些寒冷歲月的呢？冰川時代在漫長的地質時期中是的確存在的，并且還不止一次！科學家發現，地球一共經歷過四段大的冰川時期。第一次發生在距今約25億年前，這次冰川時期是最壯觀的一次，厚厚的冰層覆蓋了地球上每個角落，就連赤道也是冰雪千里！此次冰川綿延不斷地持續了大約4000萬年才緩緩退去，所幸在此次冰川時期地球上還未出現高等生命。但也有一種學說認為，此次的冰川大盛行對之后的寒武紀生物大爆發具有重大的積極意義，但目前科學家還未找到足夠的證據。最近的一次冰川時期則發生于200萬～300萬年前結束于1萬～2萬年前，那時地球上的生命種類已經足夠豐富，包括早期人類在內的眾多高等動物直面了那段寒冷的歲月。當然，這次冰川時期的冰層覆蓋遠遠沒有第一次那么宏大，大約三分之一的地球表面覆蓋上了冰層。盡管如此，一場與生命賽跑的生物大遷徙仍然席卷全球，大多數動物必須遷徙到有高山阻隔的低緯度地區，才能幸免于難。但還是有很多的物種在此次浩劫中悄然離去，像巨貘等，而熊貓和銀杏則得以幸存。那時的人類已經掌握了簡單的御寒手段，也安然度過了此次浩劫。

目前關于冰川時期的成因還沒有達成一個共識。科學家預測大的冰期間隔大約為1.5億年，且沒有證據表明以后不會發生冰河期。但毫無疑問，現在我們應對冰期的手段要比當時的人類強有力得多。