日本“新干線”的出現，刺激了西歐發達國家高速鐵路技術的發展。法國首先建造出自己的TGV，其他一些國家也紛紛發展自己的高鐵系統。隨著歐盟各國經濟聯系的加強，修建一條連接歐洲多國的高速鐵路也成為越來越多歐洲人的共識，這便是“歐洲之星”。歐洲之星列車從1994年11月開始運營，它連接了英國倫敦、法國巴黎以及比利時布魯塞爾，最高時速達300千米。由于英國和法國之間隔著英吉利海峽，為了保證火車能夠通過，因此工程師們修建了著名的英吉利海底隧道。歐洲之星列車車頭的車窗設計得比其他高速列車的車窗要小，這是因為火車在行駛中，其狹小的海底隧道可能對駕駛員產生催眠效應；同時為了保證在隧道行車安全，列車只能以不超過每小時160千米的速度行駛。為了保證歐洲之星列車安全行駛，每列歐洲之星列車都有三套制動系統。首先，電動機可以由動力模式變成發電模式，為列車提供后續制動；其次，每個轉向架上都安裝有四個碟式剎車器；最后，每列列車都安裝了剎車片，直接作用于車輪。若這三套制動系統聯合作用，可以在65秒內將時速為300千米的列車剎停，這段時間內，列車將滑行約3.5千米。

歐洲之星列車，每一列都有20節車廂，運輸能力相當于兩架大型的波音客機。從倫敦乘坐歐洲之星列車到巴黎或布魯塞爾都只需2個多小時，從而取代了倫敦到這兩地的部分航班。另外，飛機的碳排放量明顯大于歐洲之星列車，這樣碳排放量也明顯減少，從而使環境得到保護。