你的大腦為何會培養習慣

習慣是重復了足夠多的次數后而變得自動化的行為。習慣形成的過程始于反復嘗試。每當你在生活中遇到新的情況，你的大腦就要做出決定。對此我該如何回應？你初次遭遇難題時，不知道該從何入手。就像桑代克用來做實驗的貓一樣，你會嘗試不同的做法，看看哪種有效果。

在此期間，大腦的神經活動高度活躍。你仔細分析當前形勢，并有意識地決定如何行動。你接受了海量的新信息，并試圖從中理出頭緒。大腦正忙于學習最有效的行動路徑。

不經意間，你就像貓碰巧按了一下杠桿一樣，突然發現了解決方案。你感到焦慮，你發現跑步會讓你平靜下來。你工作了一整天，感覺疲憊不堪，不過你得知玩電子游戲會讓你放松。你不停地探索、探索、探索，猛然間，你中了大獎。

在你偶然發現一個意想不到的獎勵后，你便對今后的策略做出調整。你的大腦立即開始梳理得到獎勵前發生的一系列事件。等一下——這種感覺很好。在那之前我是怎么做的？

這是人類全部行為背后的反饋回路：嘗試、失敗、學習，然后進行不同的嘗試。經過一番練習，那些無用的動作逐漸消失，而有用的動作得到加強。這就是正在形成的習慣。

每當你反復面對一個問題，你的大腦就開始把解決它的過程自動化。你的習慣只是解決你經常面臨的問題和壓力的一系列自動解決方案。正如行為科學家賈森·赫雷哈所寫的那樣：“簡單地說，習慣是解決我們環境中反復出現的問題的可靠方法?！?img alt="賈森·赫雷哈：《為什么我們有意識的頭腦酷愛新奇》, https://www.getrevue.co/profile/jason/issues/why-our-conscious-minds-are-suckers-for-novelty-54131。" class="qqreader-footnote" src="https://epubservercos.yuewen.com/FB3DDD/15359200204799606/epubprivate/OEBPS/Images/note.png?sign=1754230671-iVtWTF4pN5iFzDRXVPoICbBDF40AJA9n-0-20a571cd2bf04422b5842a5622f291b9">

隨著習慣的形成，大腦的活躍程度漸漸降低。你學會鎖定預示成功的線索，并忽略其他一切。當未來類似的情況出現時，你就知道該尋找什么了。此時你無須就眼前的局勢進行全方位的分析。你的大腦會直接跳過試錯環節，并創立一條心理規則：如果是這種情形，就用那種方式應對。只要情況合適，人的反應過程就會自動安裝這些認知腳本并開始運行。于是，每當你感到壓抑時，你就禁不住要跑步。下班后一進家門，你就抄起電子游戲控制器。以前需要一番思索的選擇，如今成了自然而然的動作。這說明你已經養成了一種習慣。

習慣是從經驗中學到的心理捷徑。從某種意義上來說，習慣只是你過去為解決問題而采取的步驟的記憶。只要條件合適，你就可以調用這種記憶并自動應用相同的解決方案。大腦記憶過去的主要原因是為了預測如何更好地應對未來。

習慣的形成非常有用，因為心理意識是大腦的瓶頸。一心不能二用。因此，大腦總是努力確保你集中注意力，關注當下最根本的問題。只要有可能，頭腦會有意識地把一些任務交給無意識去自動完成。這正是習慣形成時會發生的情況。習慣減輕了認知負荷，釋放了心智能力，從而讓你可以將注意力分配給其他任務。

盡管習慣會提高效率，但有些人仍然對習慣的益處存疑。他們會這樣設問：“習慣會不會讓我的生活變得枯燥乏味？我不想把自己禁錮在我并不喜歡的生活方式中。凡事都按部就班、中規中矩難道不會帶走生命的活力和自發性嗎？”這幾乎是不可能的。這種非黑即白的設問本身就是錯誤的。它們讓你覺得你必須在養成習慣和獲得自由之間做出選擇，但實際上，兩者相得益彰。

習慣不會限制自由，它們會創造自由。事實上，沒有建立習慣的人往往享有最少的自由。如果缺乏良好的財務習慣，你將永遠為生計苦苦掙扎。沒有良好的健康習慣，你似乎總會感覺腎虛氣短。沒有良好的學習習慣，你會覺得自己跟不上時代前進的步伐。如果你總是被迫做簡單的決定，諸如我該什么時候去健身，我去哪里寫文章比較好，我該什么時候付賬單，等等，那么你自由支配的時間相應地就會減少。只有讓生活的基本要素變得更容易，你才能創造自由思考和創造力所需的精神空間。

反過來看，當你固有的習慣適時發揮作用，生活的基本狀況都得到了妥善解決，你的頭腦可以自由地專注于新的挑戰并掌握接下來的問題的解決方案。在當前養成習慣會讓你在未來做更多你想做的事情。