這部著作與《發現者》和《創造者》構成三部曲，是最具個性的一部，因為它所涉及的那些我們西方歷史上的探索者，都是一些對我認識歷史的意義和目的幫助最大的人。這部書所要感謝的人，包括在前兩部中已指明的，因為正是對于發現者和創造者的探索，引導我踏上在本書中探求意義的道路。如果沒有美國國會圖書館無與倫比的藏書，這部書將不可能問世。

我很高興向那些提供建議或閱讀部分手稿的朋友和同道致以謝忱。他們使我避...