——介紹《西方歷史的瞬間》子敏

東方人讀西方歷史，可以知道“另外那半個地球”的許多事情，使我們對人類的認識，完整得像一個沒有缺口的球體。讀西方歷史應該是很有趣味的，很有意思的。

西方人跟東方人的不同，除了“人種”差異以外，還有一個最大的差異，那就是西方人跟東方人彼此有不同的“過去”。那“不同的過去”，就是歷史。研究西方史，幫助我們了解西方人。

英國作家莎士比亞跟其他的許多西方作家，都喜歡把人間比喻成一個舞臺。同樣，我們也可以把地球比喻成一個舞臺。不過，更恰當的比喻，應該說地球是一個大戲院，同時有兩個舞臺在演戲，一個是東方舞臺，一個是西方舞臺。我國的漢朝在東方舞臺熱熱鬧鬧地演戲的時候，羅馬帝國也在西方舞臺熱熱鬧鬧地演戲。

現在我們的世界似乎變小了，東西方的接觸已經不再算是新鮮事，全世界似乎只合演一出戲。但是也就因為這樣，我們不得不更關心怎么樣才能夠把這出戲合演好。東方演員應該多了解西方演員，西方演員也應該多了解東方演員。東方人應該讀讀西方歷史，正像西方人應該讀讀東方歷史一樣。知己知彼，合作努力，為人類接引光明。

李永熾先生的這本《西方歷史的瞬間》，可以說是他的前一本書——《中國歷史的瞬間》的姐妹篇。這本書按照時代順序，在西方歷史中找出一百多個題目，為每一個題目寫一篇文章。為了幫助讀者多了解西方世界，所以對于文化、社會方面的事情談得比較詳盡，而且特別重視有趣味的細節。這是一般課本所比不上的。書中的文字，都是用我們日常的簡明口語寫成的，這是為了避免一般歷史書“難讀”的毛病。一般的歷史書，因為作者的散文并不好，所以往往給人“歷史書難讀”的印象。《西方歷史的瞬間》里的散文可不是這樣。

這本書雖然是以西方歷史的全部內容作為內容，但是對于15、16世紀的事情談得多些。這是因為那個時代正是西方世界向外求發展的時代，最能夠說明“世界為什么變成今天這個樣子”。

另外一個重要的時代，也是這本書里談得比較多的，就是19世紀。19世紀是東方世界從沉睡中醒來、民族主義逐漸抬頭的世紀。這里頭，可能就藏著“世界將來要變成什么樣子”的答案。

這本書里有兩篇“謝鮮聲”先生的文章，即《〈耶穌和他的弟子〉讀后》和《圣誕節考》。這兩篇文章跟本書的性質相近，而且跟西方文化有密切的關系。李先生因為這兩篇文章都在他為《國語日報》主編的“史地周刊”上發表過的，特地收入本書。這是要特別向謝先生道謝的。

我們希望這本《西方歷史的瞬間》能成為人人可讀、人人愛讀的歷史讀物。我們相信，讀者讀這本書會有雙重的閱讀樂趣——他一邊在讀歷史，一邊也在欣賞流暢的散文。