第九章　論自滿

第九章有些不同的解釋，如一開始：“持而盈之，不如其己。”“持”有人說是“恃”的意思，那就是說，自恃無恐，感到自滿，反而不如不自恃好，而蔡志忠在《老子說》中解釋說：“盛在任何器皿的水，太滿了就要溢出來。”不如“八分滿就夠了。”把“持”理解為“拿在手里”，那是本義，而且更形象化，可以譯成：

Do not hold your fill but refrain from excess！

那就是說，手里拿一杯水不要太滿，以免太多會溢出來。其實就是謙受益，滿招損的意思。

第二句“揣而銳之，不可長保。”蔡志忠的解釋是：“刀錐能用就行了，如果磨得太銳利，鋒芒太露，就很容易折斷。”他把“揣”理解為“磨”，有人理解為“藏”，可以兼顧翻譯如下：

A whetted and sharpened sword，（even when hidden，）cannot be sharp for ever.

意思是說，磨得鋒利的劍（即使藏了起來，）也不能永遠保持鋒利。如果不好好保存，反而鋒芒外露，那寶劍就更容易損壞了。

第三句“金玉滿堂，莫之能守。”這句沒有什么不同的解釋，三句合并起來講，就是水不能盛得太滿，劍不能磨得太鋒利，金銀財寶不能貪得太多，這句可以譯為：

A houseful of gold and jade cannot be safeguarded.

這就是說，一屋子裝滿了金銀財寶，怎么能保證安全，沒有人來偷盜搶劫呢？

從以上三個例子可以得出什么教訓？結論是：“富貴而驕，自遺其咎。”無論是水滿了，還是劍鋒利了，或是金玉多了，如果驕傲起來，那就是自找麻煩，這句譯文如下：

Arrogance of wealth and power will bring ruin.

意思是說，不管是財富太多，或者是權力太大，都會帶來禍事。總之，就是物極必反。

這是反面的教訓，正面的意義呢？第九章最后說：“功成身退，天地道也。”蘇東坡說：“日中則移，月滿則虧，四時之運，功成者去，天地尚然，何況于人為乎！”這就是說，春夏秋冬，四時運行，日出日落，月滿月虧，萬物春生夏長，萬民秋收冬藏，都是自然規律，功成而去，這就符合天道了，結論可以翻譯如下：

Withdrawal after success conforms to the divine law.

成功之后，要退下來，否則，就不能避免物極必反的自然規律了。

外文出版社《老子》譯本認為第五章最后的“多言數窮，不如守中。”應該放在第九章第一句前，有一定的道理。因為“多言數窮”和“持而盈之”（太多的話和太滿的水），“不如守中”和“不如其已”（話不要太多，水不要太滿）有相通之處，可以參考。