第八章　論不爭

第七章談無私，第八章舉實例說明，一開始說：“上善若水，水善利萬物而不爭。”最無私，對人和萬物最好的是水，因為水給人和萬物都帶來好處，而不和人或萬物爭利，也不爭奪任何東西。這一句話可以翻譯如下：

The highest good is like water.It benefits everything by giving without taking or contending（competing, vying）.

水善利萬物，“利”字不難翻譯，就是只“給”不“取”。而“爭”有三種譯法，第一種是爭奪的意思，括弧中的兩個譯文卻是競爭比賽，所以不如第一種譯文恰當。第八章接著說：“處眾人之所惡，故幾于道。”水往低處流，人往高處走，水不和人爭地，（假如水要和人競爭，看誰行動更快，那就可以用括弧中的兩個詞。）水也不在乎高低，就往人不喜歡的低處流。而“道”則無所謂高低，所以從這一點來講，水就接近“道”了。這一句可以譯成：

Water likes the place where men dislike, so it follows closely the divine law（free from likes and dislikes）.

第八章接著談“善”的七種表現(xiàn)：“居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。”居住的地方最好是大家不居住的低地，心最好能像空虛的深淵，給予別人最好出于仁愛，說話最好要有信用，管理最好要秩序井然，做事最好要聰明能干，行動最好不要錯過時機，這七種表現(xiàn)可以翻譯如下：

The place should be low, the mind broad, the gifts kind, the speech trustworthy, the rule sound, the deed well done, the action timely.

第八章最后說：“夫唯不爭，故無尤。”結論是：因為與世無爭，所以不得罪人。不和人爭地方，不鉤心斗角，不患得患失，不言而無信，不爭權奪位，不爭名奪利，不爭功邀賞。結果就沒有什么過錯，這個結論可以譯為：

Without contention, a man is blameless.

這里“不爭”用了contention（爭奪）一詞，如果改用competition（競賽）或rivalry（競爭），意識就不同了，因為爭奪的是成果，競爭卻是要出成績；爭奪是“取得”，競爭卻是“給予”或“奉獻”，一字之差，卻相差很遠.老子“不爭”的原意是“爭奪”還是“爭取”？可以仁者見仁，智者見智，到了今天，如果要把老子的思想古為今用的話，那么，“不爭”的應該是名利，而不是出成績，如果不爭取好成績，怎么能建設好國家呢？所以即使老子的原意是消極的，我們也可以利用積極的一面，何況它本來就可能有積極和消極兩面的解釋呢？根據(jù)自己個人的經驗，如果沒有國內外的翻譯論戰(zhàn)，恐怕也總結不了中國學派的文學翻譯理論的。