原文

四位老弟足下：

前次回信內有四弟詩，想已收到。九月家信有送率五詩五首，想已閱過。吾人為學最要虛心。嘗見朋友中有美材者，往往恃才傲物，動謂人不如己，見鄉墨則罵鄉墨不通，見會墨則罵會墨不通，既罵房官，又罵主考，未入學者則罵學院。平心而論，己之所為詩文，實亦無勝人之處；不特無勝人之處，而且有不堪對人之處。只為不肯反求諸己，便都見得人家不是，既罵考官，又罵同考而先得者。傲氣既長，終不進功，所以潦倒一生而無寸進也。

余平生科名，極為順遂；惟小考七次始售。然每次不進，未嘗敢出一怨言，但深愧自己試場之詩文太丑而已。至今思之，如芒在背。當時之不敢怨言，諸弟問父親、叔父及朱堯階便知。蓋場屋之中，只有文丑而僥幸者，斷無文佳而埋沒者，此一定之理也。

三房十四叔非不勤讀，只為傲氣太勝，自滿自足，遂不能有所成。

京城之中，亦多有自滿之人。識者見之，發一冷笑而已。又有當名士者，鄙科名為糞土，或好作詩古，或好講考據，或好談理學，囂囂然自以為壓倒一切矣。自識者觀之，彼其所造，曾無幾何，亦足發一冷笑而已。故吾人用功，力除傲氣，力戒自滿，毋為人所冷笑，乃有進步也。諸弟平日皆恂恂退讓，第累年小試不售，恐因憤激之久，致生驕惰之氣，故特作書戒之。務望細思吾言而深省焉。幸甚幸甚。國藩手草。

道光二十四年十月廿一日

譯文

四位老弟：

前次回信，里面有四弟的詩，想必已收到了。九月里給家中的信中有送率五的詩五首，想必也都看過了。我們做學問，最重要的是虛心。我曾看到朋友中一些頗有才華的人，都恃才傲物，動不動就說別人不如自己。不論是鄉試還是會試的文章，他都罵人家言語不通，不僅罵房官，也罵主考，考不取就罵學院。平心而論，這種人自己寫的詩文并沒有過人之處，而且有些根本就羞于示人，但他們就是不肯反過來要求自己，總說別人不好。既罵考官，也罵同科率先考中之人。人要有了傲氣，便不會有進步，結果只能失意潦倒一生，碌碌無為，人生也不會有任何轉機。

我這一生在科名上還算順利，只是在小考時考了七次才被錄取。不過，每次考不好都沒有說過一句不滿的話，只慚愧自己在考試時寫的詩文太差。現在想起來，還感到難過。當時雖屢遭失敗，但不敢出一句怨言，此事確屬事實，幾位弟弟問問父親、叔父和朱堯階就會知道。考場中只有以拙劣的文章而僥幸得中的人，沒有以出色的文采而被埋沒的人，這是千古不變的真理。

三房的十四叔，讀書不是不勤快，只是傲氣太重，自滿自足，終究一無所成。

京城里有傲氣的人也很多，有見識的人見了，只冷冷一笑而已。還有的人自詡名士，把科名看成糞土。他們有的喜歡作古詩，有的喜歡講考據，有的還喜歡談理學，招搖過市，喧鬧張揚，自以為能壓倒一切。在有見識的人看來，這些人其實沒有什么造詣，只能讓人冷冷一笑罷了。我們應當一心用功，盡力消除傲氣，防止自滿，不讓別人在一邊冷笑，才能進步。幾個弟弟平日都是恭恭敬敬，幾次小考沒有如意，我怕你們會因長期不滿而養成驕惰的習氣，所以特地寫這封信給你們，希望注意防止這種情緒。你們定要想想我的這些話，深刻地反省一下，如若能夠做到，那真是幸運。國藩手書。

道光二十四年十月二十一日