原文

四位老弟足下：

前月寄信，想已接到。余蒙祖宗遺澤、祖父教訓，幸得科名，內顧無所憂，外遇無不如意，一無所觖矣。所望者再得諸弟強立，同心一力，何患令名之不顯？何患家運之不興？欲別立課程，多講規條，使諸弟遵而行之，又恐諸弟習見而生厭心；欲默默而不言，又非長兄督責之道。是以往年常示諸弟以課程，近來則只教以有恒二字。所望于諸弟者，但將諸弟每月功課寫明告我，則我心大慰矣。

乃諸弟每次寫信，從不將自己之業寫明，乃好言家事及京中諸事。此時家中重慶，外事又有我料理，諸弟一概不管可也。以后寫信，但將每月作詩幾首，作文幾首，看書幾卷，詳細告我，則我歡喜無量。諸弟或能為科名中人，或能為學問中人，其為父母之令子一也，我之歡喜一也。慎弗以科名稍遲，而遂謂無可自力也。如霞仙今日之身份，則比等閑之秀才高矣。若學問愈進，身份愈高，則等閑之舉人、進士又不足論矣。

學問之道無窮，而總以有恒為主。

兄往年極無恒。近年略好，而猶未純熟，自七月初一起至今，則無一日間斷，每日臨帖百字，抄書百字，看書少亦須滿二十頁，多則不論。自七月起至今，已看過《王荊公文集》百卷，《歸震川文集》四十卷，《詩經大全》二十卷，《后漢書》百卷，皆朱筆加圈批。雖極忙，亦須了本日功課，不以昨日耽擱而今日補做，不以明日有事而今日預做。諸弟若能有恒如此，則雖四弟中等之資，亦當有所成就，況六弟、九弟上等之資乎？

明年肄業之所，不知已有定否？或在家，或在外，無不可者。謂在家不可用功，此巧于卸責者也，吾今在京，日日事務紛冗，而猶可以不間斷，況家中萬萬不及此間之紛冗乎！樹堂、筠仙自十月起，每十日作文一首，每日看書十五頁，亦極有恒。諸弟試將朱子《綱目》過筆圈點，定以有恒，不過數月即圈完矣。若看注疏，每經亦不過數月即完。切勿以家中有事而間斷看書之課，又弗以考試將近而間斷看書之課。雖走路之日，到店亦可看；考試之日，出場亦可看也。兄日夜懸望，獨此有恒二字告諸弟，伏愿諸弟刻刻留心。幸甚幸甚。兄國藩手草。

道光二十四年十一月廿一日

譯文

四位老弟：

上個月寄去的信，我想大概已經收到了吧。我有幸承蒙祖宗遺留的恩澤、祖父的教訓，考取了科舉功名，如今內顧無所憂，外遇無不如意，終此一生也別無所求了。我現在所希望的就是各位弟弟能夠自強自立，同心同德，若真能如此，還怕不能聲名遠播嗎？還怕不能家業興旺嗎？我最近計劃另外開設些課程，多講一些規矩，讓各位弟弟遵照行事，又怕各位弟弟因為規矩多了而厭煩；想閉口不談，又唯恐不能盡到兄長督促弟弟的責任。因此，往年都要告訴各位弟弟具體該學些什么課程，近來就只教以“有恒”兩字。我對各位弟弟的期望，只是把每個月的功課寫明告訴我，這樣我心里就覺得是莫大的安慰了。

可是各位弟弟每次寫信，從不將自己的學業情況在信里詳細告知，只是喜歡說些家中的事和京城的事。現在家中的大小事情自有父母大人出面操持，外頭的事自然由我來打理，各位弟弟完全可以不必過問。所以以后寫信，只要將每月所作的幾首詩、幾篇作文，看的幾卷書，詳細告訴我，就再好不過了。各位弟弟或者可以成為科名中的人，或者可以成為學問中的人，但為父母的對待子女都一樣，我心里也都是一樣地喜歡諸位弟弟。千萬要慎重，不要以為科名遲了，便說自己不行。如霞仙一樣，今天的身份，比一般的秀才就高一些。如果學問再進，身份更高，一般的舉人、進士便不足道了。

學海無涯，沒有窮盡，總要以有恒為主。

為兄往年最缺恒心，近年情況稍好，但仍然沒有達到成熟的境界。從七月初一至今，沒有一天間斷，每天臨帖一百個字，抄書一百個字，看書少則二十頁，多則不論。從七月起，至今已看《王荊公文集》一百卷，《歸震川文集》四十卷，《詩經大全》二十卷，《后漢書》一百卷，都用紅筆加以圈點批注。雖然時間緊促，也要保證完成每天的功課，不因為昨天耽擱而今天補做，也不因為明天有事而今天預先做。各位弟弟如果能這樣有恒心，則即使像四弟這樣的中等天資，也會有所成就，何況六弟、九弟這種上等的天資呢？

不知明年學習的地方定下來沒有？在家鄉或者在外地，都是可以的。說在家讀書不能用功，不過是推卸責任的借口而已。我現在在京城，天天事務繁多，而仍然堅持讀書，從不間斷，何況家中怎么也不會如我這里事務繁雜！樹堂、筠仙二人自十月起，每十天作一篇文章，每天看十五頁書，可見也很有恒心的。弟弟們請試試將朱子《綱目》用筆圈點，只要有恒心，不過幾個月就可以圈點完。如看注疏，每部經書也不過幾個月就可以看完。千萬不要以家里的瑣事為由而間斷看書的功課，更不要以考試臨近為借口而間斷看書的功課。即使是在路途中，或出門在外，到了旅店也可看；即使面臨考試，待考試結束后也可以看。為兄我日夜懸望之事，只有將“有恒”兩個字忠告弟弟們。衷心希望弟弟們要時時刻刻留心二字，深悟其中的道理，那就非常值得慶幸了。兄國藩手書。

道光二十四年十一月二十一日