原文

天下皆知美之為美，斯惡矣。皆知善之為善，斯不善矣。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前后相隨。是以圣人處無為之事，行不言之教。萬物作而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

譯文

天下的人都知道美之所以為美，丑的概念也就形成了；都知道善之所以為善，也就知道什么是不善了。有和無相對而生，難和易互相成就，長和短相互比較而顯現，高和下相對而存在，音節和旋律相互和諧，先和后相隨而有序。所以圣人用無為的態度來處理世事，實行不發號施令的德政教化。讓萬物自然地產生而不去人為創造，任其自由發展而不強加自己的意志，功業成就了而不據為己有。只因不據為己有，所以也不會失去。

解析

我們作為宇宙中一個可以忽略不計的小分子，和宇宙中的其他事物一樣，都是由同樣的肉眼看不到的分子、原子、中子、中微子等物質轉化或組合而來的，由此可以看出人和其他事物是同源的，沒有本質上的不同，都是由大道衍生出來的，所以也都處于永不停息的運動和變化之中，而且和其他物體相互依賴，互相轉化。

我們可以通過自身的發展變化說明這個問題。我們的生命開始于一個受精卵，其受精卵的形成本身就帶有很大的偶然性，也是很復雜的形成過程，我們在這里暫且不提這一層。我們從受精卵說起，一個健全的受精卵在得到母體營養的情況下，會迅速地生長發育，形成胚胎，然后隨著各個器官的逐漸成熟，胎兒就有了聽覺、視覺、觸覺，為了滿足胎兒的需要，母親會增加各種營養，甚至開始實施胎教，比如聽音樂、欣賞美麗的風景，我們在媽媽的肚子里吃得開心、睡得舒心，聽到外婆說：“小家伙長得好快啊！”我們不懂什么叫快，就知道拼命大吃大喝大睡，偶爾伸伸小腿、扭扭屁股，弄得媽媽開心地說：“老公，寶寶又踢我了！呵呵……”我們不知道老公是誰，但我們絕對知道寶寶是誰。直到有一天，我們聽到醫生的聲音，我們就知道大事不好，我們要出生了，要離開這個安樂窩了，雖然有那么多的不情愿，可我們必須遵循自然規律，也就是現在我們談的大道。我們一天天長大，在此過程中，我們生過病，因為犯錯被父母或老師批評過，當然我們也因為表現出色而被老師夸贊，我們知道了什么叫對錯，什么叫榮辱。

后來，我們成了家，有了自己的孩子，對生命的理解更趨深刻。我們在愛護子女的同時，不由得想起父母一輩子的艱辛，我們想去孝敬他們，陪伴在他們身邊，可現實不允許我們這么做，因為我們要忙于養家糊口，要忙于實現自身價值，我們感到力不從心，矛盾重重，在矛盾面前我們感到左右為難，甚至痛苦。

在工作中，我們不可能一帆風順，我們會面臨殘酷的競爭，勝利了我們狂喜，失敗了我們愁眉不展、痛苦彷徨。

日子無論是幸福還是痛苦，我們都必須一天天地過，即便是我們不愿過了，可誰又能阻止太陽升起和落山呢？我們嫌日子過得太快，可日子不會為我們停留一分一秒，它像一輛快車，載著我們向死亡開去，我們想乘機跳下來，那是枉然，是根本不可能的。

面對這人生路上的矛盾，我們迷惘、無奈，到頭來還是同樣的結局，何苦給自己制造那么多的苦惱呢？面對榮辱、得失、成敗、哀樂、愛恨，為何不能泰然處之呢？矛盾的產生是因為我們的頭腦中有了知識的概念，它是一個由概念到對立，再由對立到矛盾的自然形成過程。矛盾導致兩個方面的結果，一是好的一是壞的，可我們的特點就是只能接受好的結果而無法接受壞的結果，因而我們痛苦、迷惘，甚或悲痛欲絕。這種壞情緒會經常困擾著我們，因為我們生活的這個大環境里，矛盾無處不在。

大道無言，大道無際，它孕育了天地萬物，并使天地萬物感受到了它的存在和巨大威力，但卻無法對其加以準確的描述，任何概念和范疇都是牽強的，都沒有恰當地概括出大道的真義，正是因為這種不準確、不完全、不真實的概念直接影響了我們對大道的領悟，所以也就無法真正融入大道無憂愁、無煩惱、自由自在的境界中去。

圣人明白大道的絕對性和它的真實內涵，他們能拋棄和超越人類的自私和貪婪，采取順其自然的態度來對待人和事，這種無所作為的處世哲學看似消極，卻是一種真正的積極，是對人類自身精神境界的提升。他們能真正地理解大道并和大道融為一體，順應自然和各種變化，也就無所謂得到和失去，也就沒有憂愁和煩惱了。

智慧典例

為人之道

東施效顰

西施是我國歷史上有名的四大美人之一，春秋時越國人。她的美貌到了傾國傾城的程度，無論是她的舉手投足，還是她的音容笑貌，樣樣都惹人喜愛。西施略用淡妝，衣著樸素，無論走到哪里，人們都驚嘆她的美貌。

西施家住在浣沙溪的西岸，在東岸也有一位女子，名叫東施。東施不僅相貌難看，而且沒有修養。她十分妒忌西施的美貌，每當聽到人們贊美西施的時候，她總是在心里對自己說：“哼，有什么了不起呢！我一定會比她更美麗的！”從此以后，東施開始處處模仿西施，和西施穿一樣的衣服，梳同樣的發式。但即使是這樣，還是沒有人說她長得漂亮。為此，東施耿耿于懷。

有一天，東施去集市上買東西，忽然看見有好多人聚在一起，像是在談論著什么事情。東施走上前去，聽到人們說：“真是美麗極了！”接著，還不時發出“嘖嘖”的贊嘆聲。東施順著人們的眼光看去，發現是西施正從路口走過。

西施這時候走到了人們的面前，見到有那么多的鄉親在一起，就趕忙向大家打招呼。這時，有人問道：“西施，你這是往哪里去??？”

“我的心口病又犯了，我現在要去抓點藥?！蔽魇┱f完，又把眉頭微微一皺。東施仔細看了一下，發現此時西施手捂胸口，雙眉皺起，不經意之間流露出一種嬌柔的女性之美，東施不得不承認她自己也被西施的這種美麗打動了。

回到家里，東施還在想集市上發生的事情。她心想，人們那么青睞西施生病的時候捂住心口、皺著眉頭的樣子，說明那樣的動作和表情一定是很漂亮的，要不然，村子里的人們怎么會那么喜歡西施呢？我也要學著那樣去做，人家一定也會夸獎我的。

第二天，東施在家里好好地梳洗打扮以后，來到熙熙攘攘的集市上。她走到擁擠的人群中，便開始學著昨天西施生病時的樣子，皺著眉頭，捂住心口，走來走去。她暗自高興，我這樣做一定也是很美麗的，一會兒我也能聽到人們的贊美。

可是，東施沒有想到，她的矯揉造作使她原本就丑陋的樣子更難看了。她發現村子里的人凡是看見她的，有的把門緊緊地關上，有的大人看到東施走了過來，就拉著孩子遠遠躲開了。

從政之道

漢昭帝自幼聰穎、善辨忠奸

漢武帝去世的時候，他所立的太子即后來的漢昭帝才8歲。漢武帝并不放心，就把他托付給霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四位大臣，讓四人輔佐昭帝。四人之中，霍光是大司馬、大將軍，掌握著朝廷軍政大權，地位最高。

霍光為人正直，又忠心耿耿地輔佐漢昭帝，把國家大事處理得有條有理，因此，威望日益增高。但是霍光為人耿直，做事不講情面，得罪了不少人，其中就有上官桀、桑弘羊、蓋長公主等人。

當時燕王劉旦（漢昭帝的哥哥）因為自己沒有做成皇帝，一心想廢掉昭帝，但又畏懼霍光，于是他便和上官桀勾結起來，想設計除掉霍光。

于是，在漢昭帝14歲那年，上官桀趁朝廷讓霍光休假的機會，偽造了一封劉旦的親筆書信，又派人冒充劉旦的使者，把這封信送給了漢昭帝。

漢昭帝打開信一看，只見上面寫道：“霍光外出檢閱御林軍時，擅自使用皇上專用的儀仗。而且他經常不守法度，不經皇上批準，擅自向大將軍府增調武官，這都有據可查。他簡直是獨斷專行，根本不把皇上放在眼里！我擔心他有陰謀，對皇上不利，因此我愿意辭去王位，到宮里保護皇上，以提防奸臣作亂?！?

送完信后，上官桀等人做好一切準備，只等漢昭帝發布命令，就把霍光捉拿起來，誰知漢昭帝看完信后毫無動靜。

第二天，霍光前去上朝，聽說了這件事，就坐在偏殿中等候發落。

漢昭帝在朝堂上沒有看見霍光，便問道：“大將軍在哪里？”

上官桀回答道：“大將軍因為被燕王告發，所以不敢進來?！?

于是，漢昭帝派人請霍光上殿。霍光來到殿前，摘掉帽子，磕頭請罪。

漢昭帝說：“大將軍只管戴上帽子。我知道那封信是假的，你沒有罪?！?

霍光既高興又迷惑不解，問：“皇上是怎么知道的??？”

漢昭帝說：“大將軍檢閱御林軍只是最近幾天的事情，增調武官校尉到現在也不過十天，燕王遠在北方，他怎么知道得如此之快??？如果將軍要作亂，也不必依靠校尉。”

上官桀等人和文武百官聽了都大吃一驚。

漢昭帝又說：“這件事只需問問送信人就可以弄明白了！不過，我想他肯定早已逃跑了?！?

左右下屬連忙命人去找送信人，送信人果然逃跑了。

一計不成，上官桀等人又生一計，他們經常在漢昭帝面前說霍光的壞話。最后，漢昭帝大怒，對他們說：

“大將軍是忠臣，先帝囑托他輔佐我，以后誰敢再誣蔑大將軍，我就治誰的罪！”

上官桀等人看到這個方法也不行，就密謀讓蓋長公主出面請霍光喝酒，然后借機殺掉他，廢掉漢昭帝，立燕王劉旦為帝。但他們的陰謀還沒來得及施行，就被漢昭帝和霍光發覺，最后他們全部被殺。

霍光如果碰上一個昏庸的皇上，恐怕早已被斬首了。而昭帝從信中的時間準確地推算出燕王不可能知道近期發生的事，而且又令人去追查送信之人，他這樣做的目的只是想給誣陷霍光的人一個威嚇，上官桀果然嚇得半死。

更為可悲的是，上官桀等人仍不死心，意圖謀反，最終落得身首異處的下場。