本書通過全面梳理漢唐間的《論語》著作，將其劃分為漢代傳統經學、魏晉儒學、魏晉玄學和東晉南朝經學(范寧、江熙、太史叔明、皇侃等)四大流派，并將其置于漢魏之際、魏晉之際、兩晉之際和東晉南朝時期四個思想時代中，進行比較研究，分析這四大流派學術思想及其《論語》詮釋方式經學“訓解”與玄、佛“義解”各自的異同。通過《論語》個案，窺見這一時期漢代經學、魏晉儒學與魏晉玄學、東晉南朝經學之間的并行、承襲、沖突、揚棄關系，指出了儒家經典注釋中存在的多元化現象、《論語》詮釋方式的分合大勢，并力圖從社會政治層面，解釋其中的歷史底蘊。