五

有一天，在報紙上，我看到小陳彩排的消息。我決定去看一看。

當然黑漢得給他預備下許多捧場的。我心里可有準兒，不能因為他得的好兒多或少去決定他的本事，我要憑著我自己的良心去判斷他的優劣。

他還是以作工討好，的確是好。至于唱工，憑良心說，連一個好兒也不值。在小屋里唱，不錯，他確是有味兒；一登臺，他的嗓子未免太窄了，只有前兩排湊合著能聽見，稍微靠后一點的，便只見他張嘴而聽不見聲兒了。

想指著唱戲掙錢，談何容易呢！我曉得這個，可是不便去勸告他。黑漢會給他預備好捧場的，教他時時得到滿堂的彩，教他沒法不相信自己的技藝高明。我的話有什么用呢？

事后，報紙上的批評是一致的，都說他可以比作昔年的田桂鳳。我知道這些批評是由哪兒來的，黑漢哪能忘下這一招呢。

從這以后，義務戲和堂會就老有小陳的戲碼了。我沒有工夫去聽，可是心中替他擔憂。我曉得走票是花錢買臉的事，為玩票而傾家蕩產的并不算新奇；而小陳是個窮小子啊。打算露臉，他得有自己的行頭，得找好配角，得有跟包的，得擺出闊架子來，就憑他，公司里的一個小職員？難！

不錯，黑漢會幫助他；可是，一旦黑漢要翻臉和他算清賬怎么辦呢？俞先生的話，我現在明白過來，的確是經驗之談，一點也非過慮。

不久，我聽說他被公司辭了出來，原因是他私造了收據，使了一些錢。雖說我倆并非知己的朋友，我可深知他絕不是個小滑頭。要不是被逼急了，我相信他是不會干出這樣丟臉的事的。我原諒他，所以深恨黑漢和架弄著小陳的那一群人。

我決定去找他，看看我能不能幫助他一把兒；幾乎不為是幫助他，而是借此去反抗黑漢，要從黑漢手中把個聰明的青年救出來。