雨后的秋風(fēng)更增寒意，一跨出門，書影就打了一個(gè)寒戰(zhàn)。

昨天白姨傳話，說已將她撥給了白鳳，叫她晚間仍回西跨院去睡，但白日里須得去前樓盡侍婢之責(zé)。書影一步一停，好久才來到那一座走馬樓，又在白鳳的東廂房前挨蹭了一陣，終是舉手輕叩了兩下門。

應(yīng)門的是那個(gè)叫憨奴的大使女，她一句話沒說，扭身抱了兩件衣裳就丟過來，“換上。”

衣裳直蓋住書影的頭臉，她把它們扯下來，才見是一套婢子青衣和背心，舊也罷了，只太薄了些，活活是一層一搓就破的紙。她稍顯遲疑，已聽那一頭冷嘲熱諷了起來：“你這一身還是前兩天過中秋媽媽給的吧，又暖和又體面，丫鬟的行頭哪里比得上？趁早回后頭和貓兒姑她老人家學(xué)藝去，三兩年出了師，好看衣裳由你挑，官家小姐都比不上當(dāng)倌人的。”

憨奴只見自己的話音才落地，那小女孩就神色一緊，二話不說脫下了簇新的小襖，換上舊衣。她暗道這果然是個(gè)吃硬不吃軟的，因此愈發(fā)板起了臉來，“你既換過了丫鬟的衣裳，那就是丫鬟了，以后再想起擺小姐款兒，這屋子里可沒人認(rèn)。嬌奴、秀奴，過來。”她手指著兩個(gè)匆匆自里間跑出來的半大丫頭向書影道，“你便聽她們兩個(gè)的，先干些雜活兒，等姑娘起了床再進(jìn)來服侍。”

嬌奴和秀奴含笑將憨奴送入后堂，就一起把臉一垮望向書影。那才換的舊衣在書影身上嫌短不少，襯衣的袖管和兩段光光的手腕全露在外頭，羞得她一個(gè)勁兒地想把袖子放低一些，正在扯拽間，兩手里卻被硬塞進(jìn)一把笤帚和一只簸箕。“你把這堂屋的地掃一掃。”

書影抬起頭，也不知是嬌奴和秀奴中的哪一個(gè)，對(duì)著她把眼一翻，“當(dāng)丫頭就該掃地，你不樂意掃，那還回去當(dāng)你的小倌人。”

書影忍氣道：“我不是不樂意掃，只是沒掃過，不曉得怎么掃。”

二奴中的另一個(gè)馬上就操著極刻薄的調(diào)子道：“曉得你是小姐，不會(huì)掃，可我們也不是從娘肚子里爬出來就帶著掃把，不會(huì)你就學(xué)，莫不成直直地戳在這兒就會(huì)掃地了嗎？”

她把手一伸，猛一下扣住了書影的后頸，就把她壓得深深弓下了腰去，“給人當(dāng)下女，第一件事兒就是彎腰。彎著，不許直起來，掃，動(dòng)手，掃！”

書影但覺腔子里一股熱血直頂上來，瞧這一班人有恃無恐的架勢(shì)，定是奉了主子白鳳的意旨。她雖想不透白鳳干嗎要折辱自己，但那樣一個(gè)連人命都視作草芥的惡女干出什么也不稀奇，只是念及安國公詹叔叔對(duì)其一片拳拳信任，叫書影禁不住十分心寒。然而人在屋檐下，又何必徒起紛爭(zhēng)？何況爭(zhēng)也無用。因之她盡管憋得臉通紅，卻也不掙扎，躬身在那里定了一會(huì)兒，右手就僵硬地劃動(dòng)起來。

白鳳所住的這一套東廂房是七開間，堂屋又分了里外兩卷，因此一共要算是八間房。除了南北盡間二奴不曾令書影進(jìn)入，其余都是一間挨著一間地使喚她，掃完了地，又要抹桌擦椅、拂架撣簾。這一切全做完，午飯已送上，二奴只管舉箸大嚼，卻叫書影從一道窄梯爬進(jìn)小閣樓里去洗地板、擦箱籠。那閣樓是在正屋的后一卷蓋了一個(gè)夾層，等于將原來的一層分為兩層，二層專用于存放閑物，狹窄非常，即便孩童的身量也須貓著腰進(jìn)出，在里頭勞作的辛苦可想而知。

到了這陣子，書影的動(dòng)作早已不復(fù)初始的生疏，顯得又熟練又流暢，仿佛生來就是個(gè)爬高上低的奴婢。但在她那一張稚嫩而持重的小小臉容上，總有些什么比她直短到肘下的薄舊衣衫顯眼得多，猶如一身脫不掉的華服、一把摘不去的珠寶在目不可及的某處閃耀著。

而書影越是沉默，嬌奴與秀奴的話就越多。她們指責(zé)她、挖苦她、羞辱她，當(dāng)這些都無法撼動(dòng)書影一分時(shí)，她們上前來推搡她，“瞧你這樣子，我們都叫上了你的臉，你還裝聾作啞地不答應(yīng)！”

“總想著自個(gè)兒是小姐身份，如今被丫頭差遣，所以一肚子不服氣吧。”

書影剛從扶梯上爬下來，手里還捏著塊抹布，就被這么左推一下、右推一下，她連連趔趄著腳步，扶住了墻壁才沒有摔倒。“你們?cè)鯓诱f，我就怎樣做，還不叫‘服氣’？”

“你口里說著服氣，心里頭還不知拿什么話罵我們。”

“就是，一會(huì)子姑娘醒了，你也擺這一副死相出來試試看。”

還在說著，已聽得臥室里頭有人高叫了起來：“姑娘起身了，都進(jìn)來伺候。”

臥室在最南邊，里頭山墻上懸一幅仇十洲的美人圖，又橫著一幅字，筆力不凡，寫的卻是晏幾道的一句詞：“衣上酒痕詩里字，點(diǎn)點(diǎn)行行，總是凄涼意”；字畫下一張紫檀半月桌，上設(shè)著銅爐銅座，東頭的一樘繡簾后橫一張數(shù)進(jìn)深的滴水床，床外擺放著一只三尺來高的小石獅子，獅首上還有個(gè)石鎖似的提環(huán)，說不好是哪一朝的古物，外表滄桑又古怪，與這香閨中的豪奢精秀格格不入，所以甚為打眼，一下就吸引了書影的注意。

嬌奴和秀奴卻目不斜視，雙雙捧著臉盆漱杯等物，每走一步臉上的怒色就減去一分，笑意就平添一分，待到了床邊，聲音里都帶著濃得化不開的笑。

“姑娘起了，昨兒回來那么晚，怎不再多睡會(huì)兒？”

“姑娘漱口，姑娘擦臉，小心熱。”

憨奴就立在緊里頭，只望著床外的書影，沖她擺擺手，“你來。嘖，抹布先放下一邊，笨頭笨腦的。”

書影趕忙把目光從那石獅上移開，又放開了抹布，穿過一層又一層的床罩向內(nèi)走去。這時(shí)候早已過午，滿地日光斜鋪，但床里依然是一片暗沉，只看得到一雙幽深的眼睛，其間聚集著細(xì)小而嚴(yán)苛的閃光。足有小半刻，白鳳就這么一言不發(fā)地打量著書影，當(dāng)她開口時(shí)，她把她叫作“麗奴”。

書影早在對(duì)面逼人的注視下挪開了兩眼，光盯著自個(gè)兒的腳尖。她聽白鳳又喚了一聲“麗奴”，隨即手臂就被誰一戳。

她抬臉看過去，正對(duì)上憨奴的一臉嫌惡，“你是真傻還是裝傻，姑娘叫你，怎的不吱聲？”

書影的眼睛已適應(yīng)了此間的光線，她終于看清床板上七十二神仙的雕花，還有掩在眾仙之后的白鳳的臉。她的臉晶瑩剔透，嘴角微牽著一絲說不出什么含義的笑，“麗奴，我在叫你，把茶端上來。”

書影朝左右瞅了瞅，而后才帶著一絲迷惑道：“我不叫麗奴。”

白鳳嘴角的微笑有了含義，那是毫不加掩飾的譏諷。“下人的名字都是主子給起的，我叫你麗奴，你就是麗奴。麗奴，給我把茶端上來。”

憨奴早將一盅茶送到了書影的鼻子底下，書影咬咬牙接過來，就聽得白鳳“咝”的一聲，“你的手怎么這么臟？”

書影瞄了一下自己捧茶的雙手，指尖確有些塵污。“才擦地來著。”

“聽你這口氣，倒像受了天大的冤屈一樣。是你自個(gè)兒說要當(dāng)丫頭的，擦地原就是丫頭的本分，你若受不住，只管開口便是，我這就送你回去當(dāng)倌人。”

“我并沒說受不住。”

“那你倒是把茶端上來呀，杵在那兒等人服侍你嗎？”

書影抻長(zhǎng)了兩臂，又見白鳳把臉孔皺在一起道：“誰要吃這泥爪子送上來的茶？重倒一盞來。”憨奴復(fù)在一旁把手一點(diǎn)，書影見床頭擺著張紅木幾，上頭有茶盅茶杯，便從懷中掏出絹?zhàn)硬亮瞬羶墒郑^去新倒過一盅茶。

誰想白鳳只淺呷了一口，就“噗”地全噴了出來，“你成心的吧，倒這樣滾燙的茶水給我，燙爛了我的舌頭，便沒人說你了？”

“茶不是我沖的，就算有人成心，也不是我。”

“呵！我說一句，你頂一句，這難不成是你們祝府的規(guī)矩？從前你當(dāng)小姐的時(shí)候就拿這種規(guī)矩教丫頭？”

從前——就是這個(gè)詞喚起了一切：父兄姊妹，豪奴美婢，雕梁畫棟，華燈古書……先前白鳳那口水有一半都噴在書影的胸前，連她下頰也濺上了一塊。書影先只覺臉上掛著熱熱的幾滴水，很快就覺出熱水直涌進(jìn)眼底和嗓子里。她猛力睜大了兩眼，卻把嘴唇緊緊閉住。

白鳳欠起身，仿似在熱切地等待著那個(gè)小姑娘哭出來，又因總是等不到而現(xiàn)出一絲掃興的神色。“我吃我自家的茶，礙著誰了？倒得瞧你的難看臉色。若不是盛公爺?shù)拿孀樱夷膩磉@樣的好脾氣？”

“姑娘何必和這玩意兒置氣？”憨奴手中不知何時(shí)多出了一只金漆大托盤，她拿肩膀擠開書影，就把盤子呈在了白鳳面前。

書影見那盤中鋪滿了各色寶石，足有近百顆；她從小生長(zhǎng)于富貴，一瞥間便知顆顆都是上等成色，卻不知白鳳要這么些個(gè)寶石做什么，就算穿珠花，也用不了這樣一大盤。

她雖疑惑，但也不會(huì)開口問，憨奴卻自行在前頭講起來：“我告訴你，這一盤全是九千歲賞給我們姑娘的，好叫姑娘一睜眼就瞧著五色寶石‘養(yǎng)眼’。你聽懂了沒有？我們姑娘的這一雙眼睛是得拿最貴、最美的寶石養(yǎng)護(hù)著，哪里禁得起你這樣的粗蠢玩意兒？”

白鳳把她那闊大幽深的眸子在寶石堆里淡然逡巡著，拋下不冷不熱的一句：“行了祝小姐，我可真不敢多勞了，快快請(qǐng)您下去吧。”

這一句便猶如皇恩大赦，書影即刻調(diào)身而去，卻又被喝住：“回來！”

白鳳仍垂目盯著五光十色的寶石，把一只手往床外一展，素綾寢衣的衣袖倏然一滑，就剝出白藕也似的一段手腕，腕上卻帶著一片淡淡的青跡。“茶拿走。滾吧。”

書影的兩截胳膊也在洗得看不出本色的袖筒里拔出來老長(zhǎng)，她從白鳳手里端過茶放回幾上，別過身就走；才走出床罩，又猛聞得誰喊了聲“抹布”。書影住了一下腳，把才擱在妝臺(tái)一角的抹布抓在手中，接著往外走。熱淚已在她臉上簌簌灑下，她卻并不去抬手擦眼淚。

要是她抬手，書影想，后頭那些人就會(huì)知道她哭了。

她躲去外間收拾掉滿臉的熱淚，又在自己方才抹拭過的什錦槅上取過一面小靶鏡，對(duì)鏡檢視兩眼，不愿意留下一絲一毫哭過的痕跡，卻忽見鏡面中光影一閃，書影急忙回過身，把鏡子反背去身后。

臥房外的珍珠簾幕被挑開一線，露出憨奴的半邊臉盤，她把兩只眼珠子對(duì)著書影一輪，就向里頭笑嚷道：“姑娘，你還怕貴家小姐挨了罵臉上掛不住，叫我悄悄來看一看。我這一看，姑娘你猜怎么著？人家根本滿不在乎，正左顧右盼地照鏡子呢。”

濃郁的龍涎香游弋而出，憨奴錯(cuò)后了一步，把珠簾全攏去一邊。白鳳自簾后步履婀娜地走來，先將鏡子自書影的手內(nèi)拽出，又將那青玉把手滴溜溜一轉(zhuǎn)，鏡面反照的日光就一波一波地涌起。書影拿手背遮住了前額。

放下手時(shí)，她見白鳳已把鏡子遞給了身畔的憨奴，一只手向自己伸過來。當(dāng)那手掌滑膩而微涼的皮膚觸上她下巴，書影冷不丁憶起六歲時(shí)有一次她在后花園中的青石上盹著了，醒來發(fā)現(xiàn)一只青蟲落在頰上，眼下她也有沖動(dòng)像當(dāng)時(shí)一樣尖叫著打掉那麻酥酥的惡心玩意兒，但她卻硬挺著一動(dòng)也不動(dòng)——因?yàn)樗巡辉偈橇鶜q了。

白鳳強(qiáng)扳著書影的下巴頦令她抬起臉，細(xì)瞅了兩眼，一笑道：“不用照，這小臉盡夠美的，晚一些你‘詹叔叔’見了保準(zhǔn)喜歡。”

書影原來是旁偏著視線，這一聽卻急將目光瞄準(zhǔn)對(duì)方，好似在探尋話中的真?zhèn)我话恪０坐P咯咯地笑起來，“我這才算長(zhǎng)了見識(shí)，怎么官門女眷盼起客人來，倒比我們當(dāng)倌人的還急切？我給你起一個(gè)賤婢的名字，還真是沒起錯(cuò)。麗奴，我說你既這么猴急，索性到樓頭上候著去，客人一到，一眼就瞧見，豈不好？”

她偏了一偏頭，憨奴立即走上前，把書影幾下就搡到了房門外，指著廊上的圍欄道：“麗奴，你就好好在這兒候著。”說畢就“嘭”地關(guān)上門。

陽光雖好，但秋雨過后正是寒涼，一陣風(fēng)卷來，把涼氣直吹進(jìn)骨節(jié)里，書影攏起了光溜溜的雙臂。不消說，這又是整治她的伎倆罷了。興許是剛哭過一場(chǎng)，她竟也不覺得難過，反有幾分說不出的竊喜。她寧愿在這里倚欄聽風(fēng)，也不愿再聽那伙人多叫她一聲“麗奴”。

可她畢竟衣衫單薄，就這么在風(fēng)里無遮無擋，不一會(huì)兒就連清水鼻涕都凍了出來。直等得太陽也快在樓角墜落，才聽聲息漸漸繁雜了起來，有一道寬亮的嗓音蓋過了風(fēng)聲直旋而上：“客來，鳳姑娘接客——”

那一個(gè)“客”字的尾音還沒斷，背后的房門就猝然洞開。憨奴卷上來，拖住她便往里拽，把書影直拽進(jìn)北梢間。齊著梢間和盡間原安著一列碧紗櫥，書影早上就見到櫥門緊閉，嬌奴她們也沒叫她進(jìn)去打掃，因此里間的布置她無從得見。此時(shí)憨奴將碧紗櫥一開，由不得書影整個(gè)人都呆住了。

但見一整間屋子的墻壁里全打滿了櫥柜，高至房頂，分作無數(shù)格子。一面墻的格子里擺滿了托盤，每一只盤內(nèi)都疊放著當(dāng)季的各色彩繡衣裙。另一面墻上的格子小一些，擺放在里頭的是鞋，少說也有上百雙，鞋面上皆繡著鳳凰或花卉，釘著寶石與珍珠，有平底的，也有白綾高底，連鞋跟都是玲瓏鑿花，要么就系著碎金葉或珍珠串。第三面墻上的格子是收藏首飾之所，光是鎏金嵌寶的首飾匣就已極盡奢靡，其中所裝的珠寶更無從估量其價(jià)值幾何，然而這樣的匣子每只都貼著紅簽編號(hào)——假如不編號(hào)，根本多得數(shù)不清。

這一天書影已見遍了這一所屋中各種陳設(shè)器物的豪侈無度，卻仍舊難以相信眼前的房間竟屬于一名妓女，因?yàn)檫@完完全全就是皇后才可能擁有的“寶庫”。

還未等她回過神，憨奴已開了墻腳下的一只樟木衣箱，從中取出來一套簇新的繡花夾衣，就動(dòng)手扯去了書影身上的破舊外衣，為她罩上新衣，大小竟頗為合適。

“盛公爺上來問起你的情形，你曉得該怎么講吧？”

這一陣又脫又穿的光景，書影已然明白過來，她連驚帶氣道：“照實(shí)講。”

“你別渾血包了心，”憨奴手底生風(fēng)地替書影整理著衣裳，一壁鼓著眼睛道，“我們姑娘可是九千歲的義女，九千歲對(duì)她言聽計(jì)從，你惹翻了她，她只在千歲爺跟前遞上你一句小話——哼哼！你是祝家老三吧？你家里頭大哥是不是被充軍到了黑龍江？”

這是在拿長(zhǎng)兄的安危來威脅她了，書影登時(shí)失色。憨奴情知她軟化，便將汗巾子在其腰間發(fā)狠似的一勒，打上一個(gè)結(jié)，“想通了就好，好好把你的舌頭也打上結(jié)。”

說完，憨奴就自一只錦匣里挑出一支綠玉簪、一朵宮樣絹花，冷笑著給書影戴在頭上。

少時(shí)，堂屋就響起了衣履人聲，又聽見白鳳拉著悅耳的嗓音喊：“二小姐！請(qǐng)二小姐出來。”

書影被憨奴半扶半架地弄進(jìn)了南次間的小客廳，一打眼就瞧見座上的詹盛言。不比昨日的落拓不羈，他今天頭戴紫金冠，身穿元色纏金的襕衫，腰扣玲瓏減金鉤子，一派端正豐儀，氣宇非常；半壁斜陽裹帶著滾滾浮塵照向他，就好似不管什么一挨著他的邊，全都會(huì)化作一撮灰塵。

他轉(zhuǎn)過清光流溢的眼眸，眸子里飽含著深切的眷注，“小侄女，你可好？”

也不知怎么了，書影兩眼一熱，一聲帶著哭腔的“詹叔叔”就從嘴里頭沖了出來，人也不由得向前一跌。

“二小姐，”馬上就有人將她攙穩(wěn)——白鳳自椅上急身而起，一手托住書影的手，另一手?jǐn)堊×怂募纾笆⒐珷攣砜赐恪！?

書影仰目，但見白鳳亦已是早妝初競(jìng)，云鬟耀目而鳳翼低垂，臉腮上滿堆著笑容，那一種慈祥可慕竟似從心里流出來似的。嬌奴和秀奴也在旁笑瞇瞇的，憨奴更走上前添言道：“公爺一句話，可把我們姑娘給忙壞了。光是說服媽媽就把嘴皮子磨薄了一層，又親自到庫房為小姐揀選合適的衣裳首飾，今兒一大早便把二小姐接了來，一會(huì)兒怕她悶，陪著一道說話，一會(huì)兒又怕二小姐嫌煩，請(qǐng)她一個(gè)人清凈歇息。這樣事事周到，公爺還有什么不能寬心的？”

“憨奴！”等憨奴都一一說完，白鳳才嗔半聲，握著書影的手向詹盛言道，“你自個(gè)兒?jiǎn)柖〗惆桑€怕我虧待了她嗎？”

那件包裹著書影身體的新夾衣又香又暖，她的人看起來卻冷得不得了，一下就把手自白鳳的掌握中抽開。白鳳只一笑置之，“二小姐是紅樓貴眷之體，不愿和我們這種青樓女子多親近，我總忘。二小姐，那你和你‘詹叔叔’說吧，在我這里好不好？”

這一室和氣簡(jiǎn)直叫書影佩服起這一伙人的無恥來，恨不能把她們臉上那一張張畫皮全揭掉，可憨奴的那一句脅迫仍抵在她心頭，她只好把嘴邊的千萬句訴苦化作了一個(gè)心不甘情不愿的“好”。

詹盛言向書影端詳一番，似乎很滿意于她周身的渾然一新，于是向白鳳頷首一笑，又叫了聲：“岳峰。”

一個(gè)青衣仆人領(lǐng)進(jìn)了數(shù)人來，每人手里都捧著些什么。詹盛言抬手一指道：“這是些衣料、首飾，還有補(bǔ)藥，另有一匣子的現(xiàn)銀、幾張銀票，我都一并寄托在鳳姑娘這邊，侄女你隨意取用。”

書影愣眼瞅著那些人把托盤、箱籠、包袱……一一放下，又看那個(gè)叫岳峰的打開了手里頭的一抬三層食盒，三層里全是桂花糕：糯米桂花糕，藕粉桂花糕，椰蓉桂花糕，百合桂花糕，芙蓉桂花糕……世上的桂花糕統(tǒng)統(tǒng)都在這兒了。

詹盛言微然一笑，“昨兒我忘了問，你愛吃的是哪一家的桂花糕，就把城里幾家大糕點(diǎn)齋的桂花糕全要了幾份，侄女你自個(gè)兒揀。”

書影從早起還沒吃過一口東西，嘴里頭自動(dòng)就涌起了一股酸液。她上前揀了一只水晶花瓣樣子的，那是正明齋的點(diǎn)心，她以往最愛吃的。她把糕點(diǎn)送進(jìn)嘴里頭，還沒嘗著香甜，倒先嘗到了淚水的咸澀。

詹盛言忙安慰道：“好孩子，想起家的滋味了不是？這可對(duì)不住，叔叔實(shí)在是力所不及，但你若要些什么其他的，叔叔一定全力為你去辦。”

書影忍著淚，遲滯了一下道：“叔叔，侄女已煩勞您太多，可是除了您，這一樁心事實(shí)不知該和誰說。七月中，先父被入獄逮問的當(dāng)日，家兄就被充軍流放，我們姊妹三人則一起被送入了羈候所，后來我又單獨(dú)被移送到閻王廟，緊接著就叫這里的鴇子買了來，迄今也不知大哥在駐地的境況，還有大姐和小妹的遭遇……”

“這個(gè)不消侄女多囑，”詹盛言即刻道，“我昨日回府已差人去打探祝公子的近況，還有兩位祝小姐的去向，過一陣總有消息。”

“詹叔叔……”前頭說話時(shí)，書影一直半垂著眼眸，此刻卻情不自禁地對(duì)詹盛言凝眸相視，熱淚又一次潸然下落，“叔叔的深恩如天高地厚，侄女感戴不盡，只是也拿不出什么可謝您，只好給您磕幾個(gè)頭！”

她剛要拜下去，早被詹盛言下座扶住，“小姐休如此！老爺為國盡忠，祝家的血脈卻飄零四方，我無力救助，已是慚愧得很了。忠良多磨難，然則留得青山在，不怕沒有撥云見天的時(shí)候。”

二人說著，書影一時(shí)觸動(dòng)悲腸，還捏著那一塊桂花糕就哭倒在詹盛言懷中。白鳳卻走來一撥一扯，將她挽進(jìn)了自己的臂彎，笑覷著男人道：“就算你身為二小姐的長(zhǎng)親，但男女有別，豈好這么摟在一處對(duì)哭呢？你又發(fā)瘋了。”

詹盛言淡淡道：“我今兒還沒吃酒呢，你怎就罵我瘋？”

白鳳拿出很慎重的顏色道：“沒吃酒就更不該了。男女七歲不同席，二小姐都是十來歲的大姑娘了！你是拿她當(dāng)孩子看，但嘴壞的小人多的是，嚼起舌根來，說瞧見安國公在窯子院兒里抱著祝家的小姐，你自管搬出你那阮籍還是硬籍的‘禮豈為我輩設(shè)也’[26]，人家女孩兒怎么辦？一世的清白名聲可就全毀了。你擔(dān)得起嗎？”

詹盛言被公然指摘，卻竟沒顯出一點(diǎn)兒不悅，反而向白鳳肅容道：“多謝鳳姑娘，你真是一語點(diǎn)醒我夢(mèng)中人。”說著他又對(duì)書影低首賠禮，“二小姐，是叔叔失禮了，你千萬別介意。”

書影想說她一點(diǎn)兒也不介意，她想說詹叔叔又厚又暖的胸膛就好像爹爹一樣，可只紅著臉憋不出一句話。

白鳳早已笑轉(zhuǎn)明眸向詹盛言道：“你再來我這里，也不要和二小姐見面了。一則是為了二小姐的清譽(yù)，總不能讓人議論說有個(gè)‘客人’日日來探望她。二則，我昨兒也說了，你們倆走得太近，就與自身的安危也有礙。二小姐有我照管著，你安心就是。”

“那——”詹盛言稍作沉吟，便向滿臉張皇的書影道，“侄女，就請(qǐng)你暫在此間棲身，以后咱們雖少見，但叔叔時(shí)刻都會(huì)記掛著你。一有令親的消息，我便托鳳姑娘轉(zhuǎn)告你。你有任何的煩難，也只叫鳳姑娘告訴我。”

書影的眼淚一下子就又落了下來，心想你哪知我最大的煩難就是鳳姑娘！

白鳳早就不耐煩，順?biāo)浦鄣匾煌疲桶褧巴七M(jìn)了憨奴手里頭，“你帶小姐下去，服侍她吃糕點(diǎn)，好好勸勸她，別叫她傷心壞了身子。一會(huì)子我陪公爺出條子，你不用跟局，留在這里陪伴小姐。”

書影被摟住了后腰往里送，她腳底下亂擰著，淚眼蒙眬地回望了一眼：白鳳將詹盛言的手掌一纏，拇指輕擦著他手上那一只骨扳指，向這邊投過一瞥。就是這一瞥，令書影領(lǐng)悟到了一點(diǎn)點(diǎn)只有身為“女人”才能領(lǐng)悟的什么。

她手里還捏著那啃了一口的水晶桂花糕，像是捏著一顆缺了一角的、透明的心。

過了大半刻，白鳳與詹盛言就出門去了，前腳剛走，后腳憨奴就把書影身上的新衣和首飾全扒了下來，叫她重?fù)Q上單衫。

“明兒也早些過來，還有好些活兒等著你，可別偷懶。”至于詹盛言送的衣食銀兩，她提都不提，那自是沒有下文了。

書影灰頭土臉地回到西邊的跨院中，佛兒和萬漪都已獲知她被安國公所救、又被白鳳收為婢女之事，佛兒依然是一派事不關(guān)己高高掛起，萬漪則情切不已地問長(zhǎng)問短。書影略說幾句，又勾起了滿懷的委屈，眼圈就一紅。

萬漪掏出一方手絹遞過來，“書影小姐，想哭就哭兩聲，哭出來舒服些。”

“留著眼淚，我哭我家人去，犯不著浪費(fèi)在白鳳那種人身上，”書影推開了萬漪的手絹，兩眼忽一定，“咦，你怎的用上這布手絹了，那一條繡花綢巾呢？你是不是怕佛兒笑話？依我說，你就用你的，別和那種人一般見識(shí)。”

書影提起的“那一條繡花綢巾”就是倌人被相看時(shí)系在腋下用以檢驗(yàn)體味的綢巾，前一陣萬漪取用時(shí)被佛兒恥笑了一頓，故此書影猜測(cè)，萬漪必是出于羞怯才把那綢巾收了起來。

“沒有，沒有，我不小心把那綢巾弄丟了，”萬漪否認(rèn)不迭，兩手搓著布手絹道，“書影小姐，那你中午、晚上兩頓飯全都沒吃上啊？這會(huì)子這邊也開過飯了，你且忍一忍，明天我留些吃的給你。”

書影無言地舉目遠(yuǎn)望，天邊有一片余霞，慘紅似滲血的傷口。