傳記第五　古弼　高允　源賀　尉元

古弼（？—452）　源出鮮卑，祖居代地。古弼（一稱“吐奚愛弼”或“吐奚弼”）自幼忠厚耿直，辦事認真踏實，既勤于研讀群書，又擅長騎射之術。入仕之初為獵郎，是為行圍出獵時侍從君主的青年優秀騎射者，由貴族子弟中選任。古弼干得很出色，后來便轉門下奏事，又以才思敏捷、剛正不阿而著稱。魏明元帝對他十分欣賞，于是賜名為“筆”，義為其人如毛筆一般，“直”（剛直、正直）而有用。后來，又取“筆”之諧音，改名為“弼”，亦含“輔弼之材”的意思，足見器重。他主司西部，與劉潔等人一起處理機要事務。

在太武帝即位之后，古弼因功拜為立節將軍，賜爵靈壽侯。征討并州（約相當于今山西大部與內蒙古、河北的一部分）的叛胡之后，則進為侍中、吏部尚書，主掌南部奏事。神三年（430）十一月，太武帝再次伐夏，古弼被拜為“安西將軍”，隨駕出征。魏軍抵達平涼后，夏國的上谷公社于等人據城固守，太武帝命兩年前俘獲的夏主赫連昌赴城下招降，但是未能奏效。于是，再命古弼率軍奔襲安定。當時的夏國君主赫連定正帶領二萬步、騎兵前來救援平涼，遂與古弼之軍相遇于途中。

古弼見赫連定來勢正猛，認為不宜立即與之作正面交鋒，而應智取。于是，他偽裝懼敵，故意示弱，連連撤退。赫連定卻信以為真，馬上率軍趾高氣揚地追殺而來。魏軍則暗中埋伏了一支由游牧的高車人所組成的精銳騎兵，趁夏軍不備之際突然殺出。夏軍事出意外，倉促應戰，頓時陣腳大亂，未幾即被斬首數千級。赫連定見大勢已去，便返身遁逃，登上鶉觚原，以殘軍結成方陣固守，從而被魏軍團團包圍。

古弼圍困赫連定，斷其水草，使其人馬饑渴難忍，戰斗力大為減弱。數日過后，赫連定引眾突圍，遭到魏武衛將軍丘眷的迎頭痛擊，全軍潰散，死者萬余人，赫連定身負重傷，單騎脫逃。古弼則乘勝進擊安定，夏國東平公乙斗棄城逃奔長安，于是安定歸魏所有。此戰的結果是魏軍攻陷平涼，徹底征服夏國，是為太武帝的重要業績之一，而古弼則為此業績作出了不小的貢獻。

氐族的楊氏世居于仇池（今甘肅成縣仇池山一帶），太延二年（436），氐王楊難當自稱“大秦王”，隨后懾于北魏的軍威而表示臣服，魏廷也“羈縻”待之，以求西陲的安寧。太平真君二年（441）冬，楊難當大舉南寇劉宋之境，宋廷遂于翌年五月派遣裴方明、劉道真等人分兵進擊仇池氐，克其都城，扶植楊保熾為主，迫使楊難當逃奔北魏。

于是，魏廷以“為楊難當報仇”為借口，命安西將軍古弼督隴右諸軍，討伐仇池。他與平西將軍元齊在濁水之畔合擊仇池的守將胡崇之，此人即是劉宋的秦州刺史。宋軍不敵，胡崇之被生擒，其部下則逃歸漢中。古弼便率軍從祥郊山南進，與東道將皮豹子等共趨仇池。此時，宋將姜道祖退守狹亭。北魏諸將都認為狹亭易守難攻，山路過于險峻，又逢積雪深厚，軍馬難以行走，因此滯留不前。古弼則認為，宋軍肯定也自恃狹亭易守，便會放松戒備，則魏軍以奇兵擊之，必能取勝。于是，古弼獨自進軍，派遣元齊、賀純突襲狹亭，果然一舉成功，姜道祖兵敗南逃，仇池得以收復。

但是不久之后，氐人又推楊文德為主，并且兵圍仇池。古弼調動上邽、高平、汧城等地駐軍征討，始解仇池之圍，楊文德逃往漢川。當時，皮豹子督關中諸軍攻克了下辨，聽說仇池之圍已解，便建議魏軍撤還。然而古弼的考慮卻更為周密，他對皮豹子說道：“我軍的接連獲勝，必然令氐人感到莫大的恥辱，所以很可能伺機報復。假若現在立即班師，一旦敵人來襲，便會難以抵擋。故而不如暫且留在這里，養精蓄銳，以逸待勞。依我之見，不出秋冬，南寇必來，那時交戰，豈非穩操勝券？”魏太武帝嗣后聽到此事，感慨地稱贊道：“古弼所言，確是長久之策。看來要真正制服南秦，必須依賴古弼的謀劃呀！”

鑒于古弼的功勞與能力，他被征為東宮四輔之一，與宜都王穆壽等人一起參與政事，輔佐太子，并因勤勉老練而再遷尚書令。古弼的可貴之處，不僅體現在他善于領兵打仗或者治政調度有方，更在于他敢于直言諫主，乃至不顧個人安危。

上谷郡的百姓上書朝廷，埋怨官方的苑囿占地過多，以至民間的農田減少，人民無田可耕，生活艱難。因此請求朝廷將苑囿的一半賜予窮人，充作民田。古弼閱后，立即入宮奏報，哪知太武帝正與給事中劉樹弈棋，無意處理公務。古弼便在旁等候，但是等了許久，太武帝仍在專心致志地下棋。這可惹怒了古弼，他旋即走上前去，一把抓住劉樹的頭發，拖下椅子，一手揪住其耳朵，一手握拳毆擊其背，并厲聲罵道：“國家的政治之所以不好，都是你們這幫混蛋的罪過！”

太武帝見古弼如此暴怒，也嚇得面容失色，連忙放下手中的棋子，自責道：“不理政事，是我的過錯，劉樹無罪，請放了他吧！”古弼這才罷手，并將上谷百姓的要求奏報圣上。太武帝被他的剛直所感動，便允其所奏，以救黎民。古弼在這之后，卻主動認罪：“我在圣上面前如此放肆，確實有罪。”于是自去頂戴，請求有司治罪。太武帝急忙安慰他道：“你這是為國為民，何罪之有？從今以后，只要是利國利民之事，任你態度怎樣粗暴，我也不會怪罪于你。”

又有一次，太武帝將赴河西地區大規模地狩獵，命古弼留守京師。他要求古弼提供大批強壯的馬匹，供狩獵者用，但古弼卻偏偏專挑瘦弱的。太武帝勃然大怒，破口大罵道：“這個尖頭奴，竟敢與我作對！待我返京之后，非斬了此奴不可！”由于古弼頭形較尖，故而帝有此辱罵。古弼的屬下得知后，都嚇得心驚膽戰，唯恐日后被殺。

但是古弼卻理直氣壯地說道：“我給圣上劣馬，僅僅不利于游獵，其罪尚小；但若不留駿馬防備外敵入侵，則一旦有所閃失，便罪該萬死了。如今北狄虎視眈眈，南虜尚未消滅，所以我一定要儲備大量好馬，以防萬一。為了國家利益，我死又何妨！此事由我承擔全部責任，與你們無關。”太武帝聞得此語后，深深贊嘆道：“這樣的大臣，真是國家的寶貝啊。”于是賜古弼衣一襲、馬二匹、鹿十頭，以示嘉獎。古弼的剛正不阿之名，也就更加遠播四方。

太武帝于正平二年（452）二月被中常侍宗愛所弒，古弼未能聲討其罪，并在篡位的南安王拓跋余治下仍任司徒。未幾，文成帝拓跋濬奪還政權，以古弼“施行巫蠱”的罪名而將他處死，民眾都認為冤屈。

高允（390—487）　字伯恭，渤海（郡名，轄境約相當于今天津市及河北省、山東省的部分地區）人。其父親高韜，年輕時就美名遠揚，曾任后燕慕容垂的太尉從事中郎，在拓跋珪擊破中山之后，則轉仕于魏廷，出任宰相參軍，可惜英年早逝。

父親去世時，高允年紀尚幼，但是已經表現出超人一等之處，他器度不凡，聰慧異常，好學不倦，博通經史，兼及天文術數。當時崔玄伯見到他后贊嘆道：“高家小兒，內懷珠璣，光彩外照，日后必成一代偉人。不過大器晚成，只恐怕我來不及看到了。”崔玄伯此語果然說中：當神三年（430），太武帝之舅父，陽平王杜超為“征南大將軍”鎮鄴之時，以高允為從事中郎，他已年過四十了。

杜超鑒于當時各州有許多案子懸而未決，遂命高允與呂熙等分赴各地，評決獄事。最終，呂熙諸人都因貪贓而遭法辦，唯有高允一人因清廉而獲嘉獎。于是，他旋即被拜為中書博士，選侍郎，以本官領衛大將軍、樂安王拓跋范的從事中郎。高允嗣后相繼跟隨樂安王西鎮長安，追隨樂平王拓跋丕征討涼州的沮渠氏政權，都建有出色的參謀功勛，因此頗得太武帝的賞識，賜爵“汶陽子”，加建武將軍。其后又奉詔與崔浩一起撰寫國史，以本官領著作郎。

高允又與侍郎公孫質、李虛、胡方回等人一起制定律令。太武帝和他討論刑政，對其深入的剖析與獨到的見解極感滿意，于是問道：“依你之見，施政所及的萬千事務中，哪一項最為重要？”

當時魏廷禁封了許多良田，而京師之中又頗多無業游民，高允力圖改善這一局面，故而順著圣上的問話答道：“我出身并不高貴，自幼接觸到的多為蠶桑田耕之類，所以只能談談農事。古人云：方一里之地可以成田三頃七十畝，那么方百里之地就可成田三萬七千頃。如若勤于耕作，每畝地可比正常情況多收三斗糧，怠惰一點，則少收三斗。由此看來，方百里之地的糧食增減數量，可以達到二百二十萬斛。百里已經如此，那么以天下之大而論，則稍加重視，便能令民間與國家都儲糧豐足，即使遭遇荒年、戰亂，也可保無虞了。國泰民安，豈非是為政的第一要務？”

太武帝深以此語為然，立即下詔解除田禁，全部分給黎民。在天下感謝“皇恩”的歡呼聲中，高允的名望也愈益提高了。高允的勸諫表現出他高度的機智和講話的技巧，而他之成為名臣，不僅在于其機智，更在于其正直無私和實事求是。

遼東公翟墨子甚得太武帝的寵幸，在出使并州之時收受了一千匹絲帛的賄賂。其后受賄事發，翟墨子心慌意亂，便向高允求教：“待到圣上向我查詢此事時，我是依實而告之呢，還是一味抵賴？”高允誠懇地答道：“閣下雖然犯罪，但本是圣上的寵臣，因此若主動交代，深表悔意，很可能會得到原諒。至于再加隱瞞，則罪上加罪，千萬不可如此！”

翟墨子對于此言卻將信將疑，便又去征詢中書侍郎崔覽、公孫質的意見，二人勸道：“受賄之罪不小，你若承認，豈不是自投羅網，更遭重處？還是抵賴為好。”翟墨子遂恨恨地說道：“想不到高允要騙我陷入死地！”于是見到圣上后百般狡辯，一味抵賴。太武帝見他如此大膽地欺君罔上，便大發雷霆，竟下令處死。翟墨子這才體會到高允與人為善、悲天憫人之心，然而為時已晚。

在崔浩撰寫國史案一事上，高允更表現出令人敬佩的高風亮節。崔浩主持修撰拓跋魏的《國記》，堅信太武帝“一切按事實撰寫”的指示乃是真心之言，便不加掩飾地將拓跋王室的善惡并書，又采納著作令閔湛、郗標的建議，將國史刻在石碑上，樹立郊壇之東。高允也參與了修撰之事，得知此事后悲嘆道：“唉，崔浩此舉必將殃及九族，而我輩也難逃殺身之禍了！”

果然，《國記》石碑一立，拓跋王室不愿為人所知的“隱私”全都暴露于光天化日之下，北魏貴族人員個個惱怒異常，太武帝也覺臉面無光，于是下令追究崔浩及其他參與者的罪責。高允也在被追究之列。由于高允當時奉旨為皇太子拓跋晃講解經文，頗獲太子好感，因此太子主動為他緩解罪責。太子帶他進宮，吩咐道：“我先入內面見父皇，為你說情，你稍后可視我眼色，見機行事。”拓跋晃遂向太武帝討情，說高允本就小心謹慎，并未撰寫有損王族之事，只是地位低下，不能不聽從崔浩的安排，故而如今應該赦其死罪。

太武帝便召入高允，問道：“《國記》是否都是崔浩所撰？”高允答道：“其中的《太祖記》是鄧淵所寫；《先帝記》與《今記》則是我與崔浩共同撰寫。但是實際上我寫得較多，崔浩只是提綱挈領，略加刪改而已。”太武帝聞言大怒，責問太子道：“你怎么說他無罪？現在看來，他的罪責比崔浩還大，焉能不死？”太子連忙辯解道：“高允是嚇昏了，在胡言亂語，他此前明明說都是崔浩寫的呀！”一邊說，一邊不斷對高允使眼色。

太武帝于是再問：“太子所說的是實話嗎？”哪料高允答道：“臣確實罪該萬死，故而不敢欺騙陛下。太子由于可憐我，所以想方設法救我一命。他其實并未問過我，我也不曾說過《國史》都是崔浩所寫，這是實情，我不敢謊稱精神錯亂。”太武帝不禁為他這種誠實態度所感動，贊嘆道：“人人珍惜生命，而高允竟能至死而不說謊、不欺君，真是個忠信之臣，確實應該赦免而作為朝野的榜樣。”

太武帝接著命高允起草一份詔書，將崔浩及其僚屬，下至僮吏，共計一百二十八人都處以“誅五族”之罪。但是高允卻遲遲不肯動筆，太武帝催之再三，他便說道：“崔浩如果有別的罪行，則另當別論；但若僅因直書而犯上，那么還不至于遭此重刑。”太武帝聞言大怒，又要處死高允。經太子勸諫，方始息怒，感慨地說道：“要不是這個人冒著生命危險違抗圣旨，那么又要多死幾千個人了！”于是除主犯崔浩外，其他人的家屬都予以赦免。

事后，太子埋怨高允道：“人都應該知曉好歹，我拼命為你開脫，怎么你自己反而一再激怒圣上，硬往死路上走？”高允解釋道：“記史之目的，便是作為將來的勸誡。崔浩雖然有的地方過分了一些，但是談及君王善惡、國家得失之處，大體上并無不妥。我與他同參其事，按理應該榮辱與共，同生共死。對于殿下的好意，我萬分感激，但是茍且偷生，卻非我的本愿，敬請能夠諒解。”聞聽此言，太子聳然動容，贊嘆不已；而高允的美譽則更傳遍天下。

太子拓跋晃先于太武帝去世（451），高允感其恩德而悲痛異常。嗣后即輔佐文成帝拓跋濬，即拓跋晃之長子，依然盡忠直諫。例如，勸文成帝不要大起宮室，以免耗費民力民財；又勸他移風易俗，吸收采納古代中原的風俗禮儀，以教化百姓。凡此種種建議，文成帝大多接受，對他禮敬甚重。有時候，即使高允當面指責過錯，言辭十分激烈，文成帝也至多命人扶他出去，而不加罪。他常對群臣說道：“高允乃是真忠臣，我有過失，他總是當面指出，不加掩飾。而你們侍候左右，卻始終不進一句逆耳之言，倒是乘我高興之時乞討官職。難道不覺得慚愧嗎？”

高允盡管受到帝君如此的寵愛，獲得極高的政治地位，家中卻清貧無比，只有草屋數間，布衣粗食而已，諸子常常親自入山打柴，以供家用。這使文成帝極為感動，得知此事后，立即賜帛五百匹、粟千斛，并拜其長子高忱為綏遠將軍、長樂太守。對于高允本人則更為尊重，不呼其名，而稱“令公”，他遂以“令公”之號著稱。

繼文成帝之后，是為獻文帝。高允仍然受到重用，參決朝廷要政。高允建議在郡國設立學校，置博士、助教、生員，即被采納，于是中原地區在數百年之后，復立郡學。他歷任太常、中書監、散騎常侍等職，后又晉爵“咸陽公”，加“鎮東將軍”。太和二年（478），高允已年近九十，請求告老還鄉，但是孝文帝依舊不同意，拜為“鎮軍大將軍”，領中書監。直至太和十一年（487）正月才無疾而終，享年九十八歲。賜侍中、司空。

源賀（407—479）　本姓“禿發”，名“破羌”，系出鮮卑族的禿發部，其父禿發傉檀乃是南涼的第三代統治者，自稱“河西王”。明元帝神瑞元年（414），乞伏熾磐擊破其國，禿發傉檀被迫歸降熾磐的西秦政權，其幼子禿發破羌便逃奔北魏。禿發破羌相貌堂堂，機智敏捷，并長于武功。魏太武帝繼位之后，慕其名聲而召來相見。晤談之下，十分喜愛，于是賜爵“平西侯”，加龍驤將軍，并且對他說道：“你我源流相同，最初均出自鮮卑，只是后世才分別姓氏，所以你如今可以姓‘源’。”其后又嫌其名字不好，說道：“凡是題名，都應該名實相符，不可胡來。因此你不如將‘破羌’改成了‘賀’。”于是，遂有“源賀”之稱。

源賀感激太武帝的提拔，事事盡心竭力，在討伐叛胡白龍以及吐京胡等戰役中，都能率先沖鋒陷陣，奮勇殺敵，故而進號“平西將軍”。太延五年（439）秋，太武帝調發大軍，征討沮渠氏的北涼政權，以源賀充任向導。太武帝向源賀征詢奪取涼州的方略，源賀答道：“沮渠氏都城姑臧的附近有四部鮮卑，而他們早先都是我父、祖的臣民。因此讓我在大軍抵達之前，先向他們曉以利害，示以禍福，使之自動歸降。這樣一來，沮渠氏外援既絕，只剩姑臧一座孤城，我軍再奪取它，豈非易如反掌？”

太武帝聽后，連連稱善，于是派遣源賀率領精銳騎兵，先赴各部招降，居然有三萬多家來歸，并獲牲畜十余萬頭。隨后，北魏大軍圍困姑臧，由于此城已經孤立無援，沮渠牧犍只得率其文武百官，共計五千人出城投降。太武帝能夠比較輕松地征服北涼，源賀的功勞不小，因此他旋即升遷“征西將軍”，進號“平西公”。在其后數次征戰中再立新功后，源賀被拜為殿中尚書。

中常侍宗愛品格卑下，貪贓枉法，后被太子拓跋晃察覺，心中恐懼，便惡人先告狀，羅織太子屬下仇尼道盛、任平城等人之罪。太武帝并未深察，遂處死仇尼道盛等，皇太子因此憂郁成疾，乃至一命嗚呼。太武帝這才發現似乎是宗愛在暗中搗鬼。宗愛怕皇上怪罪自己，竟于正平二年（452）二月甲寅日殺死太武帝，迎立平素與他交好的南安王拓跋余為帝，而自己則任大司馬、大將軍、太師、都督中外諸軍事，領中秘書，封馮翊王，權傾內外，肆意胡為。不料拓跋余怕宗愛權勢過大，不利于己，便設法削弱之。宗愛于是再一次“先下手為強”，在當年十月丙午日之夜，乘拓跋余祭廟之機，命人暗殺了他。

羽林郎中劉尼得知此事，迅速密報殿中尚書源賀。源賀便立即與南部尚書陸麗商議道：“宗愛剛剛立了南安王，卻又將他殺了。如今不欲擁戴皇孫拓跋濬，篡逆之心已暴露無遺，所以匡定社稷的大事，只有依靠我們了。”源賀遂與尚書長孫渴侯率領禁軍，嚴密守衛皇宮；另一方面，則由劉尼與陸麗飛騎趕赴鹿苑，將皇孫抱上坐騎，返回平城。一切安排妥當，源賀等便當眾宣布宗愛的弒君大罪，以及皇孫即位的消息。群臣齊呼萬歲，拓跋濬遂登基而為文成帝。

一場關系到皇朝興廢與社會安危的動亂，由于源賀的忠心和果斷，被消弭在萌芽狀態，他因此轉“征北將軍”，加給事中，晉爵“平西王”。文成帝舉行登基儀式，大賜百官，對源賀說道：“我今天要大賞好人，你可隨意拿取賞物，切莫客氣。”源賀卻再三推讓，最后只挑了一匹戰馬。

源賀既有擁戴之功，對于文成帝便有了相當的影響力。他則利用這種影響力，提出不少建議。例如，當時量刑過重，尤其是死刑。他認為，家長有“謀反”之類的罪行，但十三歲以下的子女并不懂事，故可赦其死罪，只沒入官府。又，有些人雖然犯了死罪，但除了真正大逆不道、殺人無數的兇手外，他如受賄、盜竊等，均可赦其一命，改為戍邊。這樣，既使罪犯有悔過的機會，又增加了國家的邊防力量。

文成帝對此都欣然予以采納，并對群臣說道：“源賀勸我赦免各種死刑，改為謫戍邊境。自從實施以來，每年挽救的人命為數甚多，國家與社會也得益匪淺。希望你們都以他為楷模，盡心效忠于國，那么還怕天下不能大治么？”

源賀當時出任翼州刺史，封“隴西王”。他輕徭薄賦，理獄清明，受到百姓的一致好評。然而，奸邪之徒則對他恨之入骨。武邑郡有個惡棍石華誣告源賀，說他與一個名叫道可的佛僧密謀造反。有司奏報后，文成帝卻絕不相信，他說道：“源賀一向忠心事國，我可以擔保他決計不會有這等事！”隨后又命人認真審問石華，仔細調查實情，果然純屬誣告。遂發詔源賀，要他不必顧忌，依然盡忠報國。在此后朝廷對各級官員的考核中，源賀榮登榜首。

源賀在州七年，政聲極佳。后來返京拜為太尉，并又曾督軍屯駐漠南，以御北狄。文成帝之后，源賀又歷獻文帝、孝文帝諸朝，屢次請求告老還鄉而不可得，成為朝廷中極有權威的元老之一。太和三年（479）九月庚申日，源賀去世，享年七十三歲。

尉元（413—493）　字茍仁，祖居代地，世為豪族。其父名“目斤”，以驍勇善戰、長于謀略而聞名遠近。北魏明元帝泰常年間，尉目斤為前將軍，一起參與征討虎牢之戰，建有很大軍功，遂被拜為中山太守。尉元稟承家風，亦以擅長騎射著稱于世，因此在太武帝神年間（428—431）出任虎賁中郎將，后轉羽林中郎。他辦事認真、勤勉，頗得皇上的賞識，不久后又遷駕部給事中，賜爵“富城男”，加“寧遠將軍”。至文成帝和平年間（460—465），尉元遷北部尚書，加散騎常侍，晉爵“太昌侯”，拜“冠軍將軍”。

和平六年（465），南朝劉宋發生內亂，諸王爭權。徐州刺史薛安都在內戰中曾依附晉安王劉子勛，而晉安王被宋明帝劉彧擊敗后，薛安都則再向宋明帝的朝廷歸降。然而，宋明帝認為南方已經平定，此時應該向淮北示威，因此不顧許多大臣的勸諫，命張永、沈攸之率領五萬大軍“迎接”薛安都來降。此舉果然令薛安都十分疑懼，遂轉而依附于魏，以其子充任質子，請求魏廷救援。

于是，剛于去年即位的獻文帝拓跋弘在天安元年（466）任命尉元為使持節、都督東道諸軍事、鎮南大將軍、博陵公，與鎮東將軍孔伯恭等一起帥兵東援。十一月，尉元軍抵瑕丘，劉宋的兗州刺史畢眾敬投降，魏軍長驅直進。

張永、沈攸之進逼彭城（今江蘇徐州），屯軍于下磕，并分遣王穆之率兵五千在武原守衛輜重，謝善居領卒二千守呂梁，張引領卒二千守茱萸，督運軍糧。尉元則入彭城，按圣旨授予薛安都“徐州刺史”之職，并由孔伯恭率二千精兵駐彭城安撫各方。尉元深知其時外有宋軍逼臨，內則新降的各路人馬未必真心歸順，因此必須迅速破敵，否則形勢將會逆轉。

他一方面命薛安都、李璨等人固守彭城，另一方面則親自率領精銳騎兵，奔襲呂梁，以斷宋軍糧運。謝善居兵敗，逃往茱萸，又與張引再棄城，逃往武原。尉元乘勝追擊，斬首八百余級，接著便圍困武原，日夜攻打。未幾，尉元擊破武原守將王穆之的外營，殺傷大半，奪得宋軍輜重五百多車，轉而供應己方的彭城守軍。在此之后，尉元故意稍稍收縮兵力，網開一面，讓王穆之突圍而出。

王穆之果然率領殘軍逃奔張永據守的下磕。尉元一路追擊宋軍，不僅大有斬獲，更重要的是迫使逃軍將沮喪的士氣帶到了下磕。他乘著己方旺盛的斗志，猛烈攻打南門。宋軍已無心抵御，張永乘著夜色棄城遁逃，尉元與孔伯恭、薛安都分道追擊。恰在此時天降大雪，泗水河面結冰，張永于是丟棄舟船，改行陸路。一時間饑寒交迫，士卒凍死無數，幸存者中也極多凍掉手足者。尉元預測到了張永的必走之路，便率軍在半途攔截，結果形成南北夾擊之勢，大破宋軍于呂梁山之東，殺死數萬人，陳尸六十里。主將張永手指凍墮，與沈攸之落荒而逃。

經此一戰，劉宋的“都督梁、南、北秦三州諸軍事，梁、秦二州刺史，寧朔將軍，益陽縣開國侯”垣恭祖被生擒，“龍驤將軍，羽林監”沈承伯等人也被活捉，魏軍收繳的車船輜重等物更是不計其數，當然，歸降北魏的高級官員也為數眾多。劉宋的淮北四州及豫州淮西之地，因此納入了北魏的版圖。此戰尉元居功至偉，但是他接著考慮的便是如何使經過戰亂的百姓盡快恢復安定的生活，以及如何盡快鞏固魏廷對這些地區的統治，從而采取了不少具體措施。

皇興元年（467）五月，宋廷再遣沈攸之等領兵數萬，進擊彭城。尉元則命孔伯恭以一萬人馬拒戰，并將前次交戰時俘虜的缺手少足的劉宋士卒送還，以動搖其軍心。此戰的結果，仍是宋軍大敗，主將沈攸之、吳喜公只身脫逃。尉元乘機向宋軍諸將曉喻利害，致令宿豫、淮陽等城池都不戰而降。于是，尉元進而都督徐、南、北兗州諸軍事，拜為鎮東大將軍、開府、徐州刺史、淮陽公、持節、散騎常侍、尚書，成為北魏政權中的主要軍事統帥之一。

魏孝文帝延興三年（473），即位不久的劉宋后廢帝派遣蕭順之等率軍三萬，入寇淮北諸城。尉元立即分兵數路，予以迎頭痛擊，使之倉皇撤退，保持了境內的安寧。尉元的轄境內之所以比較安定，不僅得益于他對付外敵或內亂時強有力的武力打擊，更有賴于他對百姓的真正關心。例如，他曾上表朝廷，竭力推薦淮陽郡上黨縣令韓念祖，因為韓念祖剛上任時，幾無百姓歸順，但是經過耐心的說服，誠心的撫慰，終于使愿意依附的戶數大增。尉元認為，這種愛民如子的好官便應加以重用。孝文帝當然采納了他的建議，而尉元諸如此類的推薦則很多，顯示了他是以“愛民”作為首要的治政原則。

太和元年（477），尉元被征為內都大官，隨后又出為使持節、鎮西大將軍、開府、統萬鎮都將，同樣獲得西北邊區的各族居民的一致好評。太和三年，正式晉爵“淮陽王”，并特許上朝時使用拐杖。就在當年，南朝蕭道成取代劉氏，建立南齊政權。嗣后，蕭齊派遣了很多間諜，煽動北魏東南境內的新歸附百姓，于是戰亂頻生。由于尉元在該地區威名素著，故而被征為使持節、侍中、都督南征諸軍事、征西大將軍、大都將等，總率諸軍鎮撫之。尉元不負朝廷所望，不久便使得東南境內重歸和平與安寧。由于此功，他再入朝為侍中、都曹尚書，遷尚書令；至太和十三年（489），則進位司徒。

太和十七年（493）七月，尉元病重，孝文帝親自前往其府上探視，顯示了極大的尊崇。八月，尉元去世，享壽八十一歲，謚曰“景桓公”。

評：古弼固然有股浩然正氣，寧可冒丟官乃至被殺的極大風險，也要勸諫皇上，然而，若無太武帝的通情達理、豁達大度，不要說古弼利國利民的措施難以實行，即使他死一萬次也無濟于事。因此，太武帝對待古弼的“遷就”態度，也確實難能可貴，足以載入青史，流芳百世，堪為后世人君的楷模。相比之下，繼承的文成帝則有欠度量，他不滿于古弼的政治立場，便借故將他處死。看來，作為最高統治者要能虛懷若谷，耐心聽取“逆耳之言”，卻也并非易事。

高允歷事四帝，出入三省，竟能保持五十余年始終見重于朝廷，其“秘訣”何在？他盡忠奉國，不事諂諛，誠以待人，不謀私利，恐怕這正是高允成功的根本所在。想當初《國記》一案中，高允甚至不愿為了保全性命而說一句謊話，他說道：“我曾指點翟墨子必須從實認罪，所以后來自己也不能撒謊，否則就對不起死去的翟墨子。”高允作為國家重臣，以身作則，嚴于律己，由此可見一斑。后世那些口是心非、瞞上欺下的大小官吏，與千百年前的高允相比，豈不應該愧死？！

源賀雖然出身“夷狄”，并似乎以殺敵立功而起家，但他決非“一介武夫”，更不是見利忘義之徒。他因本國破亡而投奔北魏，蒙太武帝重用，盡心效忠于拓跋氏，歷經四朝，數次鼎力匡扶社稷。他關心黎民，謹于修身，也善于治家：在晚年特意敕令諸子，要勤勉事國，清廉公正。現代“文明社會”中的諸多為官者，與源賀相比，有幾何差距？

尉元經歷拓跋氏四朝君主，都受到了帝皇的青睞、百姓的贊美。他從劉宋手中奪得大片領土，不但得以長期控制，更令境內百姓心悅誠服。這一巨大成功，絕非僅僅依靠強大的軍事力量便能獲得，更主要的是，必須真正關心民眾，在奪取其地的同時，更獲取其民之心。這一道理看似簡單，但是古今中外能切實做到這點的統治者，卻并不多見。故而尉元能夠一枝獨秀，名垂青史也。