乾隆皇帝是清朝的第六位皇帝，入關之后的第四位皇帝。他二十五歲登基，在位六十年，禪位后又任三年零四個月太上皇，實際行使國家最高權力長達六十三年零四個月，是中國歷史上實際執掌國家最高權力時間最長的皇帝，也是中國歷史上最長壽的皇帝。他在位期間清朝達到了康乾盛世以來的最高峰。他在康熙、雍正兩朝文治武功的基礎上，進一步完成了多民族國家的統一，社會經濟文化有了進一步發展。他重視社會的穩定，關心受災百姓，在位期間五次普免天下錢糧，三免八省漕糧，減輕了農民的負擔，并且重視水利建設，起到了保護農業生產的作用，使得清朝的國庫日漸充實。他武功繁盛，在平定邊疆地區叛亂方面做出了巨大成績，維護了國家的統一并拓廣了領土，并且完善了對西藏的統治，正式將新疆納入中國版圖，清朝的版圖由此達到了最大化。他在位期間，民間藝術有很大發展，如京劇就形成于乾隆年間。但是在位后期奢靡，吏治敗壞，多地爆發起義。并且閉關鎖國政策也達到了最高，拉大了和西方的差距，使清朝統治出現了危機。文字獄之風比康熙、雍正時期更加嚴酷。該書共分十五講，客觀、公正地評價了乾隆皇帝一生的功過是非，是相關著作中學術水準較好的著作。