上回說到肖強被批準到延安去，好不高興。他又奉命回老家去找他的老太爺弄路費，要路條。如今且說肖強回到了安樂鎮的老家。肖強未進大門，就想到他回家后對他父親怎么個說法。他當然不敢對他父親說要到延安去的事。那樣說他父親會暴跳如雷，甚至把他關起來的。他想來想去，只能說，現在在大學讀不成什么書，想到抗日前線打仗去。國家興亡，匹夫有責嘛。

肖強回到家里，頭天不敢說。第二天看父親高興的時候，才把這個意思說了。父親聽了，不免笑起來，說：“你書呆子，滿腦殼漿糊，你去打什么仗？”

肖強想，用救國救民的大道理是說不通的，還是以個人的出路來說話好，就說：“我就是在大學讀畢業了，也不過當一個小科員，或者去當一個窮教員。我到前線去混一混，說不定就能混上一個官兒，拿著槍桿子回來，也好給你撐門面嘛。”

這一點，他父親從切身體會中是知道的。軍閥亂世，文官不如武官，誰的槍桿子多誰厲害。他開始有點動心了。

肖強乘機說：“你不是在四川地方軍閥中有些熟人嗎？特別是那個四十五軍里，你的熟人最多，你把我介紹到四十五軍下面陳靜山那個師里去，三混兩混說不定就混出一點名堂來。”

肖強的父親過去本來想叫他從軍，但是又不愿意叫他去考中央軍校，將來給蔣介石賣力。如果能到四川地方部隊去混一混，有個軍銜，回到鄉下來，就能安身立命，承接父親的衣缽了。不過他父親只說：

“四十五軍的隊伍，正在豫西前線打仗哩。”

“那怕什么？你寫封信，陳靜山未必就把我派到火線上去？”

父親點頭稱是。

肖強沒想到這么容易就說動了父親。他又說：“還有四個同學也想一塊去，你寫介紹信的時候，寫上五個人吧。”

這卻引起了肖強父親的注意，怎么五個同學一起去？這里有什么講究？頭一天父親沒有說什么，答應第二天寫介紹信。可是第二天早上一起來，他的父親卻把他喊到上房去，開口就問：

“你給老子說實話，你們這幾個青年娃娃到底要到哪里去？”

肖強說：“就是到前線去抗日嘛。”

肖強的父親搖一搖頭說：“不對，現在青年成群結伙地到延安去，你給老子說，你們五個人是不是結伙去延安？”

肖強沒有想到父親一下就把他們的企圖猜出來了。這很突然，肖強顯得很尷尬。口里還只顧咬著說：“是到前線去，不然要你寫介紹信給陳靜山師長干什么？”

“你莫哄老子，老子看出來了。你們是怕一路上國民黨盤查你們，才說是到川軍部隊去的。你說實話。”父親逼著肖強，逼得好兇。

父親越逼，肖強越慌；兒子越慌，父親越看得明白了。這時肖強簡直象在舌頭上吊了一個磨盤，一個字也說不上來，額頭上明顯地冒出了汗珠。

奇怪，父親反倒寬慰肖強說：“其實這也沒有啥。現在的青年嘛，人各有志，要走自己的路。到延安也是一條路嘛。這個江山到底將來是姓蔣還是姓毛，我看也說不一定。你要去延安，我也不攔你。蔣介石坐天下，這邊有我；毛澤東得天下，那邊有你。兩邊都有人，還好一些。”

肖強萬萬沒有想到父親竟然這么開明起來，但是一想，這正是他的處世哲學：兩邊吃糖，無往不勝。他們這些在四川軍閥和地方勢力的傾軋爭斗之中，是很懂得“改換門庭”這一套辦法的。他們根本說不上什么原則，一切以個人的利益為出發點，真是“有奶便是娘”。他的父親竟然盤算到將來誰坐天下的事，不能不算他的精明。

但是肖強現在不想去評論這些權術，只要父親能同意他走，給足夠的路費，給寫有力的證明，也就是了。

肖強只好含糊其辭：“去不去延安，到西安以后再說，你給我們寫去豫西前線找川軍四十五軍的證明信吧。”

“這個好辦，我可以寫”，父親已經猜透了他們的去向，也不必再追問了。

第二天，他父親把他親筆寫的介紹信拿給肖強。他寫的不只是找川軍一二七師陳靜山師長的一封介紹信，幾乎從成都到西安的每一個大站口，他都盡量找到和他有關系的人。更重要的是寫了一封給成都師管區司令的信，請師管區司令部給辦一個派到川軍前線部隊去工作的正式公文。肖強的父親說：

“這樣你們可以穿上師管區的軍裝上路，比較安全一些。必要的時候，你們可以直接去找我介紹的那幾個朋友，這點面子他們還是會給的。”

這樣真是萬無一失了。

父親還叫操持家務的大哥給肖強準備了夠五個人用的充足的旅費。并且告訴肖強：“你不要把你的去向告訴家里人，包括你的老母親。出去更不能告訴任何人，逢人只能說三分話喲。”

肖強都一一依了。

肖強回到成都，再也不敢到四川大學去露面，他按老孔和他約好的辦法找到了老孔。他把這些情況對老孔說了。老孔聽了非常高興，可靠的路條有了，路費有了，他們這五個人肯定會一路順風地到達延安。老孔說：

“你父親說的這一點很對，千萬不要讓人家知道你們去延安的事，特別不能叫孟濟民這些家伙發覺你到哪兒去了。看起來你父親這個統戰關系，說不定什么時候還有用處呢。”

于是肖強到成都師管區司令部找了韓司令，他看了肖強父親的信，滿口答應，說陳師長的部隊正缺搞宣傳方面的人才，他們這些大學生去，一定會受歡迎。于是他批給下面去辦。結果給他們每人一套軍服，還掛上準尉的軍銜呢。

他們原定是五個同學一起走，臨時有一個同學推遲了，他們四個人上路。從此，他們歡天喜地地踏上了朝拜革命圣地延安的征程。

肖強他們從成都坐汽車到了綿陽，住進旅館。晚上有憲兵隊來查號，同來的還有穿便衣的特務。憲兵們看這幾個年輕軍官，氣勢昂昂的樣子，不敢打擾他們，肖強給這伙人看了一眼公文，便什么話也不問了。但是這伙人對那種看起來有點學生模樣的人，盤查得很嚴。看證明，翻行李，尋根究底。果然象老孔告訴肖強的那樣，國民黨對大批青年奔赴延安，十分不安，他們一路留難。聽說在廣元還設有專門勸阻青年去延安的特務機構。在漢中和西安也設立了“招待站”，專門“接待”到西北去的青年。愿意進胡宗南辦的西北青年訓練營學習抗日軍政知識的，會受到熱烈歡迎，馬上用汽車接去。其實早已傳開，那個西北青年訓練營，實際上就是一個集中營，是國民黨特務用來專門收管那些準備到延安去的青年的。

在肖強他們隔壁房里住著一個女青年，看來不過十七八歲年紀，梳著女學生常梳的短頭發，一雙水靈靈的大眼晴，閃閃發光，嘴角含笑，好像準備和任何人交往。那種天真幼稚的樣子，暴露無遺。從她的眼睛里看出去的這個世界是多么美好呀。肖強他們住在旅館里等車的時候，她老在臨河的走廊里坐著讀書，那么專心，似乎根本沒有應付特務檢查的準備。也許她根本不知道憲兵特務沿途攔路檢查這回事。

晚上憲兵來檢查時，隨來的特務對這位女學生特別有興趣，盤查得特別仔細。

“小姐，你到哪里去？”

“我是到西安報考西北大學去的。”女學生回答。

“你的證明？”

“什么證明？我這高中畢業證書不是證明？”女學生拿出她的證書來。

那個特務打開來念：“賈云英，18歲，成都建國中學……”接著說：“這不是路條。”

“什么路條？我的畢業證書不就證明了我的身份了嗎？”這個叫賈云英的女學生說。

“但是沒有說明你到哪里去，沒有說明旅行的目的。”

“我要去西安報考西北大學，早說過了。”賈云英有點不耐煩起來。

“賈小姐”，那個特務用陰陽怪氣的聲調說話，手里舉起封面上印有“鐵流”二字的書：“你看這種書，恐怕是想到延安去的吧？”

“何以見得？”

“這是共產黨的書。”那個特務武斷地說。

“成都能賣，我就能讀，我管誰的書。”

“算了，賈小姐，你不要到西安去了，我們好心好意來奉勸你。”特務還糾纏不休。

“西安是中國的地方，西北大學是國立大學，我為什么不能去？”

肖強在一旁實在看不過去了，就走攏去插話：“老兄，人家去考西北大學，犯什么忌諱。你懷疑她去延安，你們找到證明了嗎？沒有證明，她一個人怎么能去延安？算了吧。”

這樣才算解了圍。但是那個特務卻把肖強拉到房里去，悄悄說：

“老兄有所不知，我們是奉命來勸阻她的。她是賈市長的幺小姐，在家里因為婚姻不遂心，鬧著要去延安，賈市長把她沒法，要我們沿途勸阻她，叫她回心轉意。……”

“哦，原來是這樣。那到下站再勸吧。”肖強說。

憲兵走后，肖強他們四個人嘀咕，看來這位女學生是想去延安的，倒要幫助她過關才好。肖強決定在路上找她攀談一下。

第二天，他們同坐一輛公共汽車到了廣元，旅客們都住在一個旅館里。賈云英經歷了在綿陽同樣的過程。特務來查號的時候，一個特務又和她糾纏一番，還是說不出個正當的理由來阻止她去西安，最后想用感情來動搖她。

“賈小姐，你的老太爺賈市長來了電話，要我們轉告你，叫你回去，什么話都好說。你走以后，你的老母親在家里急病了，叫你回去看看她老人家。”

“哼，我才不聽呢。由她病去，我不管。”賈云英表現得相當堅決。

“你家老太爺就怕你去了延安，你吃不得那份苦。……”

“我說過了，我是到西安報考西北大學去的。”賈云英咬住這一句話，特務就莫奈何她了。再說，特務也不敢得罪這么有面子的人家的小姐。賈云英又闖過了一關。

他們一路到了漢中，還是同住在一個旅館里。這里去西安的人特別多，買不到第二天的汽車票，連第三天的也不好買，要準備后天一大早去排隊買第四天和第五天的，在這里至少有兩天的停留了。

時間還早，肖強他們到樓下設在大廳里的茶食部去喝茶聊天。賈云英卻早已下來坐在一個茶座上，泡一碗茶，繼續讀她的《鐵流》，毫無一點顧忌。她聽肖強他們四個人在茶座上談笑風生，一點也不感到旅途的寂寞，很有幾分羨慕的神態，舉眼望著他們，但是看到他們幾個穿著國民黨軍官的制服，便不想和他們打交道。然而肖強卻想和她認識，攀談，想為她提供一點幫助。說心里話，她的舉止風度的嫻雅單純，也著實吸引著肖強。而肖強自以為，她在我這個翩翩青年軍官的面前，不會毫不理會的。這樣的思想給肖強提供了勇氣，有意地靠著她的茶桌坐下來，大膽地向她開口：

“賈小姐，你好。你一個人作長途旅行，不感到寂寞和恐懼嗎？”肖強向她說出這么沒味道又顯得有點唐突的話，他自己都感到別扭。

賈云英卻不在乎，展眉一笑，說：“寂寞是有一點，靠這本書來排除。說到恐懼，有什么可恐懼的？莫非在路上有老虎吃了我不成？”

“老虎是沒有，可是蒼蠅蚊子是有的，老要來你的耳邊嗡嗡叫個沒完。這里是大站口，他們恐怕又會來對你糾纏不休的。”肖強是明有所指的，她馬上理會了，回答說：

“隨他們的便，看能把我怎么樣。”接著她發話問：“你們是干什么的，到哪里去？”

“我們也是到西北去的。”肖強故意含糊其辭。接著肖強又加一句：“我們是川大的學生。”他把川大徽章亮出來給她看。

“哦，川大學生，為什么這么一身打扮？”

“為了走路方便嘛。”

“哦。”她似乎有幾分理解了。

肖強喝了一口茶，又說：“我們一路作長途旅行，也算有緣了，不過，在前面我們還能同路嗎？他們總要想法把你拉回去的呀。”

“我不理會，他們能把我怎樣？”

肖強暗示說：“你到西安，他們不能把你怎么樣。但是你如果再往前走，恐怕就難了。”肖強說再往前走的時候，把嘴往北邊一嚕。

“哦。”她又哦了一聲，再沒有說什么。

晚上，憲兵隊又來了，似乎比前面幾個站口檢查得更認真些。肖強他們都靠那一身皮，把公文亮一下，便得到不予檢查的優待。而賈云英卻碰到更多的糾纏。說到后來，特務明白地表示：

“你家老太爺來了電話，要我們負責你的安全。”

很清楚，越是接近西安，特務越注意賈云英，要對她進行暗地的監視了。她孤軍奮戰，恐怕很難擺脫特務的羈絆。

肖強他們商量了一下，要幫助賈云英擺脫監視。肖強決定利用自己的身份，把特務們的意圖搞清楚。他找了那個特務小頭目，和他拿了言語。說自己是川大“學生生活社”的，認識省黨部的陳主任等等。說話時他有意無意地把制服上衣小口袋蓋掀開，露出“學生生活社”的小牌。一提陳主任，那個特務就注意了。他用多少有幾分驚異的眼光看著肖強，問：“你認識陳主任？”……肖強滿不在乎地回答：“豈只是認識？”再沒有說下去，但是已經足夠那個特務猜想肖強的身份是什么了。

接著肖強問那個特務小頭目：“你們老纏著她，她到底有什么問題？”

“老兄有所不知，我們也是受人之托。她的老太爺發話下來，這女子不答應父母給她許的婆家，在家里又哭又鬧，尋死尋活，口口聲聲說要到延安去，后來就跑了。一路上我們勸她不轉，她的老太爺托我們的上司，要我們把她監護起來。要是只到西安，去報考西北大學，倒也罷了。要是想到延安去，就把她抓起來，送進西北青訓營管教一陣，再送她回四川。”

哦，事情已經很明白，憑她懵懵懂懂地個人奮斗，是去不了延安的，很可能被抓起來送進集中營去遭罪。必須設法援助她。再說，肖強對她的確有很好的印象，不能讓她落進狼嘴里去。

肖強對那個特務小頭目獻策說：“你們監視，還不如讓她和我們同路走，在我們的眼皮下，她能飛了？”

“好呀，老兄幫我們看著點，我們更放心。”特務知道省黨部調統室陳主任手下的人，總是可靠的，事情就這么說妥了。

第二天無事，肖強下樓去喝茶，說是喝茶，他心里卻老是欠欠的，想看賈云英在那里干什么。果然賈云英正在一個茶桌上，看她那為她排除寂寞的《鐵流》。他不害怕特務的暗地監視，大大方方地坐了過去，她也不那么拘束了，招呼肖強坐，要了一碗茶。

他們寒暄了幾句，肖強便細聲告訴她：“你已經被特務監視起來了，特務要在西安看你往哪里去，只要你向北一步，就要把你抓起來送進集中營去。”

“他們敢！”賈云英以為他家的面子大，特務不敢抓他。

“這可是你家老太爺的吩咐。”肖強點明了。

“是他？”賈云英吃驚了。繼而懷疑地問：“你怎么知道的？”

“怎么知道的，你先別問，以后我會告訴你的。現在你看怎么辦吧。”

她還咬住問：“以后再告訴我？在哪里？”

“自然有機會”，肖強堅持說：“現在還是想想該怎么辦吧。”

她愣住了，的確不知道該怎么辦。

到了肖強向賈云英獻策的時候了，他細聲說：“假如你信得過我們，就和我們打伙走，包你不吃虧。不相信我們，那就算了，等于我沒說。”

她終于點一點頭，表示同意。顯然她沒有別的路可走了。

下一天的大清早，旅客們都到汽車站排隊買去西安的車票。肖強去時站在最前面。賈云英也去了，站在老后面。肖強發現，就在隔賈云英不遠的后面隊列里，站著兩個特務，也是來排隊買車票的。顯然他們在盯住賈云英，要尾隨她去西安。

肖強這時走到賈云英的面前，對她說：“我替你買吧”，賈云英同意了，把車票錢給了他。后面兩個特務是清楚地看到了并且聽到了的。肖強到前面去了，賈云英還站在隊列里。

過了一會，肖強從擁擠的買票窗口退了出來，手里拿著找補的錢。他走到賈云英的面前說：“買到了，明天發兩班車，我們坐第一班車走。回去我再給你車票和找補的零錢吧。”這些話特務都聽到了。肖強和賈云英回旅館去了，一個特務留在那里買票。

不多一會，買票的特務也轉來了。肖強問他：“票買到了嗎？”

他回答：“買到了，是明天的第二班車，第一班車的票沒有了。”

肖強說：“我們也買到了，是明天第一班車，不過兩班車前后開，隔不遠。好，明天在西安汽車站見，等你們。”

“拜托，拜托。”那個特務小頭目放心地走了。

第二天天剛亮，賈云英起來準備到車站去上車，來喊肖強，肖強睡眼矇眬地起來對她說：“還早呢，慌什么？”

賈云英看一看手表說：“隔開車的時候不久了。”

“讓他們今天坐車去吧，我們明天再坐車走。”肖強說。

“什么？”賈云英簡直搞糊涂了，“昨天不是說買了今天早上第一班車的票嗎？”

肖強才告訴她，昨天買票，是玩了一個花招兒，其實肖強根本沒有買今天的票，是買的明天的；而且只買到寶雞。他卻故意讓特務們知道他們是今天坐第一班車走，特務們坐第二班車在后面跟來。“讓他們去西安汽車站撲一個空吧。”肖強最后說。

“你這人真詭！”賈云英不禁笑起來，也不顧禮貌，說了這么一句話。

然而，肖強聽了象得到了最大的獎賞。

她放心地嘆一口氣說：“這下算擺脫了。”

“不，為了保險，還是另搬一個住處的好。從今以后，你就算是我們這個小團體的一員了，不過要換一個名字，叫陸綺霞吧。”

“為什么？”

“我們帶的公文上是五個人的名字，剛好有一個叫陸綺霞的缺額，你就補上缺額，是和我們一塊到豫西前線川軍部隊去的。”肖強拿出公文來向她解釋。

后來肖強他們換了一個旅館，賈云英改名陸綺霞，第二天一起坐上汽車走路，再也沒有碰到麻煩。賈云英從此就消失了。

他們順利地到達寶雞，下了汽車后，改乘火車，到了西安，住在一個僻巷的小旅館里，特務再也找不著她了。肖強下意識地想知道賈云英到底是要到哪里去，他問：

“賈小姐，西安到了，你要到哪里去，快上路吧。”

“好，好，感謝你們對我的幫助。”她不肯透露。

“最好不要等到晚上才走，碰上他們查號的恐怕又有麻煩，雖然你已經改了名字。”肖強勸她。

她對于肖強關心她的安全感到高興，看了肖強一眼，含情脈脈的，至少當時肖強的感覺是這樣。她以這樣的眼光看肖強，在路上不只一次了。這絕不僅僅是因為肖強幫助她擺脫了特務的羈絆，對肖強表示的感激之情。這是肖強的理解。

“我有點事要上街一會兒。”她說。

“好，我陪你去走一走。”肖強自己都不知道哪來的勇氣，竟然脫口而出。

她竟然點了一下頭，肖強好高興，陪她走出了旅館。

他們在附近小街上走了一程。她到附近商店去為她的電筒配一對電池。她隨便地問那個店員：“請問你，從這里到七賢莊，該往哪里走？”

奇怪得很，她竟然問起七賢莊來，這是行前老孔告訴肖強的，七賢莊就是西安辦事處所在的地方。她問的地方正是肖強想問的地方，十有八九她真是想到延安去的。這太好了。但是肖強裝著無所謂的樣子。

商店小伙計給她指點了走法，他們走出店子繼續在街上閑溜跶，沉默了一會，賈云英忽然問：

“你們馬上要到河南去了嗎？”不知道她是出于什么心理，向肖強發出本來不成問題的問題。

肖強含含糊糊地嗯了一聲。

又沉默了一會，她象是自言自語地在說：“可惜，可惜。”

“可惜什么？”肖強問。

她還象自言自語：“大學生，去為軍閥賣命，太不值得。”

“我們到河南，是為了抗日呀！”肖強故意兜圈子。

“要抗日，為什么不到華北痛痛快快干一場？”她竟毫不含糊地開導起肖強來。

肖強又含糊地嗯了一聲。

他們快走回旅館的路上，賈云英對肖強看了一眼，不勝惋惜地說：“好，人各有志，我回去拿東西，我們就此分手了。不管怎樣，我總還是要感謝你一路上對我的幫助。”

她回旅館去拿起她的小包袱，向肖強他們告辭，他們送她到門口，她只擺一擺手，沒有說再見，顯然賈云英以為他們和她是不可能再見的了。而肖強卻偏偏說了一句：“我們后會有期。”

賈云英剛走不久，肖強不由自主地走出去，跟在她后邊。他覺得他有義務要保護她。如果在街上或者在七賢莊附近被特務攔住盤問時，他可以憑這一身老虎皮去為她解圍。肖強一直遠遠吊在她后邊走。她一路走，一路問，到底到了七賢莊外。她毫不遲疑地徑直朝七賢莊西安辦事處的大門走去，沒有什么人攔她，她走了進去。肖強這才算放了心，同時在心里點燃起希望之火。

“果然她是去延安的”肖強回到旅館對同伴們說：“看來我們也該去報到了。”

他們算了房飯錢，拿起小行李也照肖強剛才跟賈云英的路線走去，一直走到七賢莊，大步進得門去。門房看到他們一身國民黨軍服，不讓他們進去，說要先通報。肖強把他和老孔約好的名字告訴門房，門房通報進去以后，不多一會，便走出一個穿著八路軍灰布制服的人來，戴一副眼鏡，倒象一個知識分子。他一出來就對肖強說：“你們現在才來，電報早到了。”

于是他把肖強他們帶了進去，安頓住地，象回到家里一樣，肖強他們感到份外的親切。

一個勤務兵模樣的青年走進來對接待肖強他們的眼鏡同志說：“任參謀，剛才來的那個女學生，怎么安頓？”

肖強馬上插話：“女學生，是不是叫賈云英？”

“正是”，任參謀說：“她既無介紹信，又沒有電報來，不知道是什么人，你認識她？”

“認識，我們同路來的。”肖強說了，便把一路上有關她的情況說了一遍。

“那樣說來，可以安頓她去延安了。”任參謀說，“你們去看一看她吧。”

肖強他們隨勤務員走進一間小房子，賈云英正坐在那里。她抬頭看是肖強他們幾個，不禁跳了起來，天真地叫：“原來你們也是去延安的！我還以為你們去河南了呢。”她毫不顧忌地緊緊握住肖強的手。

肖強笑著說：“我不是對你說過，后會有期嗎？”

“你這家伙真詭！”她又說出那一句話，給肖強肩肘捶了一下，天真地笑了起來，笑得那么好看。

大家都開心地笑起來，肖強心里特別高興。

由于肖強他們的證明，辦事處同意賈云英去延安，并且和他們一起走。因為要坐八路軍的軍車走，他們都換上了八路軍的制服。最高興的是賈云英，穿上那套大號的制服，長袖頭擺來擺去，還笑得合不攏嘴。

肖強他們到延安去后又如何，下回再說。