西點軍校的開始

西點軍校是一部美國的傳奇史話，可以說，西點成長與成功的歷史，就是美國成長與成功歷史的縮影。

陸軍司令喬治·華盛頓將軍認為西點是美國最具戰略價值的一塊陣地，是“打開美國的一把鑰匙”。鑒于此，華盛頓在1778年邀請參加過美國獨立戰爭中扭轉戰局的薩拉托加戰役的英雄、波蘭人薩丟斯·科什烏茲科上校來協助設計西點軍事要塞。

經過一番勘察，科什烏茲科在西點建立了大小14個據點，控制河道并防御水陸兩棲進攻。各據點彼此呼應，相互支援，形成一個合理有效的防御體系。

為了紀念這位波蘭人，1828年西點軍校為其塑像。如今，這位波蘭人依然目光炯炯地俯視著那逶迤而去的哈德遜河。華盛頓曾在1779年把他的司令部搬至西點，實際上，自1778年1月20日屯兵以來，西點要塞是美國一直在使用的軍事設施，也是西點軍校的一個重要組成部分。

1802年3月16日，美國第三任總統、《獨立宣言》的主要起草人——托馬斯·杰弗遜簽署國會法令，宣告在西點成立“聯邦西點陸軍軍官學校”，常被稱為“西點軍校”。

西點軍校是美國成立最早的軍事院校，首位校長由美國著名政治家和科學家本杰明·富蘭克林的外孫喬納森·威廉姆斯擔任。

但是，被尊稱為“西點軍校之父”的卻是自1817年至1833年期間任校長的西爾韋納斯·塞耶上校，他在任期間強調行為誠實正直，提高了西點的學術水準，嚴明了軍事紀律。同時，他還倡導了薩耶爾教學法，即由通曉專業知識的教官進行小班授課，學員和教官每天對課程進行討論，這一方法至今還在西點軍校被廣泛采用。

西點軍校在艱難中起步。當時，西點沒有教材、沒有正式課程，也沒有紀律，非常艱苦。他們住在獨立戰爭時期修建的簡陋營房里，到附近的住家吃飯，什么時候想上課就上課，什么時候想放假就放假。軍校里的組織散漫無章，很少有人遵守規章制度。那時軍校每月只得到很少的津貼，外加每天兩頓定量伙食。

后來，來了一個有才干的軍事教官——帕特里奇。他創建了西點的軍樂隊，并為閱兵和操練作了種種規定。但他招納了許多親朋好友，這些人不經考試便入校學習，其中有30多歲的中年人，也有11歲的毛孩子。帕特里奇想什么時候推薦自己喜歡的學員出去任職，這些人就什么時候畢業。

1812年，美國對英宣戰。在那場戰爭中，西點軍校近乎關門大吉。詹姆斯·門羅就任總統后不久到西點視察，他發現此時西點氣氛異常，帕特里奇與學員的矛盾日益激化。學員聯名呈書總統，羅列出帕特里奇的樁樁劣跡。門羅總統大發雷霆，要求法庭進行調查，又下令調西爾韋納斯·塞耶到西點任職，以整頓西點。

帕特里奇對控告怒不可遏，總統剛一離開，就把參與控告的人統統關了起來，此時的西點陷入一片混亂。

被稱為“西點軍校之父”的西爾韋納斯·塞耶少校正是在這樣的情況下來到了西點，塞耶的到來，也意味著西點走向輝煌的開始。

塞耶

——西點之父

西爾韋納斯·塞耶被譽為真正的“西點軍校之父”，是他建立了西點一系列嚴格的制度，使得西點逐漸走向輝煌，成為現在為人所稱道的“軍事重鎮”。

西爾韋納斯·塞耶1808年畢業于西點，1817年7月就任西點校長。他在任職的16年中，對西點進行了全面成功的整頓和改革，諸如明確了辦學方針和原則，制定了以土木工程技術為主的四年教育計劃；建立了完整的體制，首創了將學員分為十幾個人一班的小班教學方法，根據學習成績評定學員的名次；創建了著名的“榮譽制度”，強調學員靠自我約束養成紀律等。他對西點的改革以及他的治學思想對軍校產生了決定性影響，軍校在之后的近一個世紀里幾乎沒有發生任何變化。鑒于塞耶對西點的杰出貢獻，人們把他稱為“西點軍校之父”。

塞耶擔任校長后進行了一系列的改革，使得西點的規章制度日益完善，規范中透著威嚴，而且條條框框無所不達，舉手投足均有明確要求，整個軍校就在制度中有條不紊地發展。

塞耶的整頓和改革是成功的，影響是深遠的。從下面這個事例中我們就可窺一知百。當時的西點，有相當一部分學員來自地位顯赫的名門望族。1818年，塞耶寫信給托馬斯·平尼克將軍，由于他的兒子沒有按時返校，軍校決定令其退學。平尼克將軍解釋說，由于天氣不好，是他把兒子留下的，而且老校長威斯夫特也答應作為例外處理。但塞耶明白，迎合權勢絕對辦不好軍校，誰的面子也不能給，最后他還是開除了小平尼克。

按照西點新的標準，塞耶對學員進行了大膽的清理、整肅。當時有學員213人，經嚴格審查，103人被開除或勒令退學。他們多數是因為學習不及格而被退學，少數則因為行為不軌而被強迫離校。這種大膽的舉動招來許多非議。盡管辱罵聲四起，但塞耶不為所動。他在給陸軍部長的報告中詳細介紹了被退學或開除學員的情況，認為這不是對“軍校和國家公共社會”的浪費，而是一種必要的行為。

1829年從紐約入學的學員艾里爾·諾里斯多次不服從西點軍校的命令。他的家庭對當時杰克遜競選總統具有舉足輕重的作用，他因此成了特殊的學員。一天晚上熄燈號后，諾里斯偷偷跑到教練場，在正中豎起了“山胡桃木”。這里有個典故要補充說明一下：1815年戰爭期間，安德魯·杰克遜率軍在新奧爾良大敗英軍，為美國爭得了榮譽，并最終迫使英國人坐下來談判，簽訂了和約。杰克遜因此聲名鵲起，并被人們戲稱為堅硬的“老山胡桃木”。

第二天早上吹起床號后，全校人員大吃一驚，諾里斯對此洋洋自得。塞耶為維護學校的紀律，對他進行了嚴厲批評。但一個小報告也立即到了總統手中，說塞耶打擊無辜。總統大發雷霆，宣布諾里斯在西點軍校愿意干啥就干啥。這顯然更加背離軍校的紀律，是塞耶絕對不能容忍的。

塞耶和學員隊司令希契科克對西點軍校紀律松弛心急如焚。希契科克決定找總統反映情況，塞耶批準他前往紐約。于是，出現了如下一幕：

1832年11月24日，總統白宮書房。“西爾韋納斯·塞耶是個暴君，所有的獨裁者沒有一個能超過他！”杰克遜總統咆哮道。“總統先生，在這個問題上，您了解的情況是錯誤的，您不了解實情。”希契科克大聲反駁。“不，他是獨裁者！”杰克遜氣得臉色發白。

但后來，杰克遜總統還是派人調查了西點軍校，了解其規章制度的內容及執行情況。結果，調查者報告說，西點軍校的規章制度很好，沒有改變的必要，而諾里斯也很快被開除了。

一個學員評價塞耶說：“他全面的思想和對原則細節的包容，比我以前認識的任何人都要強。”像所有優秀的大學校長一樣，塞耶讓學員們感覺到他的思想、他的品格以及他的紀律的力量。

獨特的管理，獨特的西點

西奧多·羅斯福曾說：“放眼這個國家的每一所學校，沒有誰比西點軍校蘊含更多美國式的特點；用恰當的話語形容，沒有誰更能比西點軍校體現出絕對意義上的民主。在這里，我們對小伙子們的出身、信仰、社會地位冷漠之至；在這里，我們只關注你們自身為他人所能認可的價值。”

西點軍校一向以培養最優秀的領導人才為己任，自1802年創校以來，其逐步建立了一套獨特的教學體系，為國家培養最杰出的領導人才。

1.思想教育

西點比一般大學更重視思想教育，這些教育主要體現在愛國教育、忠誠教育、榮譽教育等上。西點軍校的座右銘：無論對錯，這是我的祖國。西點的歷史本身就是一部很好的愛國主義教材，在校園中豎立巴頓將軍等人的雕像則是為學員樹立榮譽感的榜樣。西點的校訓“責任、榮譽、國家”更充分體現了這一點。西點訓條：準時、守紀、嚴格、正直、剛毅。西點對學員品德的要求是，自己決不撒謊、欺騙或盜竊，也決不容忍有此類行為的人。學員能夠做到這樣，其忠誠就不會有任何問題。

2.強化領導方式

西點致力于為學生提供正確的經驗和訓練，培養他們成為堂堂正正的人。任何人走進西點軍校，就踏入一種以領導為最高使命的文化。

西點領導力課程的根本，不只是策略或目標，而是一套價值觀念的哲學和實踐。跟兄弟們一起站在泥水里，熟悉他們的工作，有問題要帶著他們一起解決——這些都是西點教授的根本領導價值觀念所激發出來的行動。

3.嚴格的紀律與制度

西點軍校的課堂和考場猶如戰場，無故缺席是“臨陣脫逃”的大罪，要嚴懲不貸。不及格、沒有完成任務以及其他失誤還能容忍，但撒謊、欺騙和隱瞞不報在這里都是頭號大錯。如果學員有嚴重違紀行為，有可能被開除，這是一個代價高昂的處罰。

在西點，學生真的是一切重新來過，從吃飯、走路，以至思考，教導學生體驗全新的方式，使學生脫胎換骨變成一個全新的領導者。

西點軍校采用的是小班制度，每個班不超過18名學生。這種非常“奢侈”的師生比例，對教學質量很有好處，是美國一般大學甚至最有名的大學也難以做到的。由于西點沒有碩士和博士學位，所以學校更是將教學的全部重心集中到了本科學生身上。

4.性格的塑造

內戰爆發之前，美國大學的教師們致力于對學生進行性格培養，他們采取一切手段將那些男孩塑造為公認的紳士。在西點軍校，性格塑造被推至極點，因此，責任、忠誠、榮譽以及勇氣這些素質在西點軍校比在任何其他地方都更受重視。對于這里的學員而言，他們比普通大學生所受到的管制更加嚴格。西點軍校之所以讓學員們的生活過得如此艱苦，塑造他們的性格，目的是為了將他們培養成合格的戰士。

5.教師的力量

西點軍校恐怖主義研究室主任詹姆士談到，如果觀察布朗大學、波士頓學院甚至是斯坦福大學這些名校，他們第一位的使命不是教學，而是為學校爭取更多的研究基金，教師將出書看得比教學生更重要。像這樣的學術明星在西點是看不到的，教師第一位的責任是教好學生。

今日的西點依舊輝煌，畢業的學員們都是經歷了47個月嚴格訓練的勝出者，他們在各個領域充當著領先人，這與西點軍校獨特的管理是分不開的。

西點教育方針

作為世界上著名的“四大軍事學校”之一的西點軍校聲名遠揚。西點軍校不僅有規范的四年學制，而且非常強調軍事訓練以外的普通大學式的文化學術教育。

從1933年開始，西點軍校的畢業生不僅能獲得政府授予的美軍準尉軍銜，還能獲得西點軍校學士學位。

1979年2月20日，西點軍校校長A.J.古德帕斯特中將帶領全校教職員工修訂了教育方針的總論。

教育方針的總論規范了西點軍校的使命：培養的每一名畢業生具備一名陸軍軍官所必需的性格、領導才能、智力基礎和其他方面的能力，以便更好地效力國家；并且具備不斷進步的能力，繼續發展自己。

為完成這項使命，西點確定和完善了集智能、軍事、體魄、道德倫理為一體的全面教育方針。這四個方面的教育方針較為準確地描述了西點軍校為教育、訓練和激勵學員所實施的計劃。四個方面是完整的一體，每一方面的內容都可以為其他方面進行充實和補充。

因此，具體的課程設置既要考慮到良好的本科教育，又要考慮到受陸軍的人文和技術復雜性支配的要求。學員既接受持續的軍事項目教育，又可以獲得多種機會，提高理想軍官所必須具備的領導能力。而體育計劃則把體質訓練和體育教育緊密結合，以培養適應軍隊對身體條件的特別要求，以及在職業中進行模范服務所需的種種能力和品質。貫穿在上述各項教育之中的，是對每一個學員進行積極進取的道德精神品質的培養。

盡管西點軍校的教育方針是較為系統的，但學校不期望學員以一種刻板的模式被動地來適應這種教育方針，而是期望以一種持續的、師生雙方共同努力的、聯合實現教育方針的形式，順利實現培養目標。軍校強化的中心任務之一，就是使四個年級的學員與他們的教育、訓練和領導者之間建立互相合作的關系。塞耶是做出這種努力的先驅，繼任的優秀者也無不想方設法在構筑這種良好的合作關系上投入精力。在一些重要領域，諸如學員的學習態度、教官的戰術以及學員自覺遵守榮譽準則和基本方針等方面，軍校著力克服一種劃分“我們與他們”的潛在意識，從而把軍校變成共同的軍校，把陸軍變成我們的陸軍，把國家變成我們的國家。由此及彼，通過共同關心軍校，達到關心國家和發展個人的雙重使命。

由于入學標準嚴格，只有那些真正顯示出堅強的性格特征，高水平的智能、軍事和體魄潛力的報考者才能有機會成為西點軍校的學員。在接受這一機會的同時，考入者也就獲得了迎接挑戰的機會，一種為達到最佳水平奮斗的機會，一種承負更重責任的機會。

雖然只有極少數學員能夠取得最佳成績，而且不會是每一方面都達到最佳，但學校仍然堅持要求所有學員向最佳方向努力，并在各自的成長過程中，認識自身相對能力和極限，特別是認清自身未來要肩負的責任。西點認為，建立起一種達到最佳的追求精神比建立起一套測定能力的標準更為重要。這種精神成為西點人承擔責任和做出最大貢獻的試金石。

達到最佳水平，是通過不斷超越自身而實現的。西點一直努力為學員超越自身創造各種條件。他們引導學員正確認識自己的長處和弱點，并學會揚長避短，由此建立和鞏固自己的優勢，使強項更強，弱項相對更弱。在學員所做出的各種努力中，除了怎樣支配時間和資源以外，學員必須加強在錯綜復雜的思考基礎上做出合理的判斷。

西點軍校的訓練

西點軍校能夠獲得這么高的榮譽，能夠培養出如此眾多的優秀軍事人才及大企業領袖，與它那近乎極端的要求、殘酷的訓練是分不開的。

西點軍校與美國其他大學有很大不同。這里的男學員剃平頭，女學員留短發，著裝整齊，舉止規矩，沒有美國一般大學里那種自由放任的風氣。西點的學員早晨6點起床，晚上11點熄燈，一天的時間排得滿滿的。

每天早上6點，起床號一響，所有學員必須立即起床，出早操、整理內務，然后畢恭畢敬地立正，恭候高年級學員和教官的光臨。從個人著裝與儀表到宿舍衛生，都要做得完美無缺。

接著就到4000人的大餐廳進餐。一聲“開飯”口令過后，才能進食。用餐時，不許喧嘩。用餐時間只有20分鐘，時間一到就收餐。吃完早餐后，從7點半到12點全是上課時間，中間不休息。

午餐、午休時間一共只有50分鐘。下午要進行2小時的體育鍛煉。晚飯后，休息50分鐘就得上晚自習。所有學生必須到23點才能熄燈睡覺。每天夜間只能休息7小時，還常常搞夜間緊急集合。

在這里，耍小聰明、發脾氣是絕對不允許的。這種強烈的快節奏生活，將伴隨學員們度過4年。

列隊是西點的必修課。這是一種可以被稱為點名的簡單操練：從排長開始一級級向上匯報到隊學員的數目。當然，列隊的意義遠不止于此。學員們以此種方式聚在這里，天天如此，暗示了無私是第一位的：這里，個人要服從更大的整體——部隊。

解散令下，學員們開始列隊離去。隊列是編排好的——士兵們分12列從各個方向整齊地快步走出操場；幾分鐘后數千學員消失無蹤，操場上一片寂靜。你也許會認為，這是一次極不可思議的操練，是一件奇特而美好的事情。

“忙碌”是西點軍校生活的一大特點。

在西點軍校，學員主修理工科課程，專業包括經濟學、工程學、軍事科技學等，每位學生必須完成31門課程，修滿93個學分，同時需掌握兩門外語才能畢業。晚飯后是學生完成作業的時間，通常效率比較高的學生才可以在凌晨2點左右睡覺。這樣，一天睡覺的時間只有不到4小時。

西點軍校每周有兩次軍事訓練，包括實彈射擊、體能訓練等項目。此外，每位學生還將參加年度“終極考驗”——野外生存訓練：在只有糧食和飲用水的情況下，學員們必須在野外生存6天。

在西點人的眼里，精英是訓練出來的，沒有磨煉就沒有精英。從學員的入學選拔開始，西點軍校就嚴加要求，對學員更是賞罰分明。就是因為西點的嚴格，才造就了那些在戰場上是猛將、在商場是精英的西點學子，這也是西點軍校長久不衰的原因之一。

西點畢業墻

在西點，有這樣一面墻，叫畢業墻，又叫逃生墻。畢業墻的由來有三個版本。

一是說，二戰時期，在集中營里的犯人為了獲得自由而翻越4.2米高的獄墻。

二是講，二戰時期，在波濤洶涌的大海上，一只商船被德國軍隊的炮彈擊中，船在半小時后將會沉沒，39名船員的生命受到威脅。這時有一艘過往船只趕過來營救，可是船上沒有任何營救設施，船員們只有靠自身的力量翻越4米多高的船身，獲得解救。這兩種說法便是逃生墻的由來。

三是在西點的歷史上，有這樣一個故事，是發生在第46期學員身上的。在畢業的前一天晚上，第46期學員執行離校前的最后一次水上巡邏任務。由于是最后一次巡邏，學員們懈怠了一些，沒有認真駕駛，導致巡邏艇撞上了在海面上的油輪，又因為是深夜，學員們就沒有注意到這件事。等到學員們發現時，已經晚了。

此時要想活命就只能爬上油輪高達4.2米的甲板。艇上沒有任何攀巖工具，學員們靠著搭人梯的方法爬上了甲板。

后來學員們把事件經過報告學校，西點軍校也受此啟發，在學校的訓練場上搭起了高達4.2米的墻，每一期學員以60人為單位，必須在15分鐘內全部爬上高墻才能獲得畢業證書，后來這面墻有了畢業墻的稱號。

此項目考驗了一個團隊的奉獻精神，也成為后來西點軍校和眾多體能訓練和戶外拓展訓練的必備項目。

畢業墻拓展訓練過程：

（1）所有學員在規定的時間內爬過高墻，不容許借助任何外力和工具，必須沿墻正面上去，沒有上去即為失敗。

（2）如果采用搭人梯的方法，必須采用馬步站樁式，不要將身體靠在墻上，注意腰部用力挺直，用手臂彎曲推墻固定保持人梯牢固。要有人專門扶持人梯學員的腰，可以屈膝用腿支撐人梯學員的臀部。學員攀爬時不可踩人梯學員的頭、頸椎、脊椎，只可以踩肩和大腿。

（3）讓學員將衣服扎進腰帶，拉人時不可以拉衣服，拉手時要手腕相扣，不可直接拉手或者手指，不可將被拉學員的胳膊搭在墻沿上，只能垂直上提。

（4）攀爬中，如果學員承受不住持續大聲叫喊，保護人員迅速解救。所有學員必須參與保護，弓步站立，雙手舉過頭，肘略屈，掌心對著攀爬者，抬頭密切關注攀爬者，隨時準備接應和保護。

（5）當攀爬者或者人梯跌落，保護人員保護自己同時掌心對著攀爬者或者人梯將其按在墻上，切忌按頭。當攀爬者在較高的地方倒落或者滑落的時候，保護人員應上前托住。

（6）學員不要放棄，哪怕一次又一次地失敗，也需要堅持。

其實，畢業墻訓練目的是提高學員在危急時刻的生存技能，提高安全意識、保護意識和團隊意識，也通過這個畢業墻增加學員之間的友誼。

西點是精英的搖籃

2009年，《福布斯》雜志推出了美國最佳大學排行榜，這是該雜志第二年加入美國最佳大學評比的行列。令人吃驚的是，排名第一的不是美國著名的哈佛大學，而是培養陸軍軍官的西點軍校。

《福布斯》雜志評選美國最佳大學主要依據5項指標：第一，畢業率，即學校是否有效地協助學生按時畢業；第二，學校師生在美國和全球的獲獎數量；第三，學生對老師教學的滿意度；第四，學生畢業時所擔負的平均債務；第五，學生畢業后的成功程度，包括薪水和取得的成就。《福布斯》雜志在評選中更關注的是學生在大學里的經歷、在校園中所受的訓練、是否教育出學生對現實世界的適應能力。

西點的畢業生活躍在社會的各個領域：軍事、教育、商業、政壇等，在每一個領域中西點的畢業生都可能是佼佼者。這絕非巧合，西點學員都是非常渴望成功的，渴望成為領導者，所以他們努力去實現自己的愿望，最后成為真正的精英。

有人說，西點是精英的搖籃，這一點兒也不夸張。放眼望去，它培育了一代又一代名將和軍事人才，其中有3700多人成為將軍，2人成為美國總統（格蘭特和艾森豪威爾）。據1993年統計，美國陸軍中有超過40％的將軍是西點軍校的畢業生。

出身西點的名將包括格蘭特、李將軍、麥克阿瑟、艾森豪威爾、布萊德雷、巴頓、麥克威爾·泰勒、布蘭特·史考克羅等。西點所培養出來的領導人才，在民間機構同樣也有杰出的表現，諸如把西爾斯拓展為全美最大零售商的羅伯特·伍德、國際電話電報公司總裁蘭德·艾拉斯科、匹茲堡大學前校長衛斯理·伯爾、東方航空公司前任總裁法蘭克·波曼等。西點畢業生業擔任過數十家大型企業的總裁，大專院校校長，以及聯邦政府、州政府及地方政府各階層的行政職位。

更令人意想不到的是：西點軍校竟成為商界鐵腕領袖的搖籃。有很多西點軍人轉業后，一直秉承西點軍校的理念和價值觀在商場上縱橫捭闔，竟無往不利。據美國商業年鑒統計，二戰后在世界500強企業和跨國企業集團中，西點軍校培養出來的董事長有1000多名，副董事長有2000多名，總經理、董事一級的有5000多名。世界任何一所名牌大學都沒有培養出這么多優秀的經營管理人才。

西點軍校的精英在現實中取得巨大成功。其實，在西點軍校里有很多英雄。軍校生軍團的每個營、連乃至排、班，都有自己的“英雄榜”、“英烈傳”和長達200年的光榮歷史。

在西點軍校里，英雄人物的塑像、畫像隨處可見。或許用西點軍校原校長安德魯·古德帕斯特的一席話最能概括學校的精英情懷：“未來的職業軍官是能把人道主義品質、軍人頭腦、人格魅力融為一體的完美的人，是能夠擔任不同職務的人，從外交官到教師，從技術工作者到戰略家，從環境學家到政治家。當然，最為重要的是履行諾言的勇敢的戰士。”

自1898年西點軍校把“責任、榮譽、國家”正式定為校訓以來，西點軍校特別重視對學員的培養，西點軍校要把每一個學員都訓練成精英。

哪些領導或精英品質讓西點畢業生傲視商場？軍校畢業生反思了他們學到的知識。

責任：1990屆畢業生馬克·斯塔比爾現在是Greencastle Associates Consulting的資深合伙人，他說：“這是一個基本理論。如果你早點兒給人以責任，給他們闖蕩的機會，他們就會去闖蕩。”

信賴：1987屆畢業生，Free Markets公司資深副總裁戴夫·麥考梅克：“你是否有能力讓人們跟隨你沖進槍林彈雨或網絡災難，取決于你是否有能力讓他們相信你心中裝著他們的利益。”

靈活性：組織結構是重要，但行為的可預見性則是關鍵。在混亂無序的情況下，領導者必須能在忙碌中決策。馬克·霍夫曼說：“當你投身戰斗，命令很快解體，而你不得不靠有限的信息采取行動。你必須決定做什么，你需要那些能在戰斗的熱浪中作出決定的個人。”

失敗：1990屆畢業生、企業家唐納德·A·希克斯如是說：“某種程度而言，每個人都會失敗。西點軍校讓你明白這樣的事實：你能做的遠甚于你想的——而在某些時刻，你不能再做了。”

規則：軍校學員始終計劃每件事。他們設想后果，設計緊急情況的解決辦法。詹姆斯·基姆賽說：“迫使你預先思考的是內在意識，它引起某種程度的偏執，因為你試圖考慮每種結局以便取得成功。”

西點

——最難考的大學

西點軍校是男孩子們夢寐以求的殿堂，但是這個殿堂并不是所有人都能進去的。據1999年美國公布的全國大學錄取率統計中，西點軍校的錄取率僅為11％。因此，西點軍校同哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學等一批名牌高校一起，被列為美國最難考的大學。

西點有著嚴格的入學條件和標準。西點招生對象必須是年齡為17～22歲的未婚高中畢業生或具有同等學力的士兵，身高1.68～1.98米，經政府高官（如副總統、國會議員或陸軍部高官）推薦、考試和體檢后擇優錄取。這些條件就把很多人拒之門外了，然而，要求還不止這些。

盡管西點軍校接受議員的推薦名單，但議員的推薦名額也有明確的法律規定：每個州10個名額，由2名參議員從該州各推薦5名；每個國會選區5個名額，由該選區選出的眾議員從該選區推薦；副總統可從全國范圍內挑選5人；如果不超出招生名額，總統可從連續服役8年以上軍人的子女中挑選30人；軍種部長可從該軍種士兵中挑選30人。

對這些優秀分子，西點軍校也有指標清晰的淘汰規定：四個學年結束時總淘汰率要保持在25％左右，其中第一年就必須淘汰10％的學員。全程淘汰制度保證了能夠通過四年學業的人，基本上都是能夠在艱苦條件下承擔重任絕不輕言放棄的人。

可見，學員們經過重重考驗進入西點后，也不一定就能順利畢業。西點的淘汰制度貫穿始終。

西點軍校從1976年開始招收女學員，現在整個學員隊的人數為4000名，每年的7月1日約有1200名新學員入學。學員在校的主要制服顏色為灰色，這是早在1816年就確定了的，因此，學員隊又有“灰色長隊”之稱。學員畢業后被授予理科學士和陸軍少尉軍銜，一般至少需服現役5年。

西點軍校招生錄取，特別看重學員的體育運動特長，這就使美國中學體育精英紛紛匯聚到西點這塊大學體育的圣地。

以西點軍校2008屆學員為例，在招收的1224名學員中，高中階段曾經是學校體育運動代表隊隊員的就有1113人，運動等級證書獲得者1072人，運動隊長766人。不僅如此，這些新學員各個方面都很優秀，他們是從11879名報考者中篩選出來的，報考與錄取人數之比為10:1。

“我們需要的是戰場上的獅子，要知道由一頭獅子帶領的一群羊將戰勝由一只羊帶領的一群獅子。”麥克阿瑟曾這樣評價西點的培養目標。西點軍校從成立第一天開始就把培養第一流的軍官作為辦校宗旨。

每當人們想到西點軍校，總是能想起它的偉大輝煌，想起它在戰場上、在日常生活中、在工業管理中以及在教育和科學方面對這個國家的貢獻。

西點素來以其高素質的畢業生而聞名，任何西點軍校畢業的人都會被社會認定，他是一個杰出的人。