◎設漁者對智伯◎
本文似為諷刺藩鎮而作，當時柳宗元任永州司馬。智伯是春秋末年晉國的四卿之一，他滅了范、中行氏后，又向趙襄子索地，遭拒絕，于是他便脅迫韓、魏共圍晉陽。趙派張孟談出城游說韓、魏反擊智氏，智伯戰敗被殺，地為三家瓜分。概括本文大意，是說貪得無厭不知滿足者，就如同螳螂捕蟬，黃雀在后一樣，自己也免不了被人吞并或消滅。柳氏此文極力摹寫，開闔繁簡，處處入神，用字頗費斟酌，林紓評說：“華色似《漢書》，氣勢似《南華》，詞鋒似《國策》。”文章前半部分悉力喻魚，后半部分即以魚之貪而得死，喻智伯之貪而取敗。語意連貫，喻理相承，自圓其說，渾然天成，是一篇很有特點的記敘性雜文。
【原文】
智氏既滅范、中行，志益大，合韓、魏圍趙，水晉陽。智伯瑤乘舟以臨趙，且又往來觀水之所自，務速取焉。
群漁者有一人坐漁，智伯怪之，問焉。曰：“若漁幾何？”曰：“臣始漁于河中，今漁于海。今主大茲水，臣是以來。”曰：“若之漁何如？”曰：“臣幼而好漁。始臣之漁于河，有、鳣、者，不能自食，以好臣之餌，日收者百焉。臣以為小，去而之龍門之下，伺大鮪焉。夫鮪之來也，從魴鯉數萬，垂涎流沫，后者得食焉。然其饑也，亦返吞其后。愈肆其力，逆流而上，慕為螭龍。及夫抵大石，亂飛濤，折鰭禿翼，顛倒頓踣，順流而下，宛委冒懵，環坻溆而不能出。向之從魚之大者，幸而啄食之，臣亦徒手得焉，猶以為小。聞古之漁有任公子者，其得益大。于是去而之海上，北浮于碣石，求大鯨焉。臣之具未及施，見大鯨驅群鮫，逐肥魚于渤澥之尾。震動大海，簸掉巨島。一啜而食若舟者數十。勇而未已，貪而不能止，北蹙于碣石，槁焉。向之以為食者，反相與食之，臣亦徒手得焉，猶以為小。聞古之漁有太公者，其得益大，釣而得文王。于是舍而來。”
智伯曰：“今若遇我也如何？”漁者曰：“向者臣已言其端矣。始晉之侈家，若欒氏、祁氏、郤氏、羊舌氏以十數，不能自保，以貪晉國之利，而不見其害，主之家與五卿，嘗裂而食之矣。是無異、鳣、也。腦流骨腐于主之故鼎，可以懲矣，然而猶不肯寤。又有大者焉，若范氏、中行氏，貪人之土田，侵人之勢力，慕為諸侯，而不見其害。主與三卿又裂而食之矣。脫其鱗，鲙其肉，刳其腸，斷其首而棄之，鯤鮞遺胤，莫不備俎豆，是無異夫大鮪也。可以懲矣，然而猶不肯寤。又有大者焉，吞范、中行以益其肥，猶以為不足，力愈大而求食愈無厭。驅韓、魏以為群鮫，以逐趙之肥魚，而不見其害。貪肥之勢，將不止于趙，臣見韓、魏懼其將及也，亦幸主之蹙于晉陽。其目動矣，而主乃慠然，以為咸在機俎之上，方磨其舌。抑臣有恐焉，今輔果舍族而退，不肯同禍，段規深怨而造謀，主之不寤，臣恐主為大鯨，首解于邯鄲，鬣摧于安邑，胸披于上黨，尾斷于中山之外，而腸流于大陸，為鮮薧，以充三家子孫之腹。臣所以大懼。不然，主之勇力強大，于文王何有？”
智伯不悅，然終以不寤。于是韓、魏與趙合滅智氏，其地三分。
【譯文】
智伯消滅了范氏、中行氏以后，他的野心更加膨脹了，又聯合了韓氏和魏氏圍攻趙氏，挖開汾水的堤壩去淹晉陽。智伯瑤乘船去偵察趙境，又往來觀察水的流向，必定要迅速攻占晉陽。
這時，在一群捕魚的人中有個人坐在那里釣魚，智伯見了感到十分不解，心想這里正在打仗，而且水勢又大，他怎么還能安坐，于是問他說：“你捕魚有多久了？”他回答說：“我開始在黃河里捕魚，又在海上捕魚，現在您決了汾水的堤壩，這里水勢浩大，我便來到這里。”智伯問：“你的捕魚本領怎么樣？”釣魚人說：“我自幼喜歡捕魚。開始我在黃河里捕魚，那里有、鳣、等各種魚，它們不愿自己尋找食物，而喜歡吞吃我的誘餌，我每天都能捕獲上百條魚。我認為這些魚太小，就離開那里來到龍門山下面，期待捕捉大鮪魚。鮪魚游來的時候，后面跟著幾萬條魴鯉，垂涎流沫，它們就有吃的了。然而在鮪魚饑餓的時候，也轉身吞食魴鯉。鮪魚費盡力氣逆流而上，只想跳躍龍門，化成螭龍。等到碰上了大石頭，就在洶涌的波濤中橫沖直撞，結果弄斷了脊背上的鰭，撞掉了兩邊的翅，十分疲憊地翻倒跌落下來，不由自主只得順流而下，隨著曲折的水勢游動，冒冒失失，昏昏沉沉，繞著水中的暗礁淺灘轉動，再也沒有辦法出來。先前跟在身后的魚群中的大魚，就高高興興地啄食它，我也只空著手就捉到了它，但我還認為鮪魚太小。聽說古代有個叫任公子的捕魚人，他捕到的魚更大。于是我又離開龍門前往大海，坐船向北到了碣石山，想在那里捕到大鯨魚。我還沒來得及用我的捕魚的工具，只見大鯨魚在渤海岸邊驅趕著成群的鮫魚去追逐肥魚，掀起的浪濤震蕩著大海，震動著大島，大鯨魚一口吞掉了像船那樣大的魚幾十條，還一直向前，只顧貪吃不肯停止，擱淺在北面的碣石山前，終因缺水干枯而死。這時那些先前被它吃的魚，便轉回來相互爭著啄食它，我也空手不費力地把它捉到了，但我認為這還是小魚。聽說古代釣魚的人中有個叫姜太公的，他得到的更大，釣魚而遇到了文王，于是我離開了大海來到了這里。”
智伯說：“今天你遇到了我怎樣呢？”釣魚人說：“剛才我已說明到這里來的原因了。原先，晉國的大貴族，如欒氏、祁氏、郤氏、羊舌氏等有幾十家之多，他們之所以不能保存自己，是因為只顧去貪取晉國的利益，卻看不見其中的禍害。您曾經同范氏、中行氏、韓氏、魏氏、趙氏一起把他們分割吞并了，這與、鳣、等魚的結果沒有不同。他們的腦漿迸流、骨頭腐爛在您的舊鼎之中，本來應該引以為戒了，然而有的人還不醒悟。又有比欒氏等更貪的，如范氏、中行氏，他們貪圖人家的土地，侵犯人家的勢力，想成為諸侯，卻看不到其中的弊處。您與韓氏、趙氏、魏氏一起又把他們瓜分吞并了，像宰魚那樣剝他們的鱗，切碎他們的肉，挖掉他們的肚腸，砍下并扔掉他們的腦袋，連他們的子孫也像小魚苗一樣，沒有不成為你們碗碟中的食物的，這與大鮪魚的結果沒有分別。本來應該引以為戒了，然而有的人仍是不肯悔悟。還有比范氏、中行氏野心更大的，他吞并了范氏、中行氏，擴大了自己的地盤和勢力，還認為不夠多。力量愈大而貪圖擴張的欲望越無休止，把韓氏、魏氏作為群鮫驅使，去追逐趙氏這條肥魚，卻不知道這其中的危險。貪圖擴張的趨勢，吞并趙氏并不是終止。我已看出韓氏、魏氏害怕災難將輪到他們頭上的情緒了，他們只希望您困在晉陽這里。他們已盤算伺機而動了，然而您狂妄自大，認為他們都在自己的掌握之中，正舔著自己的舌頭，準備吃掉他們呢。并且我還擔憂，現在智果已離開了智氏改姓為輔，不愿跟您同遭滅亡之災。段規受您的侮辱之后心生怨恨，策劃報復。您卻還不醒悟，我擔心您將會像大鯨魚那樣，腦袋掉在邯鄲，兩翅折斷在安邑，胸部分裂在上黨，尾巴會斷在中山以外，腸子流在大陸澤里，做成鮮食和干食，讓韓、趙、魏三家子孫吃個飽。因此，我非常擔心憂慮。否則，您的勢力強大，與周文王相比有什么差別呢？”
智伯聽后十分不高興，但始終沒有醒悟。于是韓、趙、魏三家聯合消滅了智氏，把他的領地瓜分了。