孫子名為孫武，字長卿，是春秋時期齊國人，出生于軍事世家。受到將門家庭的熏陶，孫武自幼便表現出對軍事的愛好，并且非常有軍事天賦。后來孫武由齊國來到吳國，經吳國大夫伍子胥舉薦，以所著兵法十三篇獻給吳王闔閭，而受到重用被任命為將。而這俘獲吳王的心的兵法十三篇正是孫武的傳世名著《孫子兵法》。

《孫子兵法》是我國最古老、最杰出的兵書，也是世界上最早的軍事著作，被譽為“兵學圣典”。孫武在吳國受任為將后，領兵助陣，戰無不勝，與伍子胥率吳兵六萬破楚，五戰五捷，大敗二十萬楚軍，攻入楚國郢都，幾乎滅了楚國，從而震懾了吳國北部的齊國、晉國和南部的越國，顯名于諸侯。孫武也因此被稱為“兵圣”，后世稱他為“東方兵學的鼻祖”。

這部書問世之后，倍受后人的推崇。研習者也是人才輩出，從軍事戰爭到商界競爭，可謂一切有關謀略的，不管陰謀陽謀，都能從《孫子兵法》中汲取智慧，得到啟發。《孫子兵法》的核心思想可以用一句話概括——不戰而屈人之兵，講的就是不用戰爭就能使敵人屈服，讓兵者懂得“上善伐謀”的道理，也說明孫子雖然是一個杰出的軍事家，但并不是一個戰爭狂人。日本研究孫子的學者逢屋千村說：《孫子兵法》不是打仗的，是教人和平的，是和平主義，是不戰主義。

《孫子兵法》共十三篇，全書總共六千多字，幾乎涵蓋了軍事的方方面面，而且每方面都提出了很深刻的見解。這十三篇分為始計篇、作戰篇、謀攻篇、軍形篇、兵勢篇、虛實篇、軍爭篇、九變篇、行軍篇、地形篇、九地篇、火攻篇、用間篇。其中“始計篇”主要是講述了戰爭的重要性，孫子認為，戰爭是一個國家的頭等大事，關系到軍民生死、國家存亡，所以不得不慎重；“作戰篇”講述的是一些關于士氣、賞罰的方法，孫子認為，對士兵賞罰分明士兵才會愈戰愈勇，優待俘虜才會削弱敵方壯大己方，從而拉大雙方的差距；“謀攻篇”是《孫子兵法》中的核心思想，“不戰而屈人之兵”“知己知彼，百戰不殆”等兵家名言便出自這一篇；“軍形篇”主要是講攻守兼備的戰爭準備，孫子認為，戰爭就要做好被攻擊而不被打敗、攻擊就要致勝的心理和戰爭策劃，主張獅子搏兔亦要用全力的思想；“兵勢篇”大多是講尋找敵人的弱點，趁勢追擊并以假象、利益來分散和調動敵人的軍隊進入埋伏。其他幾篇也都是講一些克敵制勝的方法和心理。為了贏得勝利，《孫子兵法》中可謂是無所不用其極如欺詐、伏擊、離間、間諜等，主張避開敵人的優勢，專攻其弱點，只要能勝利就毫無底線可講，因為戰爭多持續一分鐘就會多帶來一些不必要的損失，謀者就是要實現絕對的己方利益最大化。

孫子通過這十三篇詳盡地講述了戰略、戰役、戰術上的戰爭藝術，被稱為鎮國之寶，李世民曾說“觀諸兵書、無出孫武”，可見對《孫子兵法》的評價極高。

新中國成立之后，《孫子兵法》又有了新的發展。以毛澤東、劉伯承、郭化若等老一輩革命家為首的研究《孫子兵法》之風掀起后，便出現了大批研究《孫子兵法》的力作，像吳如嵩的《孫子兵法說淺》、楊丙安的《孫子會箋》、陶漢章的《孫子兵法概論》、吳九龍的《孫子校釋》等。在《孫子兵法》漢簡本問世后，更是擴展到多個學術領域，各方學者開始從經濟學、管理學、預測學、決策學、心理學、談判學、地理學等多個不同角度將《孫子兵法》進行分析、研究。《孫子兵法》在當今社會的非軍事運用研究方面已占有主流趨勢，也漸漸地發展成現在的“孫子學”。“孫子學”的確立，進一步促進了《孫子兵法》的多方向研究，體現在人們生活中的各個領域。