從頭到尾，我們都在引導大家留意如下原則：務必要先明確一個人的成長環境，然后再對其做出評判，而孩子在家庭中占據的地位，便是其成長環境中一個相當重要的元素。若能隨時將該原則銘記在心，再加上一些專業知識，通常就能對不同類型的人做出清楚的劃分，同時能了解一個人在家中排行老大還是老幺，是不是獨生子女等其他特征。

古往今來的人也許都對這樣一種現象心知肚明：一般說來，在家中排行老幺的子女都很特別。不計其數的神話、傳說、圣經故事對這種孩子的描繪基本沒有差別，為上述現象做出了證明。因為父母總覺得幼子跟其余孩子不一樣，且往往會給幼子最無微不至的照料，畢竟家里其余孩子都比他大，所以幼子的確擁有跟其余孩子迥異的成長環境。很明顯，幼子也是對別人的幫助需求最大的孩子，因為除了年紀最小外，他的個子一般也是最小的。跟他比起來，哥哥姐姐都早早長大了，在某種程度上基本能夠獨立，他卻還十分脆弱，這導致他的成長環境多半會相對溫和。能明顯作用于他對人生態度的多種性格特征將由此產生，他跟其余孩子的不同就源于此。

有一點要格外留意，通常說來，孩子都不想成為最脆弱、最不被人信任的，因此家中幼子就算受盡寵愛，也未必會對自身環境心滿意足。孩子往往會受這種觀點的刺激，極力想要為自己無所不能提供證據，并將自己強烈的權力欲赤裸裸地展現出來。幼子往往會有種強烈的渴求，想打敗其余所有人，只有最高的地位才能讓他滿足，這便是我們觀察的結果。這類孩子不算罕有，部分幼子成了全家最有才能的人，家中其余人都不是其對手。也有部分幼子不太幸運，他們被哥哥姐姐打敗了，盡管也渴望戰勝其余人，卻失去了必不可少的行動力與自信。幼子通常會在無法擊敗哥哥姐姐后，變得膽怯懦弱，不愿承擔自身責任，好像一名被告，為推脫罪責不斷尋覓理由，但其對權力的欲望并未減少，只是表現方式不同了。他將擺脫當前的環境，而他對自身欲望的滿足，將在對人生必不可少的問題以外的活動中實現。他將借助這種方式隱藏自己真正的能力，將自身缺陷巧妙遮掩起來。

人們必然能夠看出，這種孩子會表現得心底似乎隱藏著自卑，讓人覺得其遭到了冷遇。研究期間，我們確實經常見到這種自卑的人，并往往能以這種糟糕的情緒為依據，為其本人心靈發展的特色與風格做出推導。幼子跟生來便有生理缺陷的孩子，在自卑感這件事上表現很相近。實際上，他們怎樣理解自身處境，對他們而言才是重要的，至于他們的感受，他們到底遭遇了何事，他們是不是比別人低賤，這些全都不重要。然而，孩子極易犯錯誤，在大量問題與可能性面前，能得到各種類型的答案，有的正確，有的錯誤，這些我們都已了解。

既然如此，教育者應該做的工作有哪些？應不應該為讓孩子變得積極主動，激勵其貪慕虛榮？應不應該督促孩子表現自己，爭做第一，永不停止？答案是不應該這樣，這種對人生挑戰的應對，實在算不得明智。對孩子的教育未必非要其成績優異不可，若能向其著重表明成績是否優異乃至名列榜首并不重要，即反其道而行之，反而更好，這點已被經驗證實。大家必然已經厭倦了那些除了成績優異之外一無是處的人，這種人在人類社會中是很常見的。簡而言之，只是成績優異或是功成名就，從宏觀歷史和微觀個體角度說，都斷然不等同于幸福。另外，一味教育孩子爭第一名，會導致孩子片面、偏執，特別是會讓其喪失良機，無法跟其他人建立良好的合作關系。

一味激勵孩子爭第一名的教育必將引發大量惡劣的后果，包括導致孩子終日為自己會不會被他人超越憂心忡忡，除了自己什么都不關注等。這種孩子心底隱藏著對伙伴的艷羨、妒忌與仇恨，并因擔心自己被他人超越，時刻防備著他人。這種孩子就好比一心想要超越其他所有人的加速器，或一位賽跑運動員或馬拉松運動員，激烈的競爭欲望充斥著他的內心。在他全部的行為中，特別是在生活的某些細枝末節中，這些全都得到了充足的展現，例如他無法忍受其他人在自己前邊走，無論何時都要走在隊伍最前邊。留意這種細枝末節，對那些還未掌握如下技巧的人往往很困難，這種技巧便是以人的種種表現為依據，為其心靈特征做出評判。

很多孩子都有這種競爭態度，拼命想要跑到最前頭，其中很有代表性的便是家中幼子（自然并非全體幼子都是如此，超出常規的案例也會出現）。我們發覺，部分幼子遠比家中其他成員更加努力上進，更有甚者，其能夠拯救整個家庭，比如《圣經》里的約瑟。在人類歷史上有很多這類故事，歷史似乎有心想將這些說給我們聽，而其作為一種輔助證據，對我們的研究有很高的價值。這說明從歷史的長河中尋覓那些遺失的寶貴史料，是我們必須要做的工作。

從第一種孩子中派生出了另一種孩子，后者同樣非常多見。面對一道自己覺得跨不過去的障礙，一名馬拉松運動員會采取何種做法，我們來想象一下。他自然會想辦法從別處繞行，躲開這道障礙。這種孩子也會有這種表現，遭遇困境時，他們便會變成缺少勇氣的懦弱之人。他們好像無法再承受為人生努力拼搏的壓力，將從人生的戰場上徹底退出。他們拒絕做一切有價值的事，整天浪費時間和生命，且能找出充足的理由。這種表現必將導致他們在所有真實的斗爭中落敗。這種孩子往往會謹慎地幫自己確定一個活動范圍，其中沒有半點競爭的可能，且他們總以自己力量太弱，受到溺愛，或被兄姐阻撓，無法順利發展等，作為失敗的托詞。身體方面的缺陷也許會讓他們面臨更不幸的結局，因為他們必然能從中得到更充足的理由，在解釋自己為什么選擇逃避時，肆無忌憚地強調自己的身體問題。

一般說來，這兩種人在交友方面都會遇到很多困難。由于第一種人往往會為維護自己的心理平衡，不惜傷害他人，因此這種人在這個重視競爭的社會上也許能過上更好的生活。至于第二種人，將始終承受自卑的重壓，且終生難以獲得幸福，因為其很難跟生活相適應。

通常情況下，家中長子的性格特征都十分突出。第一，其占據著非常有利于心靈成長的良好地位。這種地位的巨大優勢已經被史實證實，在很多民族、階層中一早便成為了傳統。例如歐洲農民的長子自幼便明白自己擁有何種地位，明白自己將來會繼承農場，因此相較于弟妹，其自然會認為自己的地位要高很多，這是毋庸置疑的。至于弟妹，也都對自己終將從父親的農場離開心知肚明。其他某些社會階層的成員也都廣泛持有這樣一種觀點：終有一日，長子會繼承父親的產業，變成整個家庭的主人。連小資產階級、無產階級等還未徹底確立該傳統的階層，其家庭成員往往也會將長子視為父母有力的助手，能照料弟妹，以輔助父母，這是由長子充足的才能與常識決定的。一個孩子被人如此期望，被安排做如此重要的工作，能積累多么彌足珍貴的經驗，可想而知。正因為這樣，其很可能會如此評價自己：“你一定要比別人更加聰明，因為你身材更高、身體更壯、年紀更長。”

如果在該領域他順利發展，那他便會維護規則與秩序。通常說來，這種人都非常重視權力，此處的權力包括其個人的權力和權力觀。權力對長子而言，有價值且務必要尊重。長子不必給出任何理由就能獲得權力，這是很順理成章的。所以長子必然會極其故步自封，對此不必感到半分驚訝。

家中次子同樣有其特殊的追逐權力的方式。在長期的重壓下，次子一直在為占據優勢地位而努力，其人生路徑便取決于這一競爭態度，其好勝心在行為的方方面面中都得到了體現。在家中，有個人已經先于他得到了權力，這必然會嚴重刺激到他，這便是次子要面對的狀況。一般情況下，能提升自身能力，跟長子競爭的次子會充滿斗志，積極向上。而隨著時間的推移，原本覺得自身地位穩固的掌權長子會產生危機感，覺得次子可能超越自己。

長子與次子的競爭，在《圣經》以掃與雅各的故事中得到了異常生動的展現。故事中的兩兄弟為爭奪真實的權力與權力的象征，激烈角逐。爭斗在這類故事中必然會產生，直到目標達成、長子或次子落敗之際，爭斗才能停止。在大多數失敗方身上，都會出現某一形式的神經癥。次子往往會有這樣一種感覺，自己遭到了輕蔑與忽略，所以會表現出跟窮人仇視有錢人相似的態度。再加上次子也許會確立過高的目標，其追逐的也許不是真實的生活，而僅僅是種想象。這種想象出現的時間極短，且一點意義都沒有。次子的心靈必將因此陷入焦躁，終生無法再獲得平靜。

獨生子對自身獨特的處境，自然也心知肚明。種種教育方式會將他徹底圍困其中，即把所有教育熱忱都傾注于這個僅有的孩子身上，是父母僅有的選擇。這極易導致他變得非常依靠他人，且始終希望他人幫自己點明方向，提供援助。長久以來，他都深受寵愛，人生旅途上的阻礙也都由他人幫自己清理干凈了，所以無論遇到什么難題，他都習慣于逃避。他極易因長期被身邊人關注，覺得自己確實擁有無可比擬的重要性。可見他實際處在一種非常危險的環境中，不可避免會犯錯。也許其中很多危險都能因他的父母意識到而避免，可該問題終究還是難以解決。

若家中只有一個孩子，父母往往會非常憂心這個孩子。若自身有過很多危險經歷，父母就會唯恐孩子受苦，將其照料得無微不至。可父母的關懷與提醒多半只會讓孩子厭倦，覺得自己受到了束縛。父母長期無微不至的關懷與體貼，只會讓孩子不勝其擾，感覺整個世界及其中所有人都是自己的敵人。在困難面前，獨生子一定會表現得恐慌無助，不知該如何是好，因為從小受盡寵愛的他只知生活的甜美與快樂，對個中艱苦一無所知。他必然會在一個人行動期間，遭遇種種困境。最終，他將一無是處，他的生命之船也將無法航行。他整天悠閑度日，什么都不做，一切事情都由他人照料、費心，跟寄生蟲沒有區別。

若家里有幾個孩子，那同性競爭和異性競爭都有可能出現。這是一種相對復雜的狀況，要準確評判每個孩子，難度頗高，所以這里只選擇有多個女兒、一個兒子的家庭重點論述。女性在這種家庭中占據掌控地位，僅有的男孩只能待在角落中，得不到大家的關注。如果男孩在家中排行最小，這種情況會更嚴重。男孩會發覺多個女人像仇人一樣把自己圍在中央，自己要想獲得認可，相當困難。其他男人能從人類社會的男性文明中獲得的特權，從未真正降臨到他身上。無論在什么事情上，他都能感受到威脅。他最鮮明的性格特征將由此產生，那就是長期無法獲得安全感，且難以進行自我評價。另外，面對女性家人的權威，他也許會選擇屈從，認為女性獲得的地位與尊重，原本就不歸男性所有。他因此具備了兩種發展的可能：一是將自身的勇氣與信心輕而易舉地舍棄；二是無法再忍受環境的刺激，為建功立業努力奮斗。自身處境成了這種孩子發展前景的決定因素。

總結上述內容，能得出如下觀點：孩子的一切本能、傾向、能力等，也許會被其在家中占據的地位創造或是作用。所謂遺傳決定了人的性格與能力，這種說法已被上述研究徹底推翻，且已被證明對教育毫無幫助，只有阻礙。但有時候遺傳也能發揮顯著的作用，如一些家庭傳承的特征，也會出現在某些成長期間未待在父母身邊的孩子身上。若大家對先前探討過的一些孩子的發展方向怎樣因遺傳生理缺陷走向誤區還有印象，就能比較容易地理解此處的遺傳問題。在人生與環境的各種要求面前，天生身體不好的孩子極易緊張。若這類天生的缺陷，以及對人生的緊張情緒也存在于他父親身上，那人們便很有可能會以遺傳解釋父子二人這種相似的錯誤與性格特征，這是毋庸置疑的。遺傳決定性格的觀點，從這方面說的確不太能取信于人。

這充分表明，孩子在成長期間犯下的種種錯誤中最嚴重的錯誤，都以其渴望超越伙伴，并渴望追逐能讓自己比伙伴更強大的個人權力為源頭。不妨這樣說，這已成了孩子在人類社會中建立的固定發展模式。務必要搞清楚孩子成長期間會遭遇何種阻礙，以及這些阻礙到底有何含義，才能阻斷這種錯誤的發展趨勢。努力推進社會感的發展，是戰勝這些阻礙僅有的可行的方法。這些阻礙將會在社會感面前變得不值一提。不過，孩子終究不可避免會遭遇各種阻礙，因為社會感在人類文化中基本沒有發展的可能。這種認知能幫我們更加輕而易舉地理解一些現象，例如有人終生都在為個人生活努力，有人卻將生活視為無盡的折磨，這是什么原因？對權力的欲望毀掉了這些人，這點很好理解，其對人生錯誤的態度，便是受這種強烈欲望的驅使逐漸產生的。

一定要客觀公正地評判其他人，特別是一定要避免評判任何人的道德或道德觀。反過來一定要利用自己的心理學知識創造社會價值，且由于相較于走上錯誤道路的人，我們對其心理了解更深，因此一定要以高度的同情對待他們。這些做法能幫我們改良、提升當前的狀況，因為它能讓我們的教育工作獲得全新的發展，幫我們找到錯誤真正起源于何處。而對個人心靈構造與成長歷程的解析，還能幫我們看清其過去與未來。這表明這門學科的確能讓人真正了解何謂人，人在我們眼中是鮮活、自然的個體，而非蒼白、含糊的概念。如此一來，相較于普通人，我們便能對人的社會價值有更深入且含義豐富的理解。