不定率強化程式

到目前為止，我們的探討范圍只局限于連續強化程式。連續強化是指某一思想或行為持續不斷地得到強化。每次你做出此舉，都能夠感到愉悅或放松。連續強化程式的一個重要方面是一旦強化停止，這種行為就會很快消失。獎勵一停止，之前得到強化的思想或行為也會即刻被終止。

這種情形與不定率強化程式截然不同。在后者中，強化并非持續不斷。你可能在第5次、第12次、第20次、第43次等做出某種行為后會有所收益。這種程式不可預見。有時你甚至需要將某種行為進行成百上千次之后才能得到強化。不可預見所產生的結果是在很長一段時間內，你都會持續之前被強化過的某種行為，即使得不到強化激勵，也不會輕易放棄。這類行為的戒除需要很長時間。

老虎機的理念就是基于不定率強化程式，這可以解釋人們為什么欲罷不能、玩到天昏地暗才停止。有時花一枚硬幣就能中大獎，有時卻得花好幾百塊。人們總是需要很長時間才能戒掉賭癮，因為強化有可能發生在掏出下一枚硬幣之后。

以下兩個例子能夠說明不定率強化程式如何對你的想法產生強有力的影響。

1.在極其罕見的情況下，擔憂能有效緩解焦慮，過分擔憂由此得到強化。但這種情況一年可能只發生一兩次，或是一輩子當中也只發生寥寥數次。但愛操心的人卻流連于漫無邊際的擔憂無法自拔，不是擔心這就是擔心那，像一而再再而三地取出一枚硬幣的賭鬼一樣，總是盼望此次或下次就能有所收獲。

2.無休止地重現某一尷尬社交場景有時會因突然間的靈光閃現而得到強化。你在無意中轉換角度看問題后，發現自己其實并沒有那么難堪或丟臉，會在瞬間心花怒放。你回想起某個行為或是某句話似乎可以幫助你救場，一掃恥辱，讓你重新接納自己。可不幸的是，無休止重現時靈光閃現的機會很渺茫。更常見的是你通宵達旦地忍受著腦海中一遍遍重播尷尬境地的痛苦，等待下一枚硬幣能帶來好運，幫你重拾自信。