轉過天來，已經到了第二天早上，等閆大成帶著青青趕到海興居后廚的時候，看見凌朔幾人都橫七豎八地躺在地上，劉大廚還蒙著眼睛，凌朔的手里還捏著半根豌豆苗。

閆大成見狀，心知昨晚這五人一定是備戰到了深夜，最后實在是抵不住困意才睡了過去。看到這里，閆大成心里一陣感動，知道這五人是真的把今天的比賽看的非常重要，實在是不忍心叫醒他們，估摸了一下時間，離規定的中午還有一段時間，便悄悄地撩起布簾又走了出去。

“閆掌柜，凌朔他們還在備戰？”青青見閆大成進后廚不一會兒就出來了，不免心生疑惑。

閆大成對著青青做了一個噤聲的手勢，低聲說道：“幾位大廚都在里面睡著了，反正現在離比賽開始還有段時間，就讓他們再睡會兒吧。”

青青也是懂事地點了點頭，低聲問道：“那我們干點什么比較好？”

“我們呀，”閆大成領著青青來到了海興居外，“我們去幫他們叫一輛馬車，讓他們去賽場的一路上也舒服一點。”

說完話，閆大成就帶著青青來到了街對角的馬車行，跟里面的小伙計交代了幾句，約定好出發的時間，這才悠悠地走回了海興居。

在大堂坐了一會兒后，眼見時間也差不多了，閆大成撩開布簾子走進后廚，本想叫醒凌朔五人，卻沒想到這五人都已經整理好廚具站在后廚口這兒了，差點一頭撞進王大廚懷里的閆大成不禁抬起頭，對王大廚露出尷尬的笑容。

“掌柜的，咱們什么時候出發？”一旁的邵大廚見王大廚和閆大成尷尬地站著，連忙問道，想著為兩人緩解一下這個尷尬的局面。

閆大成聽完連忙往旁邊讓了讓，對幾人說道：“我這不是剛想叫你們出發了嘛嘿嘿，咱們現在就走唄，車已經在店門口了。”

“咱們不用走著去？”邵大廚喜形于色，搶身走到大堂，看著外面那輛裝著頂棚的馬車笑出了聲。

“各位，咱這就走吧！”閆大成領著凌朔四人還有青青一起登上了馬車，車夫見眾人已經坐穩，便喚著馬兒向比賽場地行去。

這次雙方的比賽場地選在海河邊的一處演武場，這里本是民兵每天練武的地方，但由于今天這場比賽對于五家酒樓來說都至關重要，百姓又都對此非常期待，再加上又有張柳趙李四位掌柜去上下打點關系，這才借用了這處演武場用來比賽。

海興居距演武場也不算遠，隨著車夫的一聲“吁！”，海興居的眾人就已經到了演武場。此時的演武場周圍都圍滿了來看熱鬧的百姓，看到閆大成帶著幾人下了馬車，馬上就有百姓高聲喊道：“海興居來了！”

“海興居加油啊！”

“你們一定行的！”

閆大成領著六人穿過百姓自行給他們讓開的一條道，一邊拱手，一邊對給自家加油叫好的百姓說道：“我們今天一定全力以赴，海興居還會繼續開下去給大家奉上美味的菜品的！”

說著話，閆大成和青青都在演武場臺階下停住了，只有五位大廚昂首挺胸地走上了臺，看著臺下的閆大成和青青，露出了一個“你們放心”的眼神。

等到海興居的成員們都站上了臺，演武場的另一邊，早就等候多時的張掌柜陰陽怪氣的說道：“喲，咱們閆掌柜是知道今天之后海興居就不復存在了，領著各位大廚再一起坐一遍馬車敘敘舊？”

話聲未落，屬于張柳趙李四位掌柜一方的幾位大廚都笑了起來，其中一位大廚看著站在臺上的凌朔，笑得更加張狂了：“海興居是沒人了么，這么個十七八歲的少年也有資格站到今天的擂臺上？看來我們今天是穩贏了哈哈哈哈哈。”

急性子的邵大廚見狀，就要嗆聲回懟過去，卻被凌朔攔了下來，凌朔正了正身形，正視這那名大廚，冷冷地說道：“希望等下你哭的時候會比笑的更好看！”

“我會哭？”那名大廚的聲音一下子拔高了八度，“小子，趕緊回家喝奶去吧，怕不是連刀都握不穩，還學人參賽！”

這下邵大廚忍不住了，出聲罵道：“你算個什么東西！要論資歷，老子名揚天津衛的時候你還不知道在哪個犄角旮旯學切菜呢！”

“你！”那名大廚氣急敗壞地拿手指著邵大廚，一句話還沒說完，就被一個莊嚴的聲音給打斷了。

“好了！大賽當前吵吵鬧鬧的像個什么樣子！”只見演武場正中坐著三位老漢，看模樣都已經過了半百了。

坐在最左邊的那名老漢站起身來，正了正身形，環顧了一下四周，示意眾人不要再講話，這才清了清嗓子，高聲說道：“今天是咱們天津衛五家酒樓的賭戰，至于是那五家酒樓，想來我不用多說大家都應該都已經知曉了，那作為此次賭戰的評審，我想還是介紹一下比較好，免得有人覺得我們不夠格，資歷不夠老！”說著話，老漢拿余光冷冷地瞥了剛才出聲嘲諷凌朔的大廚一眼。

“老夫姓馬，是時任的天津衛廚師聯會會長！”老漢說完話，又拿手向右邊帶了一下，“這位是京城鼎福樓的首席大廚，應大廚。而這一位就是全國廚師聯會十位主席之一，有‘湯絕天下’之稱的傅老先生。”

馬會長說著話，應大廚和傅老先生都站起身來笑瞇瞇地跟眾人打著招呼，而場下圍觀的百姓中也不乏廚師的存在，當時就有人驚呼：“連傅老先生都來了，當年怹老人家可是在天下名廚大比中憑借一道百鳥朝鳳湯一舉獲得皇上的青睞，被皇上親口御賜‘湯絕天下’稱號的啊，連怹都來了，那這場比試的公正性就不用說了！”

“馬會長可是在二十年前以一己之力將天津衛的廚師帶入天下名廚大比四強的存在啊！”

“你們別說了，這京城鼎福樓的應大廚祖上可是御廚，一手改良版宮廷點心可是連傅老先生都連連稱絕的！”

見臺下眾人如此反映，凌朔不由得有些緊張，而一旁的王大廚輕輕拍了拍他的肩膀，輕聲說道：“沒事兒的凌兄弟，咱們又不是跟他們三個比，對面那幾個臭魚爛蝦以凌兄弟你的廚藝根本不用怕。”

凌朔點了點頭，但畢竟是第一次在這么多人面前比試，現場的評審還是如此專業的三人，就算是已經成名的大廚都難免會有些緊張，更何況凌朔只是一個十七歲的少年。

馬會長抬起手，壓了壓言，等到場內的眾人都已經安靜下來，這才大手一揮，高聲說道：“今天的賭戰，開始！”