第三節　孔子關于“天”的思想

在奴隸主貴族制度的“禮”中，有一大部分是關于宗教信仰與儀式。孔子主張維持原有的宗教儀式，但不一定維持原有的宗教信仰。

當時原有的宗教認為，世界有一個最高的主宰者，稱為“帝”、“上帝”或“天”。孔子還是時常談到“天”。他所謂“天”不一定有活靈活現的人格，對于自然界和社會中的任何事情，都“發號施令”，像傳統的宗教所說的。他說：“天何言哉？四時行焉，百物生焉，天何言哉？”（《論語·陽貨》）就是說，四時的運行和萬物的生長，都不是“天”以發號施令的形式直接支配的。它們是自然如此。這個觀點實際上是對傳統的有神論的一種修正。

當時社會的轉變使有些人在生活中感覺到似乎有一種不可抗拒的、異己的、支配自然和社會的力量。孔子所了解的“天”有這樣的意義。他所說的“天”，基本上是我們于第三章中所說的命運之天。

但是他所了解的“天”似乎也有神秘的一面。孔子在匡這個地方，跟匡人起了誤會，受到匡人的圍困。他說：“天之將喪斯文也，后起者不得與于斯文也。天之未喪斯文也，匡人其如予何？”（《論語·子罕》）意思是說：如果“天”不是把文化都不要了，匡人能把他怎么樣！宋國有個貴族叫桓魋要加害孔子。孔子說：“天生德于予，桓魋其如予何？”（《論語·述而》）可見孔子自命為受了“天”的一種神圣的使命，傳播文化。孔子“迅雷風烈必變”（《論語·鄉黨》）。這不是由于孔子膽小，而是由于孔子認為這些“天變”可能有超自然的意義。所以孔子所說這樣的“天”是有神秘性質的，還沒有擺脫傳統的宗教的“天”的影響。

西周以來，所謂“天命”就是上帝的命令。孔子不承認有活靈活現的有人格的上帝；他所說的“天命”，也不能了解為上帝的命令。他所說的“天命”，是帶有神秘性質的命運。他認為“天命”是與君主（“大人”）及“圣人”的話，同樣可敬畏的。他說：“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。”（《論語·季氏》）所謂“畏”不是簡單的恐懼，更主要的還是尊敬。這就表示“天命”的神秘意義。

孔子在他自己無可奈何的時候，特別感覺到有一種神秘的力量支配自然界和人類生活的變化。這樣的自然觀基本上是唯心主義的。他破除了人格神的宗教迷信；這在古代無神論的發展史上是一個進步，反映了新出現地主階級對傳統的奴隸主貴族宗教的修正。但孔子并沒有因此前進一步突破宗教唯心主義的范圍；這又反映了當時的新出現的地主階級在政治和經濟上的軟弱性。孔子對“天”的看法，標志著有神論到無神論的過渡。

但是孔子在這一方面也表現了他對于人的重視，孔子的學生子夏說：“商聞之矣，死生有命，富貴在天。”（《論語·顏淵》）“聞之”，就是聞之于孔子。孔子認為人的生死富貴以及成功失敗，是由天命決定的，但是人還是可以盡自己的力量，做他自己認為應當做的事情，不管結果成功或失敗。孔子認為，即使明知是不能成功的事，只要認為應該做，還是要努力去做。當時的人說他是“知其不可而為之”（《論語·憲問》）。他的學生子路替他解釋說：“君子之仕也，行其義也；道之不行，已知之矣。”（《論語·微子》）

孔子還認為一個人的道德的品質是人的自己的努力所決定的，與“天命”完全無關。他認為，就一般情況論，人生來都是差不多相同的；不同是由于后來的習慣。他說：“性相近也，習相遠也。”（《論語·陽貨》）因此，一個人要成為“賢”，主要的是靠自己的努力。這也是孔子對于“天命”的威權的一種限制。至少在人的道德生活中，他否定了“天命”。在這個問題上，孔子表現了明顯的無神論的觀點，這個觀點一直成了后來儒家中無神論的思想基礎。

在古代哲學中，“力”與“命”的關系也是一個重要的問題。孔子對于這個問題的解決，是為它們各劃出“勢力范圍”，如上面所說的。在這個時候為“天命”劃“勢力范圍”，其意義是對于“天命”的威權加以限制，不是為“天命”保留地盤。

孔子的這種主張，也是跟他的教育家的身份相符合的。他廣收弟子，教育他們成為“賢才”。以教育“賢才”為職業的人，必需承認人是可以專靠努力成為“賢才”。

孔子對于“鬼神”的存在持比較明確的懷疑態度。他的學生子路向他“問鬼神”，他說：“未能事人，焉能事鬼？”子路又向他“問死”，他說：“未知生，焉知死？”（《論語·先進》）他又說“敬鬼神而遠之，可謂知矣”（《論語·雍也》）。他認為迷信鬼神就是不智，就是愚。孔子沒有明確地否定鬼神的存在，但是他不承認鬼神對人有賞善罰惡的作用，因此人不需要祈禱鬼神以求幫助。這同樣是一種無神論的觀點。

但是他對于喪、祭禮還是照舊重視，認為是不可改變的。他一方面“不語怪、力、亂、神”（《論語·述而》），一方面又說“祭如在，祭神如神在”（《論語·八佾》），“所重民，食、喪、祭”（《論語·堯曰》）。喪禮是有關于鬼的；祭祀是有關于神的。鬼神可以不存在，但是與原來與宗教有關的喪祭禮仍要原封保存。照他說起來這是對于人的一種教育。他的學生曾子說：“慎終追遠，民德歸厚矣。”（《論語·學而》）孔子要保留祭祀的目的，在于借此維持崇拜祖先的宗法關系。

可是，孔子認為喪祭并不是為鬼神服務（“事鬼”），而是為人服務（“事人”）。總之他積極地肯定人生，認為人應該注意于現實生活，不應該注意于所謂“彼岸”。這也是孔子對于人的重視的表現。正因為孔子強調人的力量與人的生活，所以他能對傳統的宗教信仰作了修正，在一定程度上破除了古代有神論的迷信。這就是孔子哲學中無神論觀點的認識根源。孔子對宗教信仰的態度，對中國后來無神論思想的發展和中國人的精神生活，都起了很大的影響。