第九章 一些令讀者驚訝的事情

珍妮回到家里，對(duì)奧爾華綏先生這番接見(jiàn)感到十分滿意，就竭力宣揚(yáng)奧爾華綏先生對(duì)她如何如何寬厚，一方面也許是為了賺回點(diǎn)面子，另外她也還有個(gè)更世故的用意：想借此緩和一下街坊們的情緒，省得她們老喋喋不休。

倘使她確有后一個(gè)用意，這似乎也是合乎情理的。可是事情并不如她所希望的。珍妮給傳去之后，大家都認(rèn)為她準(zhǔn)會(huì)被關(guān)進(jìn)教養(yǎng)所。有些年輕婦女還嚷著：“那地方對(duì)她就算不錯(cuò)啦！”一面說(shuō)，一面摹想著珍妮穿了綢衫捶麻的情景，覺(jué)得十分開心。但另外也有不少人開始對(duì)她的處境感到可憐起來(lái)。可是等大家一聽(tīng)到奧爾華綏先生對(duì)這件事的處理經(jīng)過(guò)，情勢(shì)馬上又對(duì)她不利了。甲說(shuō)：“我敢保險(xiǎn)這位小姐交上好運(yùn)啦。”乙喊道：“瞧，受寵的人多么方便！”丙說(shuō)：“這還不都虧了她那一肚子的學(xué)問(wèn)！”大家七嘴八舌地罵著，個(gè)個(gè)都怪保安官偏袒了珍妮。

讀者諸君考慮到奧爾華綏先生掌握的權(quán)力和他為人的慈祥后，一定會(huì)覺(jué)得這些人的行為未免顯得太不識(shí)時(shí)務(wù)，太沒(méi)良心了。奧爾華綏先生手里有權(quán)，可是他從來(lái)不加使用；而那份仁厚之心，他倒總是盡量發(fā)揮，以致惹得四鄰街坊們都很不高興。凡是偉大人物莫不熟知這個(gè)奧秘：施一次恩惠未必能交上一個(gè)朋友，然而卻準(zhǔn)能招來(lái)一群冤家。

不論如何，沒(méi)過(guò)多久珍妮就仰仗奧爾華綏先生的好心照顧，離開了這里，再也聽(tīng)不到他們的指責(zé)了。人們無(wú)法再把惡毒的謾罵發(fā)泄在珍妮身上，只好另尋目標(biāo)。流言蜚語(yǔ)竟然落到奧爾華綏先生身上來(lái)了。很快就傳出謠言，說(shuō)他本人就是那個(gè)棄兒的父親。

這種假設(shè)是十分符合大家對(duì)奧爾華綏先生關(guān)于此事所持態(tài)度的意見(jiàn)的，因而一傳開來(lái)大家馬上就一致同意。以前他們吵吵奧爾華綏先生不該那么寬大，這一回卻又攻擊他對(duì)那可憐的姑娘太殘酷無(wú)情了。有些十分莊重的正經(jīng)女人還大聲疾呼，反對(duì)男人搞出孩子來(lái)，然后又丟了不認(rèn)。甚至還有一種人在珍妮走后，含沙射影地說(shuō)，那姑娘準(zhǔn)是給拐走了，背后必然有著難以言傳的惡毒陰謀，還不斷暗示應(yīng)請(qǐng)法院徹底調(diào)查一下這件事；藏匿姑娘的，必須叫他交出來(lái)。

如果碰上一個(gè)素日品行有些站不住腳的，這種誹謗多半會(huì)引起極壞的后果，最起碼也會(huì)為本人招來(lái)一些麻煩。但這卻難不住奧爾華綏先生。他聽(tīng)了這些流言，睬都不睬。這只不過(guò)為左近四鄰提供些插科打諢的材料而已。

既然我們無(wú)法猜測(cè)讀者是什么氣質(zhì)的人，而珍妮一時(shí)又還不會(huì)在書中出現(xiàn)，作者理應(yīng)早些告訴大家：奧爾華綏先生過(guò)去對(duì)珍妮從沒(méi)有懷過(guò)歹意，看來(lái)今后也不會(huì)懷什么歹意。老實(shí)說(shuō)，如果他有什么失策的話，那就在于他堅(jiān)持恩威并施，不肯迎合群盲的善良心愿。他們本來(lái)希望他把可憐的珍妮關(guān)進(jìn)教養(yǎng)所，讓她受到丟人的管教，使她身敗名裂，這樣他們好對(duì)她寄予同情，奧爾華綏先生卻不肯把可憐的珍妮變成群盲憐恤的對(duì)象。

倘若照他們這種想法做去，珍妮改過(guò)自新的道路也就化為烏有了。縱然她自己滿心想改邪歸正，路子也必全給堵死。奧爾華綏先生決不去滿足這種愿望。反之，他采用了唯一能鼓勵(lì)姑娘走上正路的辦法。我認(rèn)為事實(shí)確是這樣：多少初次失足的婦女，只因沒(méi)得到改過(guò)的機(jī)會(huì)，竟然自暴自棄，以致沉淪到罪惡深淵里去，永不能自拔。只要失足的人仍然與舊日相識(shí)的人處在一起，這種情勢(shì)就在所難免。因此，在珍妮嘗過(guò)喪失體面的滋味之后，奧爾華綏先生把她遷到另外一個(gè)地方，叫她享受一下做體面人的愉快，這辦法是十分明智的。

因此，不管珍妮去哪里，我們都祝她一路平安。眼下，咱們暫且同她（以及她遺棄的那個(gè)孩子）告別，因?yàn)檫€有重要得多的事要告訴讀者。