第六章　用個比喻介紹德波拉大娘到教區去的情況；關于珍妮·瓊斯的一段簡短敘述，順便談談年輕婦女鉆研學問時可能遇到的艱難和挫折

德波拉大娘遵照東家的吩咐，把娃娃安置停當之后，就準備去訪查那些可能隱匿著那娃娃的媽媽的人家。

正像一只巨鳥鷂鷹在高空盤旋的時候，下面那些多情的鴿子和其他一些無害的小鳥仰首望到它，都立刻驚叫起來，顫抖著各自奔向藏身之所；這只猛鳥凌空鼓著雙翼，耀武揚威地翱翔著，準備隨時攫取下方的羽族——

同樣，當德波拉大娘即將蒞臨的消息一傳到街上，所有居民也都戰戰兢兢地趕緊奔回家中，每個婦女都唯恐她會光顧到自己頭上。德波拉大娘大搖大擺地跨過田野，昂起腦袋，滿臉掛著高人一等的倨傲，并且認為一定有辦法把案子查個水落石出。

賢明的讀者看了上面這個比喻，可不要以為這些可憐的居民對威爾根斯大娘的來意，事先早有所聞。不過，這個比喻的妙處可能要湮沒幾百年，才會有評論家替本書作注，因此，我想不如在這里為讀者點破。

我打算表明的是：正如吞噬小鳥是鷂鷹的天性，侮辱、欺凌小人物也是威爾根斯大娘這種人的天性。伺候主子的時候，她們奴顏婢膝，百依百順，然后就這么來找補。奴才和拍馬逢迎者向比他們高的人交什么稅，就一定要從比他們低的人身上照樣再撈回來。這也是合情合理的。

每逢德波拉大娘在白麗潔小姐跟前作出格外卑躬屈節的表現，心里自然感到不大痛快。通常她總是來光顧這些人，拿他們發泄一通，消消怒氣，排遣一下心中的郁悶。因此，她不是一位受歡迎的客人——說老實話，這一帶沒人對她不是又怕又恨的。

德波拉大娘一到，立刻就去拜訪一位上了些年紀的婦女。不論在相貌還是年齡上，她都跟德波拉大娘相仿佛，憑著這份福氣，她一向比別人更受德波拉大娘的賞識。德波拉大娘向她講了所發生的事情，以及她早晨跑來的用意。隨后，她們倆就開始仔細研究那一帶年輕姑娘們素日的品行，嫌疑最重的是個叫珍妮·瓊斯的姑娘，她們倆都認為事情多半是她干出來的。

不論是五官還是身段，這位珍妮·瓊斯生得都夠不上漂亮。但是她在姿容上的缺陷，造物卻用一份超乎尋常的智力多少替她彌補上了——對那些年齡完全成熟、對事物有了判斷的婦女來說，智力毋寧是更加可貴的。珍妮仗著自己的勤勉好學，又大大發展了這種天資。她在一位塾師家里當過幾年女仆。塾師看出這姑娘聰穎過人，求知心切，發現她一得空總捧起學生的課本來讀；于是就好心地（或者說糊涂地，隨讀者怎么說吧）教她學通了拉丁文，學問或許不在大部分上流社會的子弟之下。然而，跟大多數其他不同尋常的優點一樣，她這個長處也給她帶來某些小小的不方便。這么多才多藝的一位姑娘，當然不樂意跟那些身份雖與她相當、然而所受的教育卻遠不如她的姑娘們交往，這原是不足為奇的。珍妮高出大家一頭，從而在舉止言談上也勢必同旁的姑娘們兩樣，這樣，在別的姑娘們當中引起一些嫉妒和反感更是很自然的事。所以她從塾師那里辭工回來后，街坊四鄰也許一直就對她懷恨在心。

這種嫉妒心情起初還只是暗自埋在大家心里，到了一個禮拜天，才終于公開表露出來。這一天，可憐的珍妮居然穿上一件新綢衫，戴上一頂鑲花邊的帽子，還配搭上相稱的裝飾品，公然在大街上露面了。這可使得人人都大吃一驚，附近這一帶的姑娘沒一個不惱火的。

那股先前只是悶在她們心里的妒火，這時全部爆發出來了。珍妮由于自己有了學問，自尊心加強了，就要別人敬重她。可是偏偏哪個鄰居也沒那么好心來滿足她這種愿望。如今，她這身打扮給她帶來的不是敬重和仰慕，而是憎惡和詬罵。整個教區都明說她這些穿戴一定來路不明。做父母的不但不巴望自家的女兒也穿得這么闊氣，還說，謝天謝地，幸虧自己的姑娘沒有這些東西。

也許正是由于這樁事，威爾根斯大娘一到，那位好女人立刻就把這個可憐的姑娘的名字提出來。另外還有個情況也進一步加深了威爾根斯大娘的懷疑：珍妮近來時常到奧爾華綏先生家里走動。白麗潔小姐得過一場重病，那回就是珍妮去看護的。一連好幾夜，她通宵達旦地陪著小姐。此外，就在奧爾華綏先生回來的前一天，威爾根斯大娘還親眼看到她在那里。不過，最初這位精明人并沒有因此而懷疑她。正像她自己說的，她一向認為珍妮是個穩重的姑娘（盡管她不怎么清楚珍妮的根底）。她懷疑的倒是那些水性楊花的浪蕩女人，她們神氣十足，總覺得自己長得多么標致。

這時，德波拉大娘要珍妮親自來見她，姑娘馬上就來了。德波拉大娘立刻擺出一副法官的莊重面孔，而且比法官來得還要嚴峻一些。她劈頭就罵了一句：“你這不要臉的婊子！”口氣不像對一個被告起訴，倒更像是對一個犯人宣判。

雖然德波拉大娘根據以上種種情況，已經足以判斷事情是珍妮干的了，不過要奧爾華綏先生來定案，那也許還需要些更確鑿的證據。然而珍妮并沒讓那些控告她的人費神，她一口全招認下來了。

珍妮在招認時，言詞之間已經頗有些悔過之意，但是德波拉大娘并沒因此而軟下心腸來。這時，她用更加侮辱的字眼，再一次宣布珍妮的罪狀。對于越聚越多的看熱鬧的人來說，珍妮的招認也沒起好作用。不少人嚷著：“我們早就料到你那件綢衫會帶來什么結果！”也有人挖苦她的學問。在場的婦女個個都想法表示了自己對可憐的珍妮的唾棄。除了一個女人說的惡毒的話之外，這一切珍妮都耐著性子容忍下來了。那女人翹起下巴，譏誚珍妮的相貌說：“肯把綢衫送給這種丑八怪，那個男人真可算是饑不擇食哩！”珍妮聽了，狠狠地回敬了她幾句。有識之士看到方才別人攻擊珍妮的貞操時，她一直都那么鎮定地忍受下來了，一定會為她這些話感到驚訝。不過忍耐這種美德，一旦用過了頭，也容易使人膩煩。珍妮大概就是到了忍無可忍的地步。

德波拉大娘這遭訪查的結果，遠遠超出她原來的希望。她凱旋歸來，就在指定的時刻向奧爾華綏先生原原本本地回報了。她這番話使奧爾華綏先生大吃一驚。他曾聽人提起這位姑娘的才能學識很不尋常，本打算把她配給鄰村的一位副牧師，并且贈她一小筆年金當陪嫁。此時，他感到的難過至少不亞于德波拉大娘表現出的快意，而在許多讀者看來，他這么難過似乎更要合情合理得多。

白麗潔小姐在胸前畫了個十字，說：“至于我自己，從今以后再也不會對任何女人抱好感了。”因為在這以前，珍妮曾受到過她的恩寵。

奧爾華綏先生派這位穩重的女管事再跑一趟，把那倒霉的犯人帶到他跟前來；不過不是為了把她送到感化院去（像某些人所盼望和人人所估計的），而是為了責備她幾句，當面對她進行一番有益的勸誡。凡喜歡讀這種教訓文字的，請閱下面一章。