第五章　幾件尋常事，以及對它們一些頗不尋常的看法

奧爾華綏先生走后，德波拉大娘站在那里不吭聲，先聽聽白麗潔小姐的口風。這位女管事的老練穩重，對小姐在她哥哥面前所說的話決不貿然信以為真。她不止一次留意到：小姐當著她哥哥的面與背著她哥哥所發表的意見，往往大相徑庭。好在白麗潔小姐并沒讓她納悶多久。這位好心腸的姑娘把睡在德波拉大娘膝上的娃娃端詳了一陣，忍不住狠狠吻了一下，夸獎孩子長得俊，天真可愛，說她喜歡極了。德波拉大娘一看小姐這般光景，自己也就趕忙把孩子摟住，連連親吻。那一瞬間的狂熱情景，宛如一位四十五歲的淑女遇上了一位生龍活虎的年輕新郎。她尖聲細氣地嚷著：“哎喲，我的小心肝，可愛的小寶貝！我敢發誓，天底下再沒有比他長得更俊的了。”

她正這么贊不絕口，倒還是白麗潔小姐把話給打斷了。她著手辦起哥哥交代給她的事，吩咐替孩子備下一切應用的物件，并且把宅里一個十分舒適的房間指定為嬰兒室。她的安排是那么慷慨大方，即使孩子是她親生的，也不過如此。我擔心那些重視風紀道德的讀者，說不定會怪她過分抬舉了一個出身下賤的嬰兒，因為對這種孩子發慈悲是違背教義，為法律所禁止的。因此，還應該交代一下白麗潔小姐最后說過的一段話：既然她哥哥一陣心血來潮，收養下這個小崽子，那自然就得把他當少爺看待，好生照應。至于她自己，卻不能不認為這件事無異于助長傷風敗俗的行為。可是她深深懂得男人那股執拗性子，也就不硬去反對這種荒唐想法了。

前文中已經提到過，每逢白麗潔小姐勉強順從了她哥哥的什么心意，她總是帶著這種論調的。最能跟她這種柔順美德相得益彰的，莫如她一方面說她認為哥哥這些想法荒謬，有悖常情，而另一方面卻仍然屈意順從。無言的服從意味著本人的意志并沒受到什么壓力，因而實行起來也較為容易，毫不感覺痛苦。可是當我們的妻子、兒女或親戚朋友滿口怨言，帶著一臉的厭惡和不滿，勉勉強強去辦一件我們希望他們辦的事的時候，他們所忍受的明顯的困苦，必然也就越發加深了我們的感激。

這是一點深刻的體會。我料想讀者中間能有此體會的為數極少，覺得理應幫一下忙。不過，在本書的進程中，我是輕易不肯幫這種忙的。說實在的，只有當我們這些作家所特有的靈感能夠幫助讀者得出這點體會時，我才肯助一臂之力呢。