貞觀十七年（公元643年），李泰已經二十四歲，是一個生活閱歷和政治經驗都已相對豐富的成年人，擁有自己的一套處世哲學和政治理念，所以他才會在所謂的禮制問題上屢屢向那些元勛老臣叫板，目的就是借此樹立個人的政治威信。其次，他早已在朝中打造了一個不可小覷的勢力集團，其中多有元勛子弟，如杜如晦之弟杜楚客、柴紹之子柴令武、房玄齡之子房遺愛等。可想而知，假如由李泰繼承皇位，這幫少壯派就成了擁立新君的首功之臣，而像長孫無忌這樣的前朝老臣到時候就只能乖乖地卷鋪蓋回家，所以長孫無忌必定要反對李泰。

而長孫無忌之所以堅決擁立李治，就在于李治年齡小，性格柔弱，易于掌控。熟悉中國歷史的人都知道，當一個外戚極力擁護一個幼主繼承皇位的時候，毋庸諱言，其原因就是這個外戚試圖在日后掌握朝政大權。

長孫無忌擁立李治的深層動機正在于此！

在力挺李治的代表人物中，除了長孫無忌外還有一個就是禇遂良。

禇遂良是當年秦王府學士禇亮之子，屬于貞觀政壇的后起之秀，歷任秘書郎、起居郎等職，時任諫議大夫。雖然他資歷較淺、官階不高，但卻因忠直敢言而深受李世民的器重和賞識。魏徵去世后，禇遂良更是滿朝文武中繼其遺風、敢于犯顏直諫的第一人，所以到了貞觀十七年，他實際上已經成為李世民最為信任的股肱重臣之一。對此，朝野上下的人們都看在眼里。他們心里都很清楚，此人的政治前程不可限量。

長孫無忌和禇遂良都是當面站出來力挺李治的。除了他們之外，在擁護李治的集團中，還有一個不顯山、不露水的第三號人物，也在其中發揮了看似無形但卻至關重要的作用。

這個人就是李世勣。

李世勣怎么會和晉王李治扯上關系呢？

說來話長。早在貞觀七年，年僅六歲的李治就被授予并州大都督一職，這么小的毛孩子當然不可能實際到任，因此只能“遙領”。而負責代替李治行使職權的人就是李世勣。他當時的職務是并州大都督府長史。所以嚴格說來，李世勣算得上是晉王李治的“故吏”。他在并州取得的政績，既是他自己的，也可以算是李治的，因而從一定程度上說，他們二者是一榮俱榮、一損俱損的關系。在這場儲位之爭中，李世勣毫無疑問是站在晉王這邊的，所以他才會出現在這次內定儲君的核心會議中。

眾所周知，李世勣是初唐名將、開國功臣，他在并州任內治理邊務十幾年，曾被李世民盛贊為“國之長城”，所以貞觀十五年便被調入朝中擔任兵部尚書。到了貞觀十七年，大唐的開國名將逐漸凋零——如李靖已七十多歲，早已致仕；尉遲敬德也于貞觀十六年淡出現實政治；而侯君集又在此次儲君危機中因謀反被誅……在此情況下，李世勣作為帝國屈指可數的軍事棟梁，其政治地位自然非常人可比。

綜上所述，李治背后的這三個帝國大佬可以稱得上一個典型的“鐵三角”——長孫無忌是元勛老臣的代表；禇遂良是政治新秀的代表；而李世勣則是軍方人物的代表。面對如此強大的政治力量，李世民又豈能等閑視之！

相形之下，李泰背后的勢力集團盡管不乏權門之后，可是在李世民眼中卻毫無分量。

不但毫無分量，而且李世民對那些功臣子弟恰恰頗為反感。在他看來，這幫人基本上就是一些無德無才、只會吃父兄老本的紈绔子弟。當他得知房遺愛等功臣子弟大多卷入魏王李泰的奪嫡陰謀時，就曾當面警告房玄齡等人：“功臣子弟多無才行，借祖父資蔭遂處大官，德義不修，奢縱是好！……朕發此言，欲公等戒勖子弟，使無愆過，即家國之慶也。”（《貞觀政要》卷三）

李世民很清楚，假如李泰入繼大統，這幫“德義不修”的功臣子弟必然會執掌朝政，到時候不但貞觀一朝的政治成果不保，而且李唐社稷的安全與穩定也很可能受到危及。

因此，雖然李世民在感情上一直傾向于李泰，但是在理智上他卻不得不最終選擇李治。

換句話說，他是選擇了李治背后的政治集團。

只有讓這批元勛故舊輔佐新君、繼續執掌朝政，貞觀路線才會得到延續，而他為之奮斗一生的帝王功業才能得到有效的繼承，并且發揚光大！

然而，與其說這是李世民主動選擇的一種政治走向，還不如說這是他被迫接受的一種既成事實。

作為一個馬上得天下的創業之君，誰沒有幾分乾綱獨斷的霸氣呢？尤其在儲君的問題上，任何一個雄才大略的皇帝在正常情況下都會按照自己的想法來辦。可是貞觀十七年，李世民卻被迫陷入了一個他無法掌控的局面。也就是說，當時朝廷的政治已經發展到“文武之官，各有托附；親戚之內，分為朋黨”（《舊唐書·濮王泰傳》）的地步，在這種令人不安的局面下，李世民幾乎已經沒有了主動選擇的余地。

所以，我們完全可以想見——當他最終接受長孫無忌等人的意見、決定改立李治時，心里頭肯定沒有多少喜悅和成就感，有的恐怕只是“兩害相權取其輕”的無奈和苦澀。

職是之故，李世民才會表現得那么一反常態，先是把無辜而懵懂的李治跟其他人一塊數落了，繼而又尋死覓活，最后又對李治說“汝舅許汝矣，宜拜謝”，把自己弄得像一個大權旁落、心有不甘的“苦主”。其實李世民的這些反常言行，一方面固然是內心種種痛苦情緒的流露和發泄，另一方面也是做給長孫無忌等人看的，目的是讓他們充分意識到——他這個皇帝在這場易儲風波中經受了多大的折磨、作出了多大的妥協、付出了多大的犧牲！從而提醒他們——必須在日后竭盡全力輔佐新太子，否則就是對他這個天子的辜負和虧欠。

換言之，他想讓長孫無忌等人在奪得“定策之功”、獲取巨大政治利益的同時，也背上一定程度的道義負擔和良心債！就像他李世民為了帝國的政治穩定和長治久安，不得不顧全大局、犧牲個人的意志和感情一樣。

敲定新太子的人選后，李世民立刻召集朝中所有六品以上官員，在太極殿舉行了一次“民意測驗”，讓大臣們暢所欲言，提出他們認為合格的儲君人選。

李世民對眾人說：“承乾悖逆，泰亦兇險，皆不可立。朕欲選諸子為嗣，誰可者？卿輩明言之。”

這根本不是什么問題。

因為李世民的兒子雖多，可嫡子只有三個，既然“承乾悖逆”，而李泰又“兇險”，那答案不就不言自明了嗎？除了晉王李治，還能有誰？

滿朝文武都聽懂了皇帝的意思，于是“眾皆歡呼曰：‘晉王仁孝，當為嗣。’”（《資治通鑒》卷一九七）

就在滿朝文武的歡呼聲中，年僅十六歲的晉王李治終于“眾望所歸”地成了大唐帝國的新儲君。

同一天，李世民傳召魏王入宮。

李泰意識到此行兇多吉少，但是皇帝敕命又不可違抗，無奈之下，只好帶著幾百個隨從騎兵來到永安門。守門官當即把他的隨從全部拒之門外，只把魏王李泰單獨帶到肅章門。當天，李泰即遭軟禁，暫時被扣押在北苑。

等待他的，將是與廢太子李承乾如出一轍的命運。

貞觀十七年四月七日，李世民親臨承天門，下詔冊立晉王李治為皇太子，同時大赦天下。隨后，李世民對宰執大臣們公開表態：“我若立泰，則是太子之位可經營而得。自今太子失道、藩王窺伺者，皆兩棄之，傳諸子孫，永為后法。且泰立，則承乾與治皆不全；治立，則承乾與泰皆無恙矣。”（《資治通鑒》卷一九七）

這是一個父親為了避免骨肉相殘，而不得不作出的一種選擇。

這是一個皇帝為了顧全大局，而不得不對擁立李治的大臣們所作的一次重大妥協。

在這場波譎云詭的奪嫡之爭中，李承乾的鋌而走險和李泰的處心積慮最終都沒有給他們帶來好運，反而意外地促成了李治這匹政治黑馬的最后勝出。

在這場險象環生的政治博弈中，李治的年輕、幼稚和仁厚，不但不是一種劣勢，反而變成了一種得天獨厚的優勢。

這個結果真是大大出乎人們的意料！

正應了那句老話——鷸蚌相爭，漁翁得利。

未來的唐高宗李治，就是歷史老兒陰差陽錯選中的這個漁翁。

李治繼任儲君的三天后，李世民在第一時間就給他安排了一個極為可觀的輔臣團隊。

這是一個超豪華的明星陣容——長孫無忌任太子太師，房玄齡任太子太傅，蕭瑀任太子太保，李世勣任太子詹事；左衛大將軍李大亮領右衛率，前太子詹事于志寧、中書侍郎馬周為左庶子，吏部侍郎蘇勖、中書舍人高季輔為右庶子，刑部侍郎張行成為少詹事，諫議大夫褚遂良為太子賓客。

一口氣把這么多股肱重臣全部派到東宮當老師，足見李世民對李治的期望之高。同時，此舉也等于是向天下人表明——經過這么多風波之后，皇帝最后敲定的這個儲君就是鐵板釘釘的未來天子，任何人也別想再打奪嫡的主意！

數日后，李世民頒下了一道貶黜魏王的詔書，字里行間交織著一個父親的愛與痛以及一個帝王的無奈和義憤。

朕聞生育品物，莫大乎天地；愛敬罔極，莫重乎君親。是故為臣貴于盡忠，虧之者有罰；為子在于行孝，違之者必誅。大則肆諸市朝，小則終貽黜辱……魏王泰，朕之愛子，實所鐘心。幼而聰令，頗好文學，恩遇極于崇重，爵位逾于寵章。不思圣哲之誡，自構驕僭之咎；惑讒諛之言，信離間之說。以承乾雖居長嫡，久纏疴恙，潛有代宗之望，靡思孝義之則。承乾懼其凌奪，泰亦日增猜阻，爭結朝士，競引兇人。遂使文武之官，各有托附；親戚之內，分為朋黨。朕志存公道，義在無偏，彰厥巨釁，兩從廢黜。非惟作則四海，亦乃貽范百代！（《舊唐書·濮王泰傳》）

在詔書的最后，李世民下令解除了李泰的雍州牧、相州都督、左武侯大將軍等一應職務，降爵為東萊郡王。原魏王府的官員，凡屬李泰親信者全部流放嶺南；杜楚客論罪當死，但以其兄杜如晦之功而被赦免，廢為庶人。

不久后，李世民又改封李泰為順陽王，將其遷出長安，徙居均州的鄖鄉縣（今湖北鄖縣）。名曰改封，實則與流放無異。

對于這個兒子，李世民一直深感痛惜。時隔數年后，當李世民看著李泰從均州給他上呈的表章時，憐惜和鐘愛之情仍舊溢于言表。他對侍臣們說：“泰文辭美麗，豈非才士！我中心念泰，卿等所知。但社稷之計，斷割恩寵，責其居外者，亦是兩全也。”（《舊唐書·濮王泰傳》）

貞觀二十一年（公元647年），李泰被進封為濮王，政治待遇略有提升。高宗李治即位后，又特準李泰開府置官，并賞賜給他大量錢物。

可是，無論李世民和李治在事后如何刻意彌補，終究無法改變李泰在政治上蹉跌失意的事實。

對于一個把政治地位看得高于一切的人來說，政治生命的過早終結無異于提前宣告了他的死亡。

永徽三年（公元652年），郁郁不得志的李泰卒于鄖鄉，年僅三十三歲。

到死，他也沒能回到魂牽夢縈的故鄉長安。