田令孜恨恨地一咬牙，趁李國(guó)昌還沒離開京城，趕忙悄悄進(jìn)殿，對(duì)唐懿宗說：“陛下萬不可做‘驅(qū)走一狼，迎來一虎’的事情??！前者是龐勛叛賊據(jù)守徐州，弄成了大氣候，以致陛下憂心了一年多。后來康承訓(xùn)占據(jù)徐州之后，又有不測(cè)之心，幸虧陛下未雨綢繆，沒形成大害。如今李國(guó)昌父子又要到徐州成為藩鎮(zhèn)，他們胡人性格兇狠，根本沒什么忠義的念頭，一旦盤踞在那里，比起龐勛和康承訓(xùn)來，只怕更難以對(duì)付?。　?

枯黃的落葉隨著秋風(fēng)不住打旋，忽高忽低，簌簌有聲。掐指算來，大唐帝國(guó)已經(jīng)磕磕絆絆走過二百多個(gè)春花冬雪，所有貞觀、開元的盛世，武則天稱帝的美夢(mèng)，以及安史之亂的刀光劍影，都已煙消塵封。時(shí)光車輪沉重地碾軋到了唐懿宗當(dāng)朝的咸通年間的門檻上，大唐江山正處在無邊的風(fēng)雨飄搖之中。咸通六年（865）的初秋，秋雨瀟瀟陰霾漫天的時(shí)候，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴不期然地悄悄襲來，一段慘烈的時(shí)光不動(dòng)聲色地登上歷史舞臺(tái)。

而當(dāng)時(shí)并沒有人會(huì)想到，導(dǎo)致王朝傾覆的巨大變亂，在唐懿宗看來，不過是由一個(gè)個(gè)小小的疏漏所引發(fā)。

六年前，南詔國(guó)國(guó)王去世，他的兒子世隆繼承王位。由于世隆正好犯了李世民和李隆基的名諱，唐懿宗便下詔要世隆立刻改名，否則就不承認(rèn)他的國(guó)王地位。而唐懿宗并沒想到，如今的唐朝已經(jīng)不能和李世民、李隆基時(shí)候相提并論。內(nèi)有宦官當(dāng)政，外有藩鎮(zhèn)割據(jù)，朝廷只能調(diào)動(dòng)有限的兵馬，圣旨大多并非皇上本人的意思，皇帝的權(quán)勢(shì)早就被大多數(shù)有實(shí)力的人所輕視，山高皇帝遠(yuǎn)的南詔國(guó)，更是滿腹這樣的心思。接到要求自己改名的詔書后，世隆不但沒有遵命，更是借題發(fā)揮，宣布不再向唐朝稱臣，要自己當(dāng)皇帝，定國(guó)號(hào)為大理，并率軍攻占了大唐在南方的重鎮(zhèn)交趾。

盡管南詔地處偏遠(yuǎn)，但大唐畢竟還沒倒架子，面子總是要遮掩照顧一下。于是，朝廷緊急征調(diào)徐州兵駐守桂林，抗擊南詔。然而，在藩鎮(zhèn)割據(jù)的大背景下，朝廷發(fā)號(hào)施令也變得小心翼翼，調(diào)兵之前許諾徐州的這些兵將們說，此次出征，三年后即可返回家鄉(xiāng)，朝廷絕不失信。不料，國(guó)衰兵弱，戰(zhàn)斗力大不如前，一直對(duì)抗到第六年時(shí)，南詔國(guó)仍沒有被徹底制服，而徐州兵已經(jīng)忍無可忍。他們不知道，如今朝廷征調(diào)軍隊(duì)相當(dāng)困難，好容易逮住他們這幫冤大頭，豈能輕易讓他們回去？至于當(dāng)初的許諾，也不過是隨便說說，哄勸他們罷了。面對(duì)遙遙無期的廝殺、寂寞、孤單，還有憤懣，這群漢子終于忍耐不下去了，他們?cè)诩Z料判官龐勛的帶領(lǐng)下，扯旗造反，既然朝廷言而無信不準(zhǔn)許我們回去，那我們就殺回去！有道是“樹起招兵旗，就有吃糧人”。沿途之上，衣食無著的貧苦百姓紛紛加入，隊(duì)伍迅速擴(kuò)大到十多萬人。數(shù)月間，徐州、壽州相繼失陷，江淮一帶頓時(shí)陷入血與火的戰(zhàn)亂。

唐懿宗對(duì)此十分震驚，立刻四處頒發(fā)詔書，要各地藩鎮(zhèn)發(fā)兵勤王，共同平亂，并任命金吾大將軍康承訓(xùn)為各路兵馬督招討，集結(jié)軍隊(duì)于宋州。而各藩鎮(zhèn)眼見天下即將大亂，更加傾向于保存實(shí)力，不約而同地裝聾作啞，各自看守起自己的地盤，只要龐勛不威脅到自己的利益，也就樂得相安無事。不過讓唐懿宗略感欣慰的是，北方胡人部落卻表現(xiàn)得很積極，沙陀、吐谷渾和韃靼等部族的頭領(lǐng)聽說皇上要招兵平叛，立刻率領(lǐng)各自的人馬南下，中原地帶頓時(shí)涌現(xiàn)出一隊(duì)隊(duì)裝束怪異、兇狠異常的奇特大軍。

這些北方部族中，兵力最為強(qiáng)大的，當(dāng)數(shù)沙陀部落，共出動(dòng)剽悍騎兵五千多人。他們?cè)陬^領(lǐng)朱邪赤心的率領(lǐng)下，從蔚州出發(fā)，直奔宋州與康承訓(xùn)會(huì)合?？党杏?xùn)見來的這幫人馬裝束奇異，頭上纏著狐尾巾，脖子上掛著一串串野獸牙齒做的項(xiàng)鏈，還有的干脆把野獸的頭骨掛在胸前，他們個(gè)個(gè)赤裸著右肩，肩上扛著彎月狀的胡刀，腰間扎一張羊皮，或者披頭散發(fā)，或者光頭像個(gè)頭陀，顯得兇惡猙獰，從氣勢(shì)上先是比中原軍隊(duì)強(qiáng)悍許多?？党杏?xùn)立刻感覺心里踏實(shí)不少，忙客氣地對(duì)朱邪赤心以禮相待，請(qǐng)他擔(dān)當(dāng)先鋒。

龐勛的先頭部隊(duì)駐扎在徐州外圍的柳子鎮(zhèn)，由大將姚周率四萬義軍鎮(zhèn)守?？党杏?xùn)觀察過地形后，發(fā)覺柳子鎮(zhèn)地處平原，城墻低矮，而姚周正指揮部隊(duì)和當(dāng)?shù)匕傩占敝庸坛菈Γ瑴?zhǔn)備迎接大戰(zhàn)，這是一個(gè)迅速?zèng)Q戰(zhàn)的好機(jī)會(huì)。康承訓(xùn)立刻下戰(zhàn)書，表示三天后要在柳子鎮(zhèn)決一死戰(zhàn)，如果叛軍有膽量，就不要推辭。而姚周其實(shí)對(duì)能否守得住這個(gè)小城很沒把握，也想馬上見個(gè)分曉，當(dāng)下立刻答應(yīng)。

第三天一大早，兩軍列陣，康承訓(xùn)一馬當(dāng)先，左邊是招討副使王晏全，右側(cè)是沙陀部的大頭領(lǐng)朱邪赤心，其余大將簇?fù)碓谏砗?，顯得威風(fēng)凜凜，格外有氣勢(shì)。而相對(duì)于官軍，姚周這邊就寒酸許多，兵士們多半是盔甲不整，更多的則是像個(gè)農(nóng)夫，還沒有交戰(zhàn)，敗象已經(jīng)顯見，但不管怎樣，事到臨頭，還是要拼上一拼的。姚周回身看看眾人，大聲吆喝：“哪位將軍愿意去立頭功？”

身后一員叫孫喜的小將猛地竄出，一邊叫嚷著：“我來會(huì)會(huì)這幫狗官軍！”一邊揮動(dòng)長(zhǎng)槍沖到兩軍陣前。對(duì)方一個(gè)叫薛尤的將官聞聲出動(dòng)，兩人戰(zhàn)在一處。孫喜雖然年齡小，但臂力很大，沒幾個(gè)照面，薛尤就處于下風(fēng)，幾次險(xiǎn)些被孫喜給刺下馬來?？党杏?xùn)正要想辦法換人，就聽身邊有個(gè)略顯稚嫩的聲音響起：“薛將軍歇息一下，我來幫你！”伴著一陣急促的馬蹄聲，一員小將沖了上去。康承訓(xùn)吃驚地望去，見這個(gè)小將也就將近二十歲的樣子，身披一件銀白色的鎖子甲，騎一匹棗紅色高頭大馬，四個(gè)馬蹄部位的毛呈雪白色，分明是罕見的西域踏雪胭脂馬。他手里揮舞著一桿閃閃發(fā)亮的長(zhǎng)戟，有著超越他這個(gè)年齡的威猛。更讓康承訓(xùn)吃驚的是，這個(gè)小將一只眼睛塌陷成了黑窟窿，只有一只眼睛閃閃發(fā)亮，閃爍著駭人的兇光。這個(gè)明顯特征讓康承訓(xùn)一下記起來，這不正是朱邪赤心的大兒子朱邪克用嗎？

只見朱邪克用也不多廢話，上前攔住孫喜就是一陣連戳帶打，手法很快，力道極狠，幾乎是一招就要致敵于非命。孫喜或許從沒見過這么不要命的打法，頓時(shí)手忙腳亂，沒兩個(gè)回合，就被長(zhǎng)戟橫掃到肩膀上，手中的武器略一停滯，朱邪克用已是一戟刺進(jìn)他的心窩，孫喜“撲通”掉下馬背。

義軍方面見狀大驚，忙讓武藝更為精通的大將倪煥上陣。倪煥雖然勇猛，但也僅僅和朱邪克用戰(zhàn)了十多個(gè)回合，就被朱邪克用瞅準(zhǔn)一個(gè)破綻，一戟戳于馬下，然后迅即上前再補(bǔ)上一下。

看到連損兩員大將，姚周沉不住氣了，慌忙揮動(dòng)令旗，指揮人馬倉皇撤回城內(nèi)。官軍趁機(jī)掩殺，一直撲到城墻下才住腳，不但擒殺了許多兵丁，也奪取了不少刀槍鎧甲。

倉皇退回柳子鎮(zhèn)的城中，天色也漸漸昏暗下來，不知不覺已是薄暮時(shí)分了。姚周召集眾人商議說：“本以為李唐的天下奄奄一息，我們摧枯拉朽，很快就能大獲全勝。不料他們竟然還有這么大的勢(shì)力！看來，只能堅(jiān)守柳子鎮(zhèn)等待救援了。輕舉妄動(dòng)只怕隨時(shí)都可能被吃掉。”大將孟敬文卻有些擔(dān)心地說：“我們兵少，柳子鎮(zhèn)城墻矮小，容易攻破，加上敵人糧草充足，人強(qiáng)馬壯，只怕堅(jiān)守下去，于我們不利呀！”頓一頓看看大家的滿面愁容，忙補(bǔ)充說，“要是想堅(jiān)守待援，也得把城防布置堅(jiān)固些才有可能。”

大家都覺得這話有道理。姚周立刻命令下去，讓士兵在附近山林砍伐樹木，夯土筑墻，唯恐人手不夠，就把城中的男女老幼也一起征調(diào)使用。果然是人多力量大，加之柳子鎮(zhèn)本身也小，用了四天工夫，一座兩丈多高的城墻就修筑起來。姚周又指揮著在城的四角建造幾座木塔，既可以登高瞭望，又可隨時(shí)觀察敵情，并把剩余的木料做成弓箭，準(zhǔn)備死守。

看到柳子鎮(zhèn)發(fā)生這么大的變化，康承訓(xùn)把主要將領(lǐng)召集到一起，愁眉苦臉地說：“諸位，本以為柳子鎮(zhèn)不過彈丸之地，不用費(fèi)多大勁就可拿下。沒想到賊兵中還有能人，幾天就把城防加固成這樣！你們看，如今的柳子鎮(zhèn)不但難以攀登，里邊塔樓林立，每個(gè)塔樓之間還有木頭走廊可以來回行走，相互增添兵力，如此一來，攻城的難度就很大了呀！唉，倘若在這等小城功敗垂成，豈不叫人笑話？”

見主帥這樣，大家也都覺得有些棘手。朱邪克用見眾人低頭不說話，一個(gè)眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)著四下看看，忽然高聲說：“其實(shí)也沒什么嘛！他們的塔樓、走廊全是原木搭建而成，就連城墻也是木頭加固再用土夯實(shí)?；鹉芸四荆话鸦馃舨痪屯炅寺?！”

這話立刻提醒了大家，眾人直沖這個(gè)相貌有些怪異的年輕人點(diǎn)頭?？墒强党杏?xùn)最終還是搖了搖頭：“這個(gè)法子昨日就曾想過。唉，如今是深秋季節(jié)，前幾天剛剛下過透雨，我到樹林里看過，木樁內(nèi)外都非常潮濕，故意點(diǎn)火都點(diǎn)不著，指望幾支火箭射過去，恐怕無濟(jì)于事呀！”

這話倒也是實(shí)情，大家立刻又垂頭喪氣起來。

“元帥不必?fù)?dān)心。”坐在朱邪克用旁邊的朱邪赤心沉吟著慢慢說，“在下也觀察過了，連日秋雨以致樹木潮濕不假，但近幾日卻是晴好，秋風(fēng)很大，賊兵搭建塔樓的木材，極容易被風(fēng)吹干，城內(nèi)的情況，和元帥在樹林里看到的木樁，其實(shí)情形大不一樣了。叫在下看，只需要等一個(gè)有風(fēng)的日子，用火攻必然會(huì)得手！”

“對(duì)呀！樹林里的木頭和搭建成崗樓的木頭，肯定不一樣嘛！”朱邪赤心的話提醒了大家，眾人七嘴八舌地議論起來。

康承訓(xùn)一掃臉上的陰霾，雙眸閃光地點(diǎn)頭說：“不是將軍提醒，險(xiǎn)些貽誤了戰(zhàn)機(jī)。好，傳令各隊(duì)做好準(zhǔn)備，多弄些硫硝火箭，明天風(fēng)起時(shí)，火攻破敵！”

也是上天照應(yīng)，第二天黃昏時(shí)分，北風(fēng)忽然大作，附近的樹林如同波濤洶涌，鋪天蓋地的吼聲攝人心魄。在瑟瑟寒風(fēng)中，康承訓(xùn)和各路大將一個(gè)個(gè)喜形于色，迅速集結(jié)隊(duì)伍，圍攏到城下。

“朱邪赤心將軍率領(lǐng)一萬兵馬，等城北大火燒起后，立刻從東西兩側(cè)殺進(jìn)城中！”

“朱邪克用將軍，你和令弟朱邪克寧率五千騎兵，埋伏于柳子鎮(zhèn)東南側(cè)，等賊兵敗退后從這里出逃時(shí)，立刻迎頭截?fù)?，殺他個(gè)斷子絕孫！”

由于興奮，康承訓(xùn)的話鏗鏘有力。朱邪父子齊聲答應(yīng)，接受命令。其余將領(lǐng)們忽然意識(shí)到，在眼下大小戰(zhàn)事中，北方的胡人部族兵力，似乎已經(jīng)成了主角。不過這也沒辦法，漢人軍隊(duì)要么被藩鎮(zhèn)所控制，擁兵自重只顧保地盤，要么被賊兵所爭(zhēng)取，實(shí)在無人可用哪！許多人內(nèi)心深處有種本能的預(yù)感，這樣下去，天下大亂恐怕還在后頭。只是會(huì)亂到何種程度，會(huì)怎么樣亂，誰也說不清楚。

傍晚時(shí)分，秋風(fēng)一陣緊似一陣，寒氣直浸皮肉到達(dá)骨髓。柳子鎮(zhèn)中的義軍裹緊身上的單衣，正分頭做飯，忽聽城外鑼鼓大作，號(hào)角劃破天邊的余霞。不等他們反應(yīng)過來，成千上萬的箭鏃冒著火苗，從四面八方飛射進(jìn)來?；鸺缁认x一般，迅速扎滿了塔樓、走廊以及城墻的立柱。這些被連日風(fēng)干的木頭，片刻工夫就被點(diǎn)燃，整個(gè)柳子鎮(zhèn)頃刻間成了一片火海。義軍立刻大亂，一部分人忙著找水救火，一部分人則操起家伙防備敵軍攻打城池。姚周知道抑子鎮(zhèn)無論如何是守不住了，趕忙組織眾人從南門撤退，企圖突圍出去尋找大部隊(duì)。而城中的情形，早在康承訓(xùn)的掌握之中，他一馬當(dāng)先，帶領(lǐng)本部五萬多士卒從正面猛烈進(jìn)攻?；靵y中已經(jīng)沒有多少人守城，官兵沒費(fèi)多大勁便沖殺進(jìn)去。而此刻姚周已經(jīng)帶領(lǐng)殘余兵力沖出南門，向東南方向敗退。然而沒走出多遠(yuǎn)，忽聽前方一片騷亂，伴著鼓角聲響起，朱邪克用如同猛虎一般，沙陀騎兵漫山遍野地沖殺過來。他們的裝束和那不要命的架勢(shì)，把姚周他們嚇了一大跳，沒有接戰(zhàn)已經(jīng)感到心虛不已。

不容有別的考慮，朱邪兄弟已經(jīng)沖到跟前，他們身后的沙陀兵好像嗜血惡魔，彎月狀的胡刀在昏暗中閃電般上下飛舞，慘叫聲此起彼伏，義軍幾乎沒有任何招架之力。姚周很快被朱邪克用盯上，他大喝一聲，上前一戟刺在姚周肩膀上，姚周擰著眉頭還沒來得及抵擋，朱邪克寧從另一側(cè)竄出來，一刀砍在姚周的胳膊上，姚周手中的兵器應(yīng)聲而落。朱邪兄弟刀戟并舉，轉(zhuǎn)眼間姚周成了一攤?cè)饽?。義軍隊(duì)伍中的其他兵將運(yùn)氣也沒好到哪里去，經(jīng)過小半個(gè)時(shí)辰的打斗，大部分義軍便缺頭少胳膊地成了一堆爛肉，場(chǎng)面血腥至極，慘不忍睹。而沙陀兵將們卻似乎習(xí)以為常，哈哈大笑著繼續(xù)追逐逃竄的少數(shù)義軍人馬。

這場(chǎng)戰(zhàn)斗速戰(zhàn)速?zèng)Q，干凈利落。柳子鎮(zhèn)幾乎化成一片廢墟，鎮(zhèn)中的男女老幼十有八九死于非命。當(dāng)康承訓(xùn)視察戰(zhàn)場(chǎng)，見到朱邪兄弟大勝的場(chǎng)面時(shí)，禁不住一陣反胃，差點(diǎn)嘔吐出來。這幫胡人真夠狠的，倘若哪天他們想造大唐江山的反，只怕比龐勛之流更可怕呀！雖然閃過這個(gè)念頭，但眼下能指望上的兵力，也只有他們，康承訓(xùn)也只得夸獎(jiǎng)朱邪父子一番，命令他們作為先鋒，立刻率領(lǐng)沙陀兵馬直逼徐州叛軍老巢，他自己則同大部隊(duì)隨后跟進(jìn)。

等回到朝廷后，一定得把胡人的情況向陛下好好稟奏，加緊提防北邊的這股可怕勢(shì)力。行軍路上，康承訓(xùn)一直在想這個(gè)問題。另外，困擾康承訓(xùn)的還有一個(gè)重要問題，就是朝廷劃撥的軍餉遲遲沒有下來，眼看著坐吃山空，乘勝追擊的大好時(shí)機(jī)下，軍隊(duì)卻面臨著挨餓的危險(xiǎn)。不行，得趕緊上奏折催上一催，不然功敗垂成，太可惜啦！康承訓(xùn)憂心忡忡地長(zhǎng)嘆一口氣。然而他并不知道，此刻朝廷中正醞釀著一場(chǎng)針對(duì)自己的大陰謀。

和前代一樣，唐懿宗如今最信任的人不是文武大臣，而是身邊的大小太監(jiān)。和他的父輩們想法一樣，他覺得，人都是有私心的，無論指望哪個(gè)大臣，心里都不夠踏實(shí)。而太監(jiān)似乎是個(gè)特例，他們沒有兒女家室，真正是赤條條無牽掛，最大程度地做到了一心為皇家效勞。正因如此，他也和父輩們一樣，把太監(jiān)們作為了貼心人。如今他最信任的是大太監(jiān)田令孜。田令孜年歲五十上下，為人圓滑，各種點(diǎn)子極多，每每在自己跟前出個(gè)主意，總能合乎自己的心意。唐懿宗任命他為侍中，總管朝廷內(nèi)外的事務(wù)，田令孜似乎也表現(xiàn)得任勞任怨，非常樂意承擔(dān)重任，忙里忙外不辭辛勞。唐懿宗并不知道，不知不覺中，田令孜這個(gè)外表恭順忠心的老太監(jiān)，已經(jīng)逐漸取代了自己，朝廷大權(quán)慢慢攥到了他的手中。諸如官員的升遷、朝廷財(cái)政的支配，乃至軍隊(duì)的調(diào)動(dòng)等大權(quán)，都由田令孜一手掌握，皇上不過是個(gè)傳聲筒而已。各級(jí)官員對(duì)此也是心知肚明，彼此心照不宣，但凡有表示孝敬之心的寶物，總是先獻(xiàn)給田令孜，有多余的才想起給皇上。朝廷征收的賦稅，則幾乎成了田令孜的私家財(cái)產(chǎn)，他可以隨意揮霍或者調(diào)撥。但田令孜卻對(duì)此仍不滿足，總在尋找機(jī)會(huì)打擊不給自己面子的官員，總在想辦法往懷里撈錢，多多益善。這次平息龐勛叛亂，田令孜就借機(jī)發(fā)了一筆橫財(cái)，他把朝廷供應(yīng)給前線的糧餉截留大半，據(jù)為己有。依他想來，軍隊(duì)在外作戰(zhàn)，不可能會(huì)餓肚子。哪里都有百姓，他們手中有刀有槍，隨便搶上一搶，還能吃不飽肚子？除非是一群傻瓜！可是當(dāng)康承訓(xùn)十萬火急遞交給皇上的奏折到了他手里，田令孜感到事態(tài)有些嚴(yán)重了。

這個(gè)康承訓(xùn)，死腦筋！田令孜把奏折狠狠摔在地上，平日里在朝中處處跟老夫作對(duì)，如今領(lǐng)兵在外，還想找老夫的碴兒，不知天高地厚的東西！他應(yīng)該知道軍餉不到位是怎么回事嘛，上什么奏折？分明是跟老夫過不去。哼，那就別怪老夫手狠了！

不過，讓田令孜有些措手不及的是，還沒等他有所動(dòng)作，前方接連有捷報(bào)傳來?？党杏?xùn)率領(lǐng)大軍，已經(jīng)拿下徐州城，叛軍首領(lǐng)龐勛被迫退到梁城，已是茍延殘喘?？党杏?xùn)認(rèn)為士兵連續(xù)作戰(zhàn)，已經(jīng)疲憊不堪，就駐扎在徐州一邊休整，一邊等待軍餉的劃撥到位。唐懿宗接到戰(zhàn)報(bào)，當(dāng)然格外高興，召集群臣舉行盛大宴席，美美慶賀了一番。席間不斷有大臣敬酒，等宴會(huì)結(jié)束時(shí)，唐懿宗已經(jīng)有些醉意了，在一片道賀聲中，他大聲說：“朕承蒙祖上恩德，定要以此為契機(jī)，中興朝綱，整頓吏治。康承訓(xùn)在奏折上提到，糧餉遲遲沒有到位。朝廷明明已經(jīng)調(diào)撥過去，何人膽敢克扣？明日一定要查清楚！”

大家當(dāng)然能猜測(cè)出這個(gè)膽敢克扣軍餉的人是誰，于是一起唯唯地含糊答應(yīng)著，趕忙接著敬酒轉(zhuǎn)移話題，然后相繼告辭，唯恐言多必失出什么差錯(cuò)。

看到大臣們告退散開，身邊沒了什么人，田令孜忽然靈機(jī)一動(dòng)，扶起醉眼蒙眬的唐懿宗，一邊給他擦拭嘴角的殘羹，一邊低聲細(xì)語地說：“恭喜皇上?；噬虾楦｝R天，消滅些許叛軍，自然是在情理之中。”

唐懿宗點(diǎn)點(diǎn)頭，有些含糊不清地吹噓：“那是自然。不過，也多虧了康承訓(xùn)他們盡力呀！”

“明君之下必有能臣?！碧锪钭芜B連點(diǎn)頭，語氣格外謙恭，“將士效忠皇上，那是他們的本分。不過……”田令孜忽然眉頭一皺，顯得有些憂慮，“陛下想過沒有，福禍相倚，很多時(shí)候都是滅一小禍而興一大害呀！”

“哦？”唐懿宗一愣，斜眼看看田令孜。

“老奴一片忠心，斗膽說出實(shí)話，還望陛下恕罪?！碧锪钭蚊σ还笆郑桓闭\惶誠恐的樣子，“陛下您想，為什么叛賊要把徐州作為老巢呢？因?yàn)樾熘葸@個(gè)地方地理位置極好。進(jìn)可以奪取中原，退可以稱雄一方。加上那里地肥水美，物產(chǎn)豐富，是個(gè)寶地呀！而如今康承訓(xùn)攻占徐州之后，竟然一個(gè)多月按兵不動(dòng)，沒有乘勝追擊徹底消滅叛匪，陛下不覺得很奇怪嗎？”

唐懿宗一愣，坐直了身子，認(rèn)真地看著田令孜：“這有什么可奇怪的？他在奏折里已經(jīng)提到，一來要休整軍馬，再者糧草不繼。朕正要讓田公公嚴(yán)查是哪個(gè)膽大妄為之徒克扣了軍餉呢！”

見皇上對(duì)自己并沒起疑心，田令孜放心一笑：“克扣軍餉的妄為之徒當(dāng)然要查，包在老奴身上，請(qǐng)陛下放心。不過，康承訓(xùn)按兵不動(dòng)，其中還大有文章呢！”見唐懿宗眼光發(fā)直地望著自己，田令孜做出推心置腹的樣子，“康承訓(xùn)久在朝中，常常聽他發(fā)牢騷說，空有滿腹的文韜武略卻得不到賞識(shí)。如今他率領(lǐng)朝廷全部精銳兵馬，又來到用兵的絕佳地方，他豈能不起心思？”

唐懿宗一臉疑惑：“你是說……？”

田令孜重重一點(diǎn)頭：“陛下圣明。自古腐木不可為柱，卑人不可為主。康承訓(xùn)手握重兵有恃無恐，定然有盤踞一方之意。陛下一定要提早做準(zhǔn)備，有備無患，免得將來平一叛賊又生一叛賊，后悔莫及。凡事往壞處打算往好處爭(zhēng)取，總是沒錯(cuò)的。”

唐懿宗若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“說的也是……”田令孜則扭過臉去偷偷笑了，接下來的事情，對(duì)他來說，已經(jīng)很好處理了。

果然，有了這次鋪墊，效果很快顯現(xiàn)出來。田令孜知道，唐懿宗的心是相當(dāng)脆弱的，他已經(jīng)被藩鎮(zhèn)割據(jù)和接踵而至的變亂給嚇怕了，他最大的心愿就是平平安安地把皇上的位子坐到死，只要對(duì)他這一心愿有威脅的，他都會(huì)十分放在心上。第二天，唐懿宗就頒下詔書，免去康承訓(xùn)的招討使職務(wù)，讓他返回朝廷繼續(xù)原先的職務(wù)。同時(shí)令朱邪赤心擔(dān)任元帥，統(tǒng)領(lǐng)各路人馬，立刻徹底消滅叛軍。在唐懿宗看來，朱邪赤心是異族，在中原很難站住腳跟，任用他還是比較放心的。

對(duì)于克扣糧餉的人員，田令孜也很容易找到替罪羊。裝模作樣地追查一通，他告訴唐懿宗，問題出在糧草轉(zhuǎn)運(yùn)使葛遇賢頭上。葛遇賢利用職務(wù)便利，瞞報(bào)數(shù)量，欺上瞞下，從中漁利。由于田令孜早已安排好許多證人，大家眾口一詞，說的有鼻子有眼，唐懿宗當(dāng)然深信不疑，立刻委托田令孜，一定要嚴(yán)懲不貸！

朱邪赤心父子接到皇上詔書，立刻全體出動(dòng)，向龐勛的殘余兵力沖殺過去。龐勛他們抵擋不住，只得連續(xù)后退，最后被逼到渙水岸邊，只剩下兩千多將士，他們連夜尋找船只，企圖過河到南方去尋找落腳地盤。接到探子打探來的消息后，朱邪赤心建功心切，不給龐勛他們一點(diǎn)喘息的機(jī)會(huì)，選拔三千精銳騎兵，乘著夜色，掩殺到渙水岸邊。龐勛再無退路，只能作最后掙扎。經(jīng)過兩個(gè)多時(shí)辰驚心動(dòng)魄的搏殺，義軍全部陣亡，龐勛也被砍成了幾塊。等到第二天查看陣地時(shí)，望著暗紅色的河灘和腳下到處散棄的尸體，大家才倍感昨夜戰(zhàn)斗的慘烈。

渙水河邊這場(chǎng)慘烈大戰(zhàn)，具有決定性意義。得知頭領(lǐng)龐勛已經(jīng)戰(zhàn)死，義軍群龍無首，散布在山東和江淮一帶的小股義軍很快或散或降，震驚了大半個(gè)國(guó)土的叛亂就此被平息下去。消息傳到長(zhǎng)安，唐懿宗大喜過望，痛快淋漓地召集了幾場(chǎng)盛大宴會(huì)以示祝賀，同時(shí)頒布詔書，要大賞有功之臣。論功行賞時(shí)，朱邪赤心父子功勞當(dāng)數(shù)第一，受到皇上的召見，當(dāng)面賜他們父子改為國(guó)姓，并賜給朱邪赤心一個(gè)名字叫國(guó)昌。于是，朱邪赤心父子便改名換姓，從內(nèi)到外徹底一新。朱邪赤心改為李國(guó)昌，他的長(zhǎng)子改為李克用，次子改作李克寧，老三叫做李克修，老四叫李克恭，老五叫李克讓。唐懿宗加封李國(guó)昌為徐州觀察使，統(tǒng)領(lǐng)徐州、濠州和宿州等地的兵馬。從實(shí)力上講，這也就成為東部最強(qiáng)大的藩鎮(zhèn)。

不過，就在李國(guó)昌歡天喜地接受了官爵，準(zhǔn)備離開的時(shí)候，卻出現(xiàn)了一個(gè)差錯(cuò)。或許是風(fēng)俗習(xí)慣不同，或者是不了解朝廷內(nèi)部的實(shí)際情形。李國(guó)昌忙于整頓隨行部下，忙于收拾行裝，卻單單沒有去田令孜府上拜會(huì)，更沒有孝敬什么戰(zhàn)利品。這讓田令孜很丟面子，心里格外不舒服。既然你不懂規(guī)矩，當(dāng)然要吃些暗虧，不然，大家都學(xué)著你，我怎么辦？田令孜恨恨地一咬牙，趁李國(guó)昌還沒離開京城，趕忙悄悄進(jìn)殿，對(duì)唐懿宗說：“陛下萬不可做‘驅(qū)走一狼，迎來一虎’的事情啊！前者是龐勛叛賊據(jù)守徐州，弄成了大氣候，以致陛下憂心了一年多。后來康承訓(xùn)占據(jù)徐州之后，又有不臣之心，幸虧陛下未雨綢繆，沒形成大害。如今李國(guó)昌父子又要到徐州成為藩鎮(zhèn)，他們胡人性格兇狠，根本沒什么忠義的念頭，一旦盤踞在那里，比起龐勛和康承訓(xùn)來，只怕更難以對(duì)付??！”見唐懿宗凝神細(xì)思，田令孜知道奏效了，接著說：“老奴得到最新消息，近來塞北各部族變亂頻繁，戍邊兵將難以抵擋。老奴保舉李國(guó)昌擔(dān)任大同節(jié)度使，鎮(zhèn)守邊庭，為朝廷再立新功。如此一來，李國(guó)昌官階既沒有降低，又可以充分發(fā)揮他的作用，還能為朝廷解決許多煩憂，何樂而不為呀！”

唐懿宗眼睛一亮，連連點(diǎn)頭：“這倒是個(gè)好主意。”

就這樣，神不知鬼不覺中，李國(guó)昌從統(tǒng)領(lǐng)三州兵馬改作到大同去守邊。不過李國(guó)昌并沒多想，他覺得北邊是自己的老家，去那里并沒有什么不好。相反，在中原地帶，和周邊的漢人將領(lǐng)打交道，他倒覺得不大自然。

收拾停當(dāng)后，李國(guó)昌帶著五個(gè)兒子和本部人馬，不緊不慢地向大同方向行進(jìn)。由于大同那邊并沒什么緊急戰(zhàn)報(bào)，大家樂得沿途欣賞風(fēng)光。在路過汾州地界時(shí)，看到這里茂林修竹，風(fēng)景怡人，令人耳目為之一新，李國(guó)昌頓時(shí)動(dòng)了雅興，要大家暫時(shí)駐扎兩天，進(jìn)山打獵游樂。經(jīng)過這么長(zhǎng)時(shí)間的艱苦拼殺，能優(yōu)哉游哉地隨意玩耍，大家當(dāng)然沒意見。看父親帶著親兵進(jìn)山去了，李克用也約上弟弟李克寧和李克修，到附近的山中看看景致。他們?cè)谏搅掷镄凶甙肴?，邊看風(fēng)景邊談?wù)?，不覺中走出很遠(yuǎn)，看看頭頂?shù)娜疹^，早過了午飯時(shí)間。這時(shí)，大家才覺得肚子咕嚕作響，身上軟綿綿的沒了力氣。

“大哥，你看，那邊竹林里好像有人家。”三弟李克修指著不遠(yuǎn)處，“還有青煙冒出來呢！”

大家順著手指的方向望去，果然看見竹林中隱隱透出一座白墻小屋。他們邁開腳步，走上山坡。然而出乎大家意料，看上去如同神仙隱居的地方，走近了卻聽到一陣抽泣聲。一直走到房屋門口，大家才看清，這是一座茅草房，門外靠墻立著鋤頭等農(nóng)具，門檻上正蹲著一個(gè)老漢，低頭抹淚。

李克用上前看看老漢，好奇地問：“老丈，在這風(fēng)景如畫的地方過日子，應(yīng)該逍遙似神仙，大白天的，你哭什么？”

老頭這才有氣無力地抬頭看看他們，對(duì)他們的裝束似乎司空見慣，并不吃驚，揉一揉紅腫的眼睛，那黧黑的臉上，皺紋緊縮成一個(gè)去了皮的核桃?！氨鵂敚慌履銈冃υ?，我老漢年紀(jì)這一大把了，沒想到，我那該死的老婆子，昨天夜里，又給我生了個(gè)兒子。唉！”

李克用和兩個(gè)弟弟對(duì)視一眼，不禁啞然失笑：“娶妻生子乃是人間最大的喜事，別人高興還來不及，你倒抹開了鼻子，真是少見?！?

“唉，好事也得看在誰家?！崩蠞h又是一陣搖頭嘆息，“兵爺有所不知，老漢我前邊有了三個(gè)兒子，都到山下自己謀生路去了。如今我一天比一天干不動(dòng)莊稼活，再加上兵荒馬亂的，官家賦稅又重，養(yǎng)活我們老兩口已經(jīng)吃力，如今添個(gè)小的，遲早也是餓死呀！”

這倒是實(shí)情。這幾年見慣了生民凋敝的情形，他們畢竟年輕，平日里殺人放火憑著一股勁頭，也沒覺得什么，但在這山清水秀的幽雅地方，同情心不覺中被喚醒，大家低著頭沒說話。

“對(duì)了，大哥，”二弟李克寧忽然想起來，高興地說，“父親不是常說，人是世間至寶，朱邪家族人丁越多越好嗎？要不，咱們把這個(gè)嬰孩抱回去吧，將來長(zhǎng)大些了，傳授給他刀槍騎射的本事，多個(gè)人手多份力氣嘛！”

李克寧的這個(gè)提議讓李克用吃了一驚，他從沒想過弄什么嬰孩。不料老漢聽后卻立刻來了精神，忙不迭地回身到茅屋中，抱出一個(gè)胖嘟嘟的男嬰，雙手托到李克用面前。“多謝兵爺，這年頭，想吃飽飯，除了當(dāng)官當(dāng)兵，哪還有別的出路？這孩子要是命大，是他的造化，要是兵爺打仗打得緊了顧不上，隨便扔了也行，那是他命不該活。只要?jiǎng)e讓他當(dāng)著我的面餓死了，就是兵爺們積德呀！”

聽老漢絮絮叨叨地哭訴著，看看眼前這個(gè)腿腳亂踢騰的孩子，手指頭含在嘴里，正眨巴著大眼睛看著自己，李克用忽然有些心動(dòng)，竟然不舍得放下了。不過，如今正是行軍時(shí)節(jié)，自己年紀(jì)輕輕，抱個(gè)孩子回去，算什么呢？他還是有些猶豫。

李克寧和李克修也覺得孩子可愛，他們慫恿李克用說：“大哥，不用擔(dān)心。咱們?nèi)缃袷侨ジ叭萎?dāng)大官，又不是去打仗。等到了大同府，找個(gè)乳母給撫養(yǎng)起來，還怕什么？快走吧，爹見了一定會(huì)高興的！”

就這樣，李克用糊里糊涂地給老漢丟下幾兩銀子，真的把小孩抱回了營(yíng)地。不過，讓他放心的是，父親李國(guó)昌很高興，他逗弄著小孩，眉開眼笑地說：“為父征戰(zhàn)半生，知道什么都可以硬搶或者花錢去買，唯獨(dú)真心不可強(qiáng)求不可收買。什么人最真心呢，當(dāng)然是兄弟父子了。所以呢，兄弟父子的人數(shù)越多越好。這孩子生在靈秀之地，我看竹林中不斷有青煙升起，是個(gè)祥瑞兆頭，就給他取名叫李嗣昭吧?？擞?，他既然是你抱養(yǎng)的，年歲上也正合適，以后，他就算你的兒子了，你要好生照料他！”

李克用沒想到自己上山游玩一趟，竟然弄了個(gè)兒子回來，感覺有些好笑，就高興地答應(yīng)下來。大家滿懷希望地重新踏上奔赴大同的征程。