家庭的核心關系：夫妻、父母與同胞

家庭關系有垂直關系和平行關系。垂直關系如親子關系、婆媳關系、祖孫關系、叔侄關系等，平行關系如夫妻關系、父母關系、同胞關系等。

我們最早的人際關系是與母親的二人關系，后來由于父親的加入，才變成了三人關系。然后逐漸擴大到與其他原生家庭成員的關系，如祖父母、外祖父母、兄弟姐妹等。

離我們最近的關系是兄弟姐妹和父母，然后是父母的兄弟姐妹，或是祖父母和外祖父母。在家庭系統里，誰離我們越近，其人生狀態以及與我們的關系對我們的影響就越大。

基本關系

家庭中的基本關系有夫妻關系、父母關系、同胞關系、親子關系和子親關系五種，而父母關系和子親關系通常是被忽視的關系。

父母關系雖然是和夫妻關系同屬一個兩人系統，但是其功能是不同的。夫妻系統的主要功能是繁衍后代，而父母系統的重要功能是養育后代。父母系統和夫妻系統可以合二為一，如結婚后有了孩子的家庭；也可以是單一的關系，如結婚后沒有孩子，就只有夫妻關系，沒有父母關系；也可以彼此分離，如夫妻離異后的家庭，離婚后夫妻關系結束，但是他們和孩子的親子關系仍然保留。

親子關系是父母和孩子的關系，是通過父母如何對待孩子來體現；而子親關系是指孩子和父母的關系，是通過孩子如何對待父母來體現。父母如何對待孩子關乎孩子的一生成長，尤其是18歲之前的成長；孩子如何對待父母，也關乎孩子的成長，尤其影響到他18歲之后的成長。當一個人越過18歲之后，如果他想要獲得成長力的話，他就要從子親關系開始，去處理好自己和父母的關系，通過改善與父母的聯結，他才能達到自己的成長目標。在本書里，我們所說的子親關系，通常都是指我們在18歲之后，如何和父母建立起聯結和愛的關系。

由此我們看到，子親系統和親子系統雖然是同一個系統，但其愛的流動方向會有所不同。親子系統愛的流動方向是從父母到孩子，而子親關系愛的流動方向是孩子到父母。這種區別以18歲為界限。在18歲之前，個體的成長主要受到父母的影響，父母與孩子的關系性質會影響或決定孩子的成長狀態。而一個人越過18歲之后，子親關系就成了影響我們成長的主要因素，即我們與自己父母的關系質量或品質會影響我們的成長狀態。所以，對一個人的成長而言，18歲之前，取決于父母和我們的關系品質；18歲之后，則取決于我們與父母的關系品質。

關系影響

家庭成員之間的關系會以模式（如夫妻關系模式、親子關系模式、婆媳關系模式等）的方式從一代傳到另一代。例如，父母離婚，孩子離婚的可能性會增加；父母如何做夫妻，他們的孩子在將來就有可能如何做夫妻；父母如何對待孩子，在孩子做了父母之后，他們也會如何對待自己的孩子。這些關系模式就是家庭動力要研究的部分。

由此可見，家庭里的關系與關系之間有時是相互影響的，如我們早年在原生家庭里所經歷的關系，往往會影響我們在再生家庭里的關系，如父母的夫妻關系，會影響到我們未來在新的家庭里的夫妻關系；父母和我們的親子關系，會影響到我們和孩子的親子關系，也會影響到我們對自己的關系。原生家庭里的關系，會成為我們后來重建家庭關系里的原型，也是我們后來人際關系模式的動力學原因。

關系性質

在兩人的關系里有不同的性質，常見的關系性質有親密、融合、敵對、疏遠、控制、斷絕、虐待、沖突、緊張等；也可能在同一種關系里，會有上述不同種類的重疊，如既親密又沖突或緊張、既融合又控制等。

決定關系性質的因素有很多，如角色、權力、權利、義務、排行、文化等。

兩個人的關系性質，通常又與這兩個人與另外他人的關系有關。例如，孩子與母親之間的緊密，與父子之間的疏離相聯系；婆媳關系的緊張，往往又與丈夫與婆婆關系的緊密相聯系；妻子與丈夫之間關系的緊張，與他們在原生家庭里與自己的爸爸（往往是太太）或自己的媽媽（往往是丈夫）的緊張關系相聯系等。

當兩個人的關系出現緊張或陷入困境時，通常會拉第三個人進入關系里，這個第三者會和原有關系里的兩個人形成一個三角關系。在這個三角關系里，那個被拉的人通常會和拉人者組成聯盟，共同對抗那個拉人者所要反對的人。這在心理學上叫三角化，即在關系中，兩個人聯合起來共同反對第三方，如母親和孩子聯合起來共同反對父親。

關系競爭

不同的關系之間或在同一個關系里，通常會存在對關系中的資源的競爭。

當父母只有一個孩子，如獨生子女時，父母往往會爭奪孩子。尤其是當夫妻關系緊張或不和諧時，父母一方會和孩子結盟，共同反對另一方，孩子會被迫卷入到父母的沖突中來。當這種情形出現時，孩子就會面臨忠誠沖突，因為孩子對父母的忠誠度是等同的。當其中的一方想拉孩子反對另一方時，孩子就面臨在忠誠上背叛父母另一方；而當孩子拒絕與父母其中的一方結盟時，他就又面臨背叛企圖結盟的父母一方。所以，我們看到，當父母想和孩子結盟反對另一方時，不論孩子如何選擇，他都會面臨背叛的局面。因此，在親子關系里，為了保護孩子對父母的忠誠，父母一方不要在孩子面前詆毀另一方，也不要和孩子結盟反對另一方。

影響關系因素

排行會影響到家庭關系。不同的排行位置會影響到他們與其他兄弟姐妹的關系，或競爭、或排斥、或對抗、或嫉妒、或合作。父母的排行也會影響他們對不同排行的孩子的關系，如當父母在原生家庭的排行與自己的孩子的排行重疊時，那么父母對這個排行重疊的孩子會更加偏愛，而對其他排行位置的孩子可能會有意或無意地忽略。夫妻在兄弟姐妹的排行也會影響到夫妻關系，如夫妻在兄弟姐妹的排行位置相同時（如老大和老大），兩人可能會發展成為競爭關系；如果排行位置互補時（如老大和老幺），兩人可能就是協助關系。

家庭或家族文化與家庭關系也息息相關。如果家庭或家族文化強調尊重、平等、自由，那么，家庭成員之間就會出現與該文化相匹配的氛圍，夫妻、親子、婆媳、兄弟姐妹之間就會強調界限、獨立、責任、個性、獨特性、自我等。如果家庭或家族文化強調等級、忠孝、服從、穩定、安全、和諧等，那么家庭成員之間就會強調融合、奉獻、犧牲、義務、統一、團結和依賴。