家庭與繁衍

家庭的功能通常被家庭的結構和它的定義所決定。從前面所給的家庭定義我們可以看到，家庭是經由婚姻、血緣或收養關系所組成的社會生活的基本單位。家庭的核心功能就是傳宗接代，就是把物種繁衍下去。離開了這個部分，我們就無法去理解家庭，也無法看清楚家庭里所發生的事情。家庭是因繁衍而建立，也可能因繁衍問題而產生危機或解體。

如果家庭以繁衍和傳宗接代為目的，那么家庭功能就會衍生出兩個重要的目標——夫妻的功能目標和父母的功能目標。

夫妻的功能目標

夫妻的功能目標是指向夫妻雙方能夠具備繁衍的潛能，即越具有繁衍能力的個體，在配偶伙伴的選擇上就越具有吸引力。對男性而言，強壯、勇猛、高大是女性的首要性選擇；對女性而言，年輕、漂亮、溫柔是男性的首要性選擇。所以，男女兩性的吸引力主要取決于其性吸引力和在繁衍方面的潛力。

對男性而言，能否給受孕的配偶提供優秀高質量的精子、提供安全和舒適的孕育環境，能否給養育后代提供足夠的物質保障，是決定能否被異性青睞非常重要的因素。女性看重的是異性的物質保障，因為女性一生中只有大約400多個卵子有受孕的機會，而男性一次排出的精子卻有上億個。從這點上看，男人會追求后代的數量，而女性會追求后代的質量。男性追求后代數量的結果會導致他們追求多配偶性，這種追求可能會導致男性對一夫一妻制的不適應或對這種制度的變相突破。女性追求后代質量的結果則會導致對配偶的忠誠或對一夫一妻制度的認同或遵守。

因為夫妻的功能是指向繁衍，所以，在夫妻關系里，一旦出現威脅繁衍或繁衍功能消失的情境時，婚姻里的夫妻關系就可能會出現危機，如配偶一方出現不孕不育、生殖器官出現疾病、性功能出現障礙、女性到了更年期等問題時，婚姻就可能會陷入危機。當婚姻陷入危機時，可能出現的狀況就是婚姻解體，或一方或雙方將情感外移，在婚姻之外去發展新的感情或性關系，以補償婚姻內繁衍功能的缺失。

婚姻的繁衍功能在人類這里被打上了文化的烙印。重男輕女的文化認為，只有男孩才是家族的傳人，女孩不是。所以，當婚姻里只有女孩沒有男孩時，婚姻就仍然沒有完成后代傳遞或繁衍的功能。如果一個核心家庭里沒有男孩，那么妻子或女孩就要承受來自家族或家族外的巨大壓力。這種壓力可能導致男人的婚外遇，或導致婚姻的破裂，或導致妻子或女孩被壓迫或被歧視。

父母的功能目標

家庭的另一方面的功能是養育后代。如果說夫妻的主要功能是繁衍后代，那么父母最重要的功能就是養育后代。來自兩個不同家庭的父母，通常擁有兩種不同的文化。因此，他們需要面臨如何在不同的養育方式下進行充分的合作，從而協調一致地完成教養孩子的任務。

家庭最為重要的養育功能是對孩子進行社會化培養，即把一個自然或天然的孩子，培育成為一個符合社會需要、能夠遵守社會規則，并能適應社會環境的具有競爭力的孩子。